Les chiffres officiels montrent que le chômage au Royaume-Uni a augmenté de manière inattendue à 5 %, tandis que la croissance des salaires a ralenti. Il s’agit d’un premier aperçu de la manière dont les entreprises réagissent à l’impact de la guerre en Iran.

L'Office des statistiques nationales (ONS) a déclaré que le taux de chômage avait augmenté au cours des trois mois précédant mars, contre 4,9 % en février, un taux auquel les économistes de la ville s'attendaient.

Des données fiscales plus récentes ont montré que le nombre de salariés a fortement diminué en avril, chutant de 100 000 après une baisse de 28 000 en mars, a indiqué l'ONS.

Hors primes, la croissance des salaires a été de 3,4% sur un an au cours des trois mois clos en mars, contre 3,6% en février. Même si cela correspond aux attentes des économistes, il s'agit néanmoins de la croissance la plus lente depuis le trimestre clos en octobre 2020. En tenant compte de l'inflation, les salaires n'ont augmenté que de 0,3 %.

Bonus compris, les salaires ont augmenté de 4,1%, après une hausse de 3,8% au trimestre précédent.

La guerre en Iran a commencé le 28 février. Il s’agit du premier mois complet de données officielles montrant comment les employeurs ont réagi à la hausse des coûts de l’énergie alors que les prix mondiaux du pétrole et du gaz ont fortement augmenté en raison de la fermeture effective du détroit d’Ormuz.

Le tableau qui se dessine sur la manière dont l’économie britannique s’est comportée depuis le début du conflit au Moyen-Orient est mitigé. Des enquêtes suggèrent que les consommateurs craignent une hausse de l'inflation et réduisent leurs dépenses discrétionnaires, tandis que les entreprises font état d'une forte hausse des coûts des intrants. Toutefois, les chiffres de l'ONS publiés la semaine dernière montrent que l'économie britannique a progressé de 0,3 % en mars et de 0,6 % au premier trimestre.

Ce chiffre du PIB plus élevé que prévu a incité le Fonds monétaire international à relever lundi sa prévision de croissance du Royaume-Uni pour 2026, passant de 0,8% à 1% en 2026, afin de refléter le «fort élan d'avant-guerre» de la Grande-Bretagne et une performance robuste au premier trimestre de l'année.

Cependant, la Banque d’Angleterre s’attend à ce que le chômage atteigne 5,1 % d’ici le milieu de cette année, puis atteigne 5,5 % à 5,6 % d’ici l’été 2027, sur la base des estimations actuelles de l’impact potentiel de la guerre en Iran sur l’économie britannique.