Il a fallu deux ans à Ollie Robinson pour revenir de force dans l’équipe d’Angleterre, puis environ cinq minutes pour conquérir les fans. Robinson a fait irruption depuis Nursery End et a livré trois guichets dévastateurs lors du premier tour – et quatre au total – pour clôturer une journée d'ouverture absurde contre la Nouvelle-Zélande.

Environ 16 guichets sont tombés en seulement 60 overs du match affecté par la pluie et si ce test devait être joué en Australie, le jardinier pourrait être nerveux à l'idée de devoir donner une conférence de presse samedi. D'ici là, l'ambiance risque de se détendre, même si les vifs des deux côtés espèrent qu'elle reste tout aussi fruitée.

Kyle Jamieson a été le premier joueur dans son élément ici, des chiffres de cinq pour 62 aidant à porter l'Angleterre à 140, sabordant la réinitialisation post-Ashes. Mais il s'est avéré que ce n'était qu'un début puisque Robinson a rattrapé le temps perdu en s'emparant de la première place de la Nouvelle-Zélande, les laissant 61-6 sur des souches.

Il était peut-être approprié que l'ancienne chanson de Jimmy Anderson soit réutilisée par les fans alors qu'il partait en tournée. Robinson était l'homme qui devait prendre le relais d'Anderson en 2024, mais il a ensuite enfreint les normes de pré-saison de l'Angleterre – un exploit rétrospectivement – ​​et craignait qu'il n'y ait pas de retour en arrière.

La manière dont le joueur de 32 ans soutiendra ce premier retour sera le véritable test, car ses capacités n'ont jamais été remises en question. Ici, ils étaient à leur meilleur, attrapant Devon Conway lbw sur sa troisième balle, rattrapant Kane Williamson à la jambe courte sur sa cinquième balle, puis terminant les choses avec un autre coup de tampon pour Rachin Ravindra.

Dans le match stressant de Robinson à six, Daryl Mitchell a été joué à hauteur d'épaule tandis que Gus Atkinson et Josh Tongue ont frappé de chaque côté. C'étaient des conditions de bowling idéales, le temps était nuageux toute la journée et il y avait beaucoup de mouvement dans le bal des Dukes. Pourtant, c'était en quelque sorte un frein à main étant donné la position de l'Angleterre lors du changement.

En regardant le tableau de bord de la première manche, il serait facile de supposer que les Bazballers se sont à nouveau effondrés au milieu d'une rafale de coups, de sifflets et de folies inversées ; peut-être dire quelque chose sur encore plus de cruauté.

Mais à part le fait qu'Harry Brook ait fait une percée sur 56 – et seulement alors qu'il était à la queue et pensait qu'il était temps d'appuyer sur l'accélérateur – ce fut un effondrement moins frénétique que d'habitude. Pourtant, ce n’était pas optimal, notamment après que la Nouvelle-Zélande a perdu son leader d’attaque Matt Henry à cause de spasmes après son match d’ouverture.

Il y avait aussi une histoire réconfortante. Jamieson jouait son premier test depuis plus de deux ans après avoir souffert de fractures de stress dans le bas du dos. La récompense pour tout le travail de rééducation et de gym était de voir son nom gravé sur le tableau d'honneur du Seigneur.

Mais aussi excellents que soient les touristes – voir aussi une superbe capture à une main de Williamson qui a éliminé Ben Stokes – il y avait une certaine timidité dans l'approche de l'Angleterre. Cela suggère qu’une équipe a du mal à se recalibrer après l’échec de quatre années d’entraînement cérébral dogmatique en Australie.

Peut-être que Ben Duckett quittant les deux premières livraisons de la matinée était un signe avant-coureur. Duckett adore sentir le ballon avec la batte et en a fait une vertu jusqu'à ce que Mitchell Starc se mette au travail. Comme beaucoup de ses collègues, Duckett souhaite être plus responsable cette année. Que cela lui convienne est une autre question.

Après avoir reçu son maillot d'Angleterre par Alastair Cook – son diplômé de l'école de Bedford et un peu comme lui dans la construction – Emilio Gay n'aurait guère pu souhaiter un premier lancer plus gentil dans Test cricket : un lancer complet de Jamieson a été percé à travers la couverture pendant quatre pour ouvrir son compte.

Mais pendant les 45 minutes de jeu précédant la première pause de deux heures à cause de la pluie, le gaucher n'a pu ajouter qu'une limite supplémentaire – un drive net – avant que Jamieson n'apparaisse sur son radar, ne l'égalise avec une balle près du guichet qui s'est éloignée et a envoyé une prise basse au premier glissement. Bienvenue sur Test Cricket.

Non, Henry n'a pas été un problème pour la Nouvelle-Zélande après le redémarrage puisque l'Angleterre a perdu trois guichets en 14 livraisons à 31 pour un. Jamieson a finalement reçu les applaudissements, mais ce sont Nathan Smith et Will O'Rourke qui ont fait les dégâts ici, combinant un backswing serré et un rythme de 90 mph avec beaucoup d'effet.

Le premier était Duckett, qui a tenu en poids pendant 19 sur un ballon de Smith qui s'est dirigé de manière irrégulière vers le but. Jacob Bethell s'est rapidement rendu à O'Rourke de la même manière, bien qu'il ait tenté de descendre au sol et ait raté le ballon de loin. Le plus gros était Joe Root, qui a été défait par un saut d'O'Rourke qui a ouvert la face de la batte et s'est forcé à reculer.

Le licenciement le plus révélateur a été celui de Jamie Smith pour avoir roulé les bras vers Jamieson, portant le score à 55-5. Le ballon s'est retrouvé à un kilomètre et demi d'ici, ce qui le rend moins ennuyeux que la précédente fuite des cerveaux à Sydney en janvier lorsqu'il avait battu Marnus Labuschagne pour le couvrir. C’était aussi une terrible erreur de jugement.

Tout comme à Melbourne et lors du tristement célèbre Ashes Test de deux jours, Brook a montré la voie et a relevé le défi avec un demi-siècle plus positif. Certes, il a été abandonné à deux reprises, mais le droitier a toujours joué de manière naturelle.

Ce que cela signifie pour Stokes ces jours-ci est plus difficile à voir étant donné la chute de l'ancre au milieu des Cendres et la lutte générale qui l'a fait chuter au n°7. Mais aussi doux que le coup ait été pour Jamieson au n°12, Stokes pouvait se consoler dans le fait que le sac volant de Williamson au troisième glissement était un véritable accroche-regard.

Jamieson s’est également révélé être une force avec laquelle il fallait compter. Il y a eu un peu de défi de la part de la queue de l'Angleterre, Tongue et Shoaib Bashir faisant respectivement 10 et 14, mais pas avant que le Néo-Zélandais Trebuchet de 6 pieds 8 pouces ait complété son cinq en épinglant Atkinson devant et en chatouillant un léger sous-bord de Robinson.

En retour, le mouvement proposé n’était toujours que de l’herbe à chat pour un quilleur comme Robinson. Et alors que l’Angleterre quittait le terrain et que ses supporters affluaient vers les portes, ils étaient reconnaissants pour cet aspect spécial de la reprise.