Un Bulgare a été reconnu coupable d'avoir fait des commentaires sexuels à une jeune fille de 12 ans à Dundee, en Écosse, avant de l'attraper et de la jeter au sol. Son complice, à savoir sa sœur, avait auparavant reconnu avoir agressé l'amie de la jeune fille, âgée de 13 ans, en lui tirant les cheveux, en la traînant au sol et en lui donnant des coups de poing.

La décision du tribunal est une justification pour la jeune fille, surnommée « Sophie de Dundee » après que les images d'une partie de l'incident soient devenues virales l'automne dernier. Tristement célèbre, il montre « Sophie » (elle est trop jeune pour révéler son vrai nom) brandissant brièvement une hache et un couteau. On peut également entendre l’une des filles qualifier ses agresseurs d’« enfants ennemis ». Putain, ne touche pas à ma petite sœur”, dit la fille plus âgée. “Elle a putain de 12 ans !”

Nous savons désormais avec certitude que ces filles avaient toutes les raisons d'avoir peur et de vouloir se défendre. Alors qu'Ilia Belov passait devant les deux filles, il a dit : “Bonjour Sexy, je vais te faire passer un bon moment.” Ils l'ont traité de sale type. Il a ensuite recherché sa sœur Nadjedzha Belova et ils sont revenus par deux pour affronter les filles. Alors que Belov a affirmé que les enfants l'avaient insulté à caractère raciste, le juge a rejeté l'idée qu'il avait une quelconque raison de « légitime défense ».

Depuis le verdict, ma boîte de réception, les mentions X et WhatsApp sont remplies de personnes me rappelant un article sur lequel j'ai écrit augmenté L'année dernière, je suis heureux d'admettre que j'ai fait certaines erreurs sur la base des informations disponibles à l'époque.

Mon erreur a été de ne pas être suffisamment sceptique quant aux déclarations de la police. Normalement, dans les affaires controversées et très médiatisées comme celle-ci (impliquant en particulier un auteur issu d'une immigration ou d'une minorité ethnique), la police a tendance à dissimuler des informations et à en dire le moins possible. Au lieu de cela, la police écossaise a non seulement arrêté l'une des jeunes filles, soupçonnée de possession d'une arme offensive, mais a également déclaré clairement et sans équivoque qu'elle était l'agresseur et que le couple bulgare était la victime. Nous savons désormais que c'est complètement faux.

La police de Dundee a déclaré sans équivoque que lors de l'examen des caméras de vidéosurveillance, elle n'avait trouvé « aucune preuve » que les Bulgares avaient commis des infractions pénales ou représentaient un danger pour les filles. Grâce au procès, nous savons désormais que les preuves de vidéosurveillance ont effectivement montré que les filles avaient été agressées physiquement. La mère d'une jeune fille a raconté son chagrin de voir sa fille être “traînée” pendant le procès du film.

La police s'est trompée même sur les faits les plus élémentaires, notamment en décrivant à tort les agresseurs comme étant mari et femme alors qu'en réalité ils étaient frère et sœur. Un porte-parole de la police a admis depuis que ces “premières informations (…) ne reflétaient pas pleinement la situation”, ce qui semble être l'euphémisme du siècle. Nous savons désormais que ces « informations » ne ressemblent en rien à la réalité.

Néanmoins, la police écossaise semblait si confiante dans sa version des événements – ou peut-être si déterminée à promouvoir un récit donné – qu'elle a eu le courage d'avertir les utilisateurs des médias sociaux de cesser de diffuser des « informations erronées » qui contredisaient leurs déclarations. Le premier ministre du SNP, John Swinney, a soutenu la police et a averti que l'intérêt en ligne pour cette affaire risquait de saper la « cohésion communautaire ». Des déclarations comme celles-ci auraient dû m’alerter plus tôt que quelque chose n’allait pas. Car il est désormais clair que la police, les médias et la classe politique ont été de loin les pires pourvoyeurs de « désinformation » sur cette affaire.

Cependant, je ne peux pas accepter l'accusation de mes critiques les plus sévères selon laquelle j'ai calomnié les deux filles de quelque manière que ce soit. Je ne les ai pas traités – ni laissé entendre qu’ils étaient – ​​de menteurs, de racistes ou de brutes sauvages, comme certains semblent le croire. (Peut-être pensent-ils à l'un des autres commentaires.)

Mon objectif poivré Cet article – comme le titre l'indique clairement – ne concernait pas les filles, mais les droits en ligne et les absurdités qu'elle colporte si souvent. « Sophie » et son amie ont sans aucun doute été justifiées par les tribunaux, mais la plupart des affirmations faites par les vendeurs de merde en ligne à propos de leur cas n'ont pas été obtenues. Le Bulgare n’était pas un islamiste, un immigré clandestin ou un membre d’un gang de passeurs, comme on le prétendait généralement à l’époque.

De plus, rien dans les faits de l’affaire ne justifierait de transformer une jeune fille effrayée en mème sur les réseaux sociaux. Le pire jour de sa vie a peut-être été immortalisé en ligne. Les personnes qui font pipi au lit dans leur chambre ont utilisé l'IA pour les réinventer comme une sorte de femme courageuse du 21e siècle, repoussant les hordes de pédophiles migrants censés envahir l'Écosse. Exploiter cet incident et transformer un adolescent effrayé en soldat de première ligne dans une guerre raciale imaginaire – que ce soit pour des clics, de l'argent ou des gains politiques – était et est toujours honteux.

Même si j’aurais certainement dû être plus sceptique quant au récit « officiel » entourant « Sophie de Dundee », je ne m’excuse pas d’être sceptique quant à ce que semblent montrer les vidéos X virales. La galerie de conneries voyous qui se sont jetés sur l'affaire et ont proclamé qu'ils connaissaient la vérité grâce à 44 secondes d'images hors contexte m'ont donné toutes les raisons de douter de leur version des événements. Notamment parce que dans un climat aussi fébrile que celui de la Grande-Bretagne des années 2020, une séquence de caméra mal comprise et mal comprise peut et a conduit à ternir des innocents.

Juste une semaine avant que Tommy Robinson ne publie le clip “Sophie of Dundee”, un de ses articles sur Récemment, Robinson a tweeté une vidéo dans laquelle il affirmait que la victime de l'attaque au couteau de Belfast avait été vue dans son lit d'hôpital (elle montrait une personne complètement différente). Dans les deux cas, les messages ont été simplement supprimés sans excuses ni explication. Le plus tristement célèbre est qu'il a consacré un long métrage documentaire diffamant un adolescent réfugié syrien en le qualifiant de monstre violent brandissant un couteau. Lorsque Robinson a été poursuivi pour diffamation, il n'a pas été en mesure de défendre aucune des affirmations les plus sinistres de son film.

À peu près au même moment que l'incident de Dundee, le leader de Restore Britain, Rupert Lowe, avait alerté les garde-côtes d'un petit navire au large des côtes du Norfolk qui, selon lui, transportait des migrants illégaux, pour découvrir plus tard qu'il s'agissait de rameurs caritatifs. Et dans les mois qui ont suivi, des manifestations ont eu lieu à Epsom, dans le Surrey, suite à un viol commis par un migrant présumé qui, apparemment, n'a pas eu lieu (même si, bien sûr, les autorités pourraient encore se tromper). Les fausses accusations, y compris les erreurs innocentes, ont des conséquences et doivent être évitées.

Des absurdités sont répandues dans toutes les directions. De l’establishment qui s’extasie sur la « désinformation » en ligne tout en diffusant la sienne. Des « chercheurs de vérité » et des « libres penseurs » autoproclamés qui republient toutes les vieilles bêtises confirmant leurs priorités. Personne ne devrait faire confiance par défaut.

S’il y a une leçon à tirer de l’incident de Sophie de Dundee, c’est certainement de continuer à tout remettre en question.

Fraser Myers est rédacteur adjoint chez augmenté et hôte du Podcast de pointe. Suivez-le sur X : @FraserMyers.