Patagonia a intenté une action en justice contre une drag queen soucieuse de l'environnement, Pattie Gonia, qui a accusé l'entreprise de vêtements d'extérieur d'avoir “tenté d'effacer un activiste”.

Wyn Wiley, qui incarne Pattie Gonia, a gagné des millions de followers en ligne grâce à son activisme environnemental et a collecté à ce jour près de 4 millions de dollars pour des organisations à but non lucratif. L'année dernière, ils ont collecté 1 million de dollars en parcourant 100 milles en remorque depuis le littoral national de Point Reyes jusqu'à San Francisco.

Patagonia, qui tire son nom d'une vaste région géographique située entre l'Argentine et le Chili, a intenté une action en justice pour contrefaçon de marque contre Wiley le 21 janvier. La plainte a été déposée devant le tribunal fédéral de Los Angeles.

La société, qui poursuit Wiley pour une somme « minime » de 1 $ de dommages et intérêts, plus les frais juridiques, a déclaré avoir pris des mesures après que Wiley a déposé une demande de marque en septembre pour utiliser la marque Pattie Gonia pour vendre des vêtements et promouvoir l'activisme environnemental, causant « un préjudice irréparable » à sa marque.

“Même si nous souhaitons ne pas avoir à faire cela – et travaillons activement avec Pattie depuis plusieurs années pour éviter cela – il est devenu nécessaire de protéger la marque que nous avons bâtie au cours des 50 dernières années”, a déclaré la société en janvier.

“Nous voulons que Pattie ait une carrière longue et fructueuse et qu'elle progresse sur des questions importantes – mais d'une manière qui respecte la propriété intellectuelle de Patagonia et sa capacité à utiliser notre marque pour vendre des produits et défendre l'environnement.”

Mercredi, Wiley a répondu publiquement au procès pour la première fois dans une vidéo sur Instagram et a partagé une lettre envoyée au conseil d'administration de Patagonia leur demandant d'arrêter les poursuites judiciaires.

“C'est une trahison de la mission principale de Patagonia. Parce que s'ils “font des affaires pour sauver la planète”, pourquoi poursuivent-ils en justice un militant pour le climat ?” » dit Wiley.

“Au cours des quatre derniers mois qui ont suivi le dépôt de la plainte, je suis resté silencieux et j'ai utilisé toutes les options qui s'offraient à moi pour résoudre le problème sans aller au tribunal. Mais en fin de compte, j'avais deux options : blanchir mon nom, blanchir mon groupe de défense, ma communauté et tous ceux que j'emploie. Ou me battre pour moi et pour nous.”

Wiley a déclaré que même si Patagonia prétendait être le seul à poursuivre pour 1 $, les frais juridiques liés à la lutte pour conserver son nom de drag seraient beaucoup plus élevés.

“Il ne s'agit pas d'un conflit de marque”, a déclaré Wiley. “Il s'agit d'une entreprise qui tente d'éliminer un activiste. C'est ainsi que les entreprises victimisent les individus qui ne peuvent pas égaler leurs ressources.”

Wylie a admis que son produit incluait une « parodie ludique » de Patagonia, mais a nié avoir jamais utilisé sa marque, son logo ou sa police, ajoutant : « Drag est basé sur une parodie, des jeux de mots et des blagues. »

Les réseaux sociaux de Patagonia ont été inondés de milliers de commentaires de fans de Pattie Gonia appelant l'entreprise à abandonner le procès.

Dans un communiqué, Patagonia a déclaré au Guardian : “Au cours des dernières années, nous avons cherché à trouver une voie à suivre qui permettrait à Pattie Gonia de poursuivre son travail tout en protégeant la marque Patagonia. Ces discussions ont inclus de multiples propositions – chacune avec l'intention de soutenir cette voie – ainsi qu'un dialogue continu et de réels efforts pour éviter que cette affaire ne se termine devant les tribunaux. Malheureusement, nous n'avons pas pu parvenir à un accord.”

“Il ne s'agit pas ici d'un gain financier, ni d'une remise en question de l'identité ou du droit de quiconque à la défense, à la protestation ou à l'expression créative. La dernière chose que nous souhaitions était un litige avec quelqu'un qui partage nos valeurs, mais nous devons protéger notre entreprise et nos employés”, poursuit-il.

En 2022, le fondateur de Patagonia, Yvon Chouinard, a offert l'ensemble de l'entreprise à une fondation à la structure unique et à une organisation à but non lucratif conçue pour investir tous les bénéfices de l'entreprise dans la sauvegarde de la planète. “Actuellement, Earth est notre unique actionnaire”, avait alors déclaré la société.

Patagonia s'appelait à l'origine Chouinard Equipment, mais Chouinard l'a changé après un voyage transformateur en Patagonie avec son meilleur ami Doug Tompkins, fondateur de la société rivale de plein air The North Face.