1. Le grand coup de pouce matériel

Le gouvernement a annoncé un investissement de 1,1 milliard de livres sterling dans le matériel d’IA – les puces semi-conductrices de pointe qui exécutent des modèles d’IA tels que ChatCPT et Claude. L’objectif de ces dépenses est ambitieux : « Créer au Royaume-Uni des entreprises de matériel d’IA compétitives à l’échelle mondiale. »

La réalité sera plus complexe. Actuellement, presque toutes les puces d’IA avancées sont fabriquées par un seul fabricant : Taiwan Semiconductor Manufacturing Corporation (TSMC). Des entreprises américaines comme Nvidia ou Google ne produisent pas elles-mêmes de puces IA : elles envoient leurs conceptions de puces de haute technologie à TSMC, qui les découpe en tranches de silicium à l'aide, entre autres, de lasers ultraviolets profonds. Construire une fonderie de puces uniques coûtera à TSMC des dizaines de milliards, et 1,1 milliard de livres sterling ne suffiront pas pour en construire une sur les côtes britanniques.

L’argent pourrait être utilisé pour renforcer les concepteurs de puces nationaux. Arm Holdings, basée à Cambridge mais cotée à New York, en fait partie – le gouvernement indique vaguement qu'il conclura un « partenariat industriel stratégique » avec l'entreprise. L'élément le plus important du programme de dépenses semble être une opportunité d'achat de 400 millions de livres sterling pour les fabricants de puces britanniques – une somme encourageante, mais les experts du secteur affirment qu'une grande partie de cet argent a déjà été annoncée au cours des années précédentes. L'annonce est soigneusement rédigée ; Cet argent créera « aussi » des opportunités pour les entreprises britanniques.

« Il est vraiment encourageant de voir le gouvernement considérer la facturation de l’IA comme une infrastructure nationale et y accorder un réel poids en matière d’approvisionnement », a déclaré Mark Boost, directeur général de Civo, une plateforme de cloud computing basée au Royaume-Uni.

“Ce qui me préoccupe, c'est qu'en vertu du langage de la souveraineté, ce flux d'argent est susceptible d'aller aux suspects habituels. À moins que les contrats ne soient délibérément structurés, nous avons dépensé un milliard de livres pour construire une infrastructure de marque britannique sur du silicium étranger, intégrée par les opérateurs historiques étrangers et louée par des hyperscalers.”

2. Capacités d’IA et adoption par les entreprises

Le gouvernement a fait des annonces sur le perfectionnement des compétences – en aidant les gens à apprendre à utiliser l'IA dans leur travail – et en encourageant les entreprises à intégrer les systèmes d'IA dans leurs flux de travail. Cela comprenait l'engagement de 20 millions de livres sterling pour étudier la manière dont l'IA transforme les débuts de carrière et l'élaboration de conseils pratiques pour les entreprises sur la refonte des rôles.

Un programme « Bridge AI » accordera aux entreprises britanniques un financement pour acheter des produits d’IA développés au Royaume-Uni, tandis qu’il y aura également une extension du programme britannique « Tech Town » lancé par Barnsley. Le gouvernement a publié des plans sur mesure pour introduire l’IA dans des secteurs clés tels que la fabrication de pointe et les industries créatives.

Bouke Klein Teeselink, universitaire au King's College de Londres, déclare : « Très peu de personnes que je connais utilisent ces outils à leur plein potentiel. Il est donc évident qu'il y a encore beaucoup de productivité en jeu au Royaume-Uni. »

Mais il ajoute qu’en fin de compte, ce sera le secteur privé qui utilisera l’IA le plus efficacement, plutôt qu’un programme parrainé par le gouvernement qui pourrait évoluer trop lentement.

3. Défense IA et investissements américains dans les puces

Le chef d'état-major de la défense britannique, Sir Richard Knighton, a annoncé la création du Rapid AI Delivery Taskforce (RAID) pour aider à développer de nouveaux modèles d'IA pour l'écosystème de défense britannique. Mais il ajoute : « La politique du Royaume-Uni reste que ce sont les personnes, et non les machines, qui sont responsables des décisions. »

Deux grandes sociétés technologiques, AMD et Nebius, ont annoncé des investissements au Royaume-Uni. AMD a déclaré qu'il fournirait « jusqu'à 2 milliards de livres sterling » pour « accélérer l'innovation et la recherche en matière d'IA » en collaboration avec l'Université de Cambridge et l'Imperial College, entre autres. Nebius a annoncé qu'il fournirait « environ 1,7 milliard de livres sterling » pour construire une infrastructure d'IA sur des sites à travers le Royaume-Uni – cet investissement concerne apparemment en fait des puces Nvidia.

4. Apple et Google doivent sévir contre la nudité

Le gouvernement a déclaré que les principaux fournisseurs de technologies, dont Apple et Google, doivent trouver des moyens de « détecter et bloquer les images d'enfants nus » grâce à des solutions techniques ou à des fonctionnalités intégrées aux tablettes et aux smartphones. S’ils ne le font pas, ils seront poursuivis et condamnés à une amende.

Il s’agit d’une demande importante – et bien plus sensible que d’autres demandes formulées par le gouvernement plus tôt cette année, comme exiger que les grandes entreprises technologiques suppriment les photos de nus non consensuelles.

Actuellement, des sociétés comme Google et Meta arrêtent la diffusion de contenus terroristes, de matériels d'abus sexuels sur des enfants et de photos de nus non consensuelles en utilisant un type de système de filigrane numérique qui signale ce contenu. Ce système utilise ces filigranes pour comparer le contenu nouvellement publié à une base de données existante de matériel interdit. Il dépend des utilisateurs pour signaler le contenu problématique ajouté à la base de données.

Pour détecter et bloquer les images nues d’enfants, les entreprises technologiques devront probablement prendre des mesures beaucoup plus invasives. Ils doivent vérifier l’âge de tous leurs utilisateurs – et donc probablement leur identité. Deuxièmement, ils devront peut-être analyser de manière beaucoup plus complète le contenu que les utilisateurs partagent entre eux. Il pourrait être très difficile pour des entreprises comme Google d’y parvenir sans stocker de grandes quantités d’informations sur leurs utilisateurs. Ces informations pourraient être divulguées ou assignées à comparaître sous un autre gouvernement.

Les entreprises soucieuses de la confidentialité – comme Signal, la messagerie cryptée, et Mullvad, un fournisseur de VPN – ont tiré la sonnette d’alarme concernant cette décision. Signal a déclaré qu'il lancerait une “combinaison dystopique de vérification de l'âge et d'analyse de contenu” et a déclaré que cela pourrait conduire à “des opportunités de censure de masse”. Elle et Mullvad soulignent que la confidentialité de base en ligne permet aux groupes d'activistes de s'organiser contre les régimes autoritaires.

En plus d'empêcher les enfants de partager des photos nues, le gouvernement devrait annoncer la semaine prochaine l'interdiction des applications de réseaux sociaux à haut risque pour les moins de 16 ans. On ne sait pas quelles applications seront couvertes, mais une interdiction générale en Australie s'applique, entre autres, à Facebook, Instagram, X, TikTok et Snapchat. Des restrictions d’âge s’appliquent également aux fonctions utilisées par les applications « sûres », comme la disparition des messages.

Une interdiction d’âge soulèvera également la question de la vérification de l’âge : comment les grandes entreprises technologiques savent-elles que leurs utilisateurs sont des enfants ? Des questions telles que sont en jeu : les grandes entreprises technologiques devraient-elles demander et potentiellement conserver des informations sur les pièces d'identité émises par le gouvernement des utilisateurs ? Si oui, que faut-il faire en matière de sécurité et vis-à-vis des enfants utilisateurs qui ne possèdent pas encore de pièce d'identité ?

Des entreprises comme Google et Meta travaillent sur ce problème ; Meta a déclaré que la vérification de l'âge serait plus efficace si elle était effectuée par les magasins d'applications exploités par Google et Apple. Google, quant à lui, travaille sur une série de mesures de « protection de l'âge » – qui pourraient inclure des politiques standard pour tous les utilisateurs dont l'entreprise ne sait pas qu'ils sont adultes et demander occasionnellement aux utilisateurs de fournir leur identifiant. Il pourrait également y avoir d'autres moyens de résoudre le problème : par exemple, l'estimation de l'âge du visage grâce à l'IA, bien que cela aurait été contourné par des enfants britanniques dessinant sur des moustaches.