WLorsque Sofia Coppola rejoint notre appel vidéo, son ami et collègue cinéaste Andrew Durham – dont elle a produit le premier film « Fairyland » – me raconte comment il s'est accidentellement révélé gay à son père alors qu'il avait neuf ou 10 ans.

“As-tu entendu cette histoire, Sofia?” » demande-t-il avec désinvolture depuis Los Angeles. « À propos de Pietro ? L'Italien avec qui mon père a peut-être eu une liaison lorsque nous vivions en Angleterre ? Chez lui à New York, Coppola fronce les sourcils. “Euh, ouais. Il y a longtemps, je pense. J'ai oublié…”

Le sujet est d'actualité : après tout, son film est une adaptation du livre d'Alysia Abbott de 2013 “Fairyland : A Memoir of My Father”, dans lequel l'auteur décrit son enfance et son adolescence avec son père gay, l'écrivain et poète Steve Abbott (joué par Scoot McNairy), qui a fait son coming-out après la mort de sa mère. Alysia (Nessa Dougherty dans la première moitié du film, puis Emilia Jones dans les scènes ultérieures) grandit parmi les amis et amants de son père dans un blizzard de boas à paillettes et à plumes. Lors d'une de ses fêtes d'anniversaire, elle souffle les bougies pendant que les adultes se détruisent la tête à l'acide.

Cela recoupe étroitement la vie de Durham. Comme Abbott, il a grandi dans la région de la baie de San Francisco dans les années 1970. Après la séparation de ses parents, il passait les week-ends avec son père Jerry, conservateur de musée. Comme Abbott, Durham a pris soin de son père plus tard dans sa vie, après qu'il ait été infecté par le VIH. Steve et Jerry sont décédés la même année, 1992.

Pas étonnant que Coppola, qui a choisi le livre, ait pensé que Durham serait le réalisateur idéal pour le film. Ils se connaissent depuis les années 1990, lorsque Durham a produit l'émission télévisée incroyablement cool de Coppola, “Hi-Octane”, et son premier court métrage, “Lick the Star”, sur une clique de collège. Depuis, il est le photographe de plateau de la plupart de ses films. « Leurs goûts et leurs sensibilités n’ont pas changé avec le temps », affirme-t-il. “C'est la marque d'un véritable auteur.”

Malgré les rumeurs du contraire, Coppola n’a jamais envisagé de réaliser lui-même Fairyland. Durham suggère malicieusement qu'Alysia a été déçue lorsqu'elle a découvert ceci : « Eh bien, qui ne le ferais-je pas Être?”

Coppola, qui a récemment eu 55 ans, reprend l'histoire. “Nous avons rencontré Alysia et je lui ai dit : 'Juste pour que vous le sachiez, Andrew va le réaliser et il n'a jamais réalisé de film auparavant, mais ça va être génial.' Au début, elle a dit un petit « Euh ». …“Mais ils s'entendaient très bien.” Durham est d'accord : “Nous avons vécu les mêmes choses dans nos vies. J'ai toujours pensé que c'était juste moi. Je n'ai jamais rencontré autant de personnes dont les pères homosexuels sont morts du SIDA.”

Même si c'est la première fois que Coppola produit le travail d'un autre cinéaste, elle était enthousiasmée à l'idée de suivre son père, Francis Ford Coppola, réalisateur d'”Apocalypse Now” et de la trilogie “Le Parrain”. “C'est dans la tradition de ce que faisait mon père [his production company] Zoetrope défend les choses que vous aimez et en lesquelles vous croyez. “Fairyland” est également une production de Zoetrope et commence même par le logo original de la société datant des années 1970, pour le plus grand plaisir de Durham. « Sofia et moi avons une chose en commun : nous détester un mauvais logo.

Le film poursuit un modèle d'histoires douces-amères père-fille dans la filmographie de Coppola : “Somewhere”, qui a remporté le Lion d'or à Venise, met en vedette Elle Fanning dans le rôle de l'enfant intelligente de 11 ans d'une idole impitoyable du cinéma (Stephen Dorff) ; « On the Rocks » est un film léger sur un roué réformé (Bill Murray) qui aide sa fille (Rashida Jones) à espionner son mari peut-être infidèle ; et le film oscarisé « Lost in Translation », mettant en vedette Murray et Scarlett Johansson dans le rôle d’âmes solitaires qui se rencontrent à Tokyo, répète la dynamique père-fille alors même que le film est au bord de la romance.

Cette préoccupation n'est guère surprenante lorsque le propre père de Coppola est une figure plus grande que nature, non seulement dans les films mais dans le même paysage dans lequel Durham et Abbott ont vécu. «Je me souviens toujours de mon père dans ces costumes en velours côtelé», dit-elle. “Nous vivions à San Francisco dans une grande et vieille maison victorienne. Des cinéastes européens élégants allaient et venaient. Des amis de la famille portaient des vêtements vintage des années 1940 à la fin des années 1970. J'ai ces petits souvenirs d'enfance flous de tous ces gens excentriques.”

Les parents de Coppola (sa mère Eleanor, cinéaste et artiste, décédée en 2024) ont insisté pour qu'elle et ses deux frères fassent partie de chaque aspect de leur vie, des fêtes sur la côte ouest aux plateaux de tournage aux Philippines. “Ils voulaient que nous soyons avec eux. Nous n'avons pas été poussés au lit ni confiés à des nounous.”

Durham, quelques années plus âgé que Coppola, a eu une enfance tout aussi peu orthodoxe. Quand il avait sept ans, son père a déménagé la famille de Palo Alto à Guildford dans le Surrey alors qu'il travaillait au V&A Museum de Londres. Durham estime désormais que ce séjour en Grande-Bretagne a joué un rôle crucial dans le développement de la sexualité de Jerry. “Mon père a grandi dans un ranch de bétail dans le Wyoming. Il a beaucoup voyagé, mais je pense qu'il a rencontré beaucoup d'autres homosexuels lors de ce voyage au Royaume-Uni.”

Pietro entre. “Nous l'aimions tous. Il avait une superbe maison avec ces grands jardins où nous jouions au croquet. Dès notre retour en Californie, nous avons commencé à recevoir ces lettres par avion – ces lettres bleues et rouges où la lettre était aussi l'enveloppe. Elles étaient si glamour pour moi quand j'étais enfant. J'en ai vu une froissée dans la poubelle à la maison, alors je l'ai sortie et je l'ai montrée à ma mère. Apparemment, c'était une lettre d'amour de Pietro à mon père.”

Durham ne sait pas exactement ce qu'on lui a dit, ainsi qu'à son frère aîné, à l'époque. Cependant, après le divorce de leurs parents, les garçons passèrent les week-ends avec leur père à San Francisco. “Il n'y avait pas que des hommes [around] Mais il y avait ces fêtes incroyables et nous sommes allés au théâtre et dans les nouveaux restaurants les plus branchés. C’était tellement sophistiqué et extravagant.

Je suis absorbé par cette vie bohème somptueuse et je me demande contre quoi l'un d'entre eux pourrait se rebeller. « Oh, je ne me suis jamais rebellé », dit Durham. Vraiment? “Non ! De Cours Je l'ai fait!” Il s'est teint les cheveux en bleu et a rejoint la scène punk. “Et je sais que Sofia était aussi une adolescente sournoise”, taquine-t-il. Qu'est-ce que ça voulait dire ? « Je ne sais pas si je veux vraiment que ce soit imprimé », dit-elle.

Dans Fairyland, l'adolescente Alysia reste silencieuse tandis que ses camarades racontent des blagues homophobes. Comment Durham a-t-il résolu le même problème ? “J'ai eu la chance d'avoir un bon cercle d'amis, donc ça n'a jamais été un problème. Cependant, ce n'est que bien plus tard dans ma vie que j'ai découvert que certaines personnes n'étaient pas à l'aise avec mes amis qui traînaient autour de la maison de mon père. Les enfants s'en fichaient, c'étaient leurs parents qui étaient nerveux.”

Pour Durham, il était particulièrement réconfortant de revenir sur les circonstances de la mort de son père alors qu'il travaillait sur les scènes finales du film. “C'est quand même un déclencheur bizarre pour moi”, avoue-t-il. “Au moment où j'écrivais, je suis arrivé au troisième acte et c'était intense parce que je m'appuyais sur mes propres expériences en prenant soin de mon père.” Il a ajouté quelques détails douloureux qui ne figurent pas dans le livre d'Abbott. “L'une est la perte de mémoire qui affecte Steve à la fin. Je me souviens que c'est le genre de démence que l'on contracte lorsque le virus attaque le cerveau. C'était comme si ces gars-là avaient attrapé la maladie d'Alzheimer en un week-end. C'était fou.”

Une autre scène touchant au premier médicament contre le VIH, l'AZT, et à ses effets secondaires punitifs vient directement d'une conversation entre Durham et son père.

« J'étais tellement inquiet à propos de l'AZT parce qu'il semblait tuer tout le monde », dit-il. “C'était le précurseur de ce que nous appelons aujourd'hui la PrEP. J'ai dit à mon père : 'Tu as un système immunitaire affaibli. Je ne pense pas que tu devrais faire ça.' Et il a dit : « Je ne le prends pas pour moi. » Je le prends parce que nous sommes les cobayes. Nous devons l'accepter ton génération et celles d’après. En tant que jeune homme d’une vingtaine d’années, c’était si profond à entendre. Désormais, tout le monde est sous PrEP. Mais ils doivent comprendre d’où cela vient – ​​et les sacrifices qui ont été consentis pour y parvenir.

Les deux s’accordent sur le fait que les thèmes du film résonnent dans le climat actuel de peur entourant l’homosexualité. Êtes-vous surpris que ces sujets soient encore discutés en 2026 ?

«Plus vous vieillissez, plus vous réalisez que ce pendule oscille d'avant en arrière», explique Durham.

“C'est assez choquant”, ajoute Coppola. “C'est pourquoi j'ai pensé qu'il était si important de montrer toutes sortes de familles dans le film, car il y a tellement de préjugés maintenant. Je n'aurais jamais pensé qu'une telle attitude pourrait encore exister toutes ces années plus tard.”