Tony Blair a accusé Keir Starmer, Andy Burnham et Wes Streeting de mettre en péril l'avenir du parti travailliste en se détournant du centre et a averti que le parti risquait de perdre les prochaines élections en raison de sa “capacité presque infinie d'auto-tromperie”.

Dans une attaque cinglante de 5 700 mots contre le Premier ministre et ses successeurs potentiels publiée mardi soir, Blair a plaidé pour que le gouvernement réprime les dépenses sociales, abandonne les restrictions sur le pétrole et le gaz et aplanisse les relations avec Donald Trump.

Son essai, une contribution très inhabituelle pour un ancien Premier ministre travailliste, est susceptible de provoquer des réactions de colère au sein du parti, où l'héritage de Blair reste très controversé. Mardi, une source haut placée l'a accusé d'abandonner les valeurs sociales-démocrates et de s'orienter vers un programme auquel il n'y a “pas de réponses”.

Mais Blair a également suggéré que c'était une erreur de la part d'autres membres du parti de vouloir destituer Starmer de son poste de Premier ministre, déclarant : “Le parti travailliste joue avec le feu, ou plus précisément avec son avenir et celui du pays. Qu'il y ait ou non un changement de direction n'a aucune importance à moins qu'il ne commence par un débat politique.”

« Essayer de forcer le Premier ministre à démissionner avant de savoir quelle direction politique nous prenons n’est pas un comportement sérieux. »

Blair a attaqué Burnham et son compatriote Wes Streeting – qui a souvent été décrit comme un blairiste mais rejette l'étiquette – sur des idées sur les impôts et les dépenses qui, selon lui, avaient été rejetées par des gouvernements sérieux. Il a déclaré qu'il s'agissait d'une “illusion permanente” selon laquelle le parti devrait se déplacer vers la gauche tout en perdant des sièges à droite, estimant qu'il était “dangereux de faire cela au gouvernement”.

Alors que les travaillistes perdront probablement beaucoup plus de sièges au profit des réformés que les Verts lors d'élections générales, la plupart des analystes des récentes élections locales s'attendent à ce qu'ils perdent quatre fois plus de voix au profit des Verts, créant une division dans le vote de gauche.

Blair a également critiqué l'approche de Starmer dans la guerre américaine contre l'Iran, bien que la plupart des sondages montrent qu'elle était populaire auprès du public – et a déclaré qu'il était vital que les États-Unis puissent faire confiance à la Grande-Bretagne en tant qu'allié. Il a critiqué les coupes dans l'aide internationale qui, selon lui, avaient affaibli l'influence britannique et a déclaré que Starmer essayait de négocier avec l'Europe en position de faiblesse.

L'ancien Premier ministre a cité l'Employment Rights Act d'Angela Rayner et l'approche nette zéro d'Ed Miliband comme des échecs majeurs, aux côtés de l'expiration des licences pétrolières et gazières et de la décision de Rachel Reeves d'augmenter le salaire minimum et l'assurance nationale et de modifier le statut des non-dom. Toutes ces mesures « ont donné aux entreprises britanniques un vent contraire plutôt qu’un vent favorable », a-t-il écrit.

Le gouvernement devrait maintenant supprimer tous les obstacles à la croissance des entreprises liées à l'IA, renforcer radicalement la réforme de la planification, inverser sa politique énergétique en mer du Nord et apporter des changements fondamentaux au système de protection sociale, a soutenu Blair, ainsi que chercher à rétablir les relations avec la Maison Blanche de Trump.

“Sans un programme de ce type, radical mais sensé, la Grande-Bretagne poursuivra son long chemin vers la relégation de la Premier League”, a-t-il déclaré.

Une source haut placée du parti travailliste a déclaré : “Tony n'a évidemment pas côtoyé un Britannique de la classe ouvrière depuis des décennies, mais il était clairement du côté des fantaisistes de la technologie.”

“Le blairisme réchauffé n'a absolument aucune réponse à notre déclin national depuis que les vautours ont été lâchés. Il fut un temps où il aurait défendu les valeurs sociales-démocrates, mais cela montre à quel point il est tombé.”

Blair a déclaré que le principal problème de Starmer n'était pas un manque de charisme ou de communication, mais un manque de terre-à-terre. “C'est le problème crucial du gouvernement. Trop souvent, ils semblent vaciller au gré du vent. Ils manquent de lest.”

Le parti aurait dû abandonner des promesses telles que des réformes des droits des travailleurs et des engagements en matière de licences pétrolières et gazières dès les premiers jours du gouvernement et rejeter la faute sur la situation financière, a déclaré Blair, arguant que cela aurait gagné la bonne volonté des entreprises. Il a également critiqué l'abolition de la limite de deux enfants et a déclaré qu'il était clair que l'aide sociale avait besoin d'une réforme globale.

Cependant, il s'est montré profondément critique à l'égard des solutions proposées par ceux qui cherchent à remplacer Starmer, affirmant que l'aile modernisatrice de Streeting semblait être « manifestement favorable à la réadhésion à l'UE » et aux modifications des plus-values ​​qui avaient été « rejetées par les gouvernements successifs pour de bonnes raisons ».

Et il a critiqué l'alternative de Burnham consistant à adopter la “critique de l'extrême gauche selon laquelle rien de bon n'est venu des 40 dernières années de 'néolibéralisme', qui inclut vraisemblablement le dernier gouvernement travailliste”.

Blair a déclaré qu'il était clair depuis les élections que Starmer avait été élu en raison de son antipathie à l'égard du gouvernement conservateur plutôt que de ce que les travaillistes avaient à offrir, et que le parti n'avait aucune vision directrice sur laquelle tirer ses politiques et ses politiques.

“Le gouvernement gouverne à partir de ce qui est essentiellement une position travailliste traditionnelle de “gauche douce”, fermement ancrée dans la zone de confort du parti”, a-t-il déclaré. “Le principal problème du gouvernement n'est pas la personnalité de Keir. Ni l'incapacité à communiquer 'nos réalisations'. Ni la nécessité de faire respecter plus fortement les 'valeurs' du parti travailliste.”

“Cela est dû au fait que nous n'avons pas de plan élaboré et cohérent pour le pays dans un monde en évolution rapide et que nous sommes dans une mauvaise position politique pour élaborer un plan et remporter un second mandat.”

Blair – l'un des plus fervents opposants au Brexit et un acteur clé dans les appels à un nouveau référendum – a déclaré qu'il pensait désormais que négocier un nouvel accord avec l'Europe était inutile parce que la Grande-Bretagne était dans une position de faiblesse.

« Tout comme le Brexit n’a jamais été la réponse aux défis de la Grande-Bretagne en 2016, un renversement n’est pas la réponse à la situation bien pire du pays en 2026. » Il a déclaré que des négociations sérieuses ne devraient commencer que lorsque la Grande-Bretagne se trouvera “à l'extrême extrémité de la compétitivité européenne. Pour le moment, ce n'est pas le cas”.

Il a déclaré que la position du Royaume-Uni était nettement plus faible qu'elle ne l'était il y a vingt ans, lorsque le Royaume-Uni était un allié clé des États-Unis, un leader en Europe et un acteur majeur dans les pays en développement grâce à l'aide internationale. « Tout le monde est maintenant dans le doute ou est parti », a-t-il déclaré.

“Ce qui est fait est fait. Aucune de ces choses ne peut être facilement défait. Mais restaurer notre réputation nécessite du leadership et de l'engagement.”