Aujourd’hui, environ un quart de la main-d’œuvre américaine a besoin d’une licence pour exercer la profession de son choix. En 1950, ce chiffre n'était que de 5 pour cent. La tendance a presque toujours été d'introduire des licences professionnelles au fil du temps, mais en 1983, le Colorado a fait quelque chose d'inhabituel : il a révoqué la licence des salons funéraires, comme ceux des pompes funèbres. Brandon Pizzola et moi avons analysé ce qui s'est passé dans notre article de 2017. L'autorisation professionnelle crée une prime salariale : données probantes tirées d'une expérience naturelle dans l'industrie funéraire du Colorado.

Nous avons constaté que l'exemption de permis entraînait une baisse des salaires et des prix, et créait une transition vers la crémation plutôt que vers les services funéraires plus coûteux favorisés par les directeurs de pompes funèbres. Voici un chiffre clé.

Mais ce n'est pas la fin de l'histoire. En 2023, une série d’horribles abus ont été révélés, notamment la vente de parties de corps, de corps en décomposition et pire encore. Les journaux ont souligné à plusieurs reprises que le Colorado était le seul État à ne pas accorder de licence aux salons funéraires. Pour cette raison, le Colorado délivrera une nouvelle licence aux salons funéraires à partir de 2027.

Le problème est qu’il n’existe aucune preuve que les abus aient été pires au Colorado. Des abus similaires – notamment des abus sexuels sur des cadavres – sont faciles à constater dans les États dotés de licences strictes. Pizzola et moi n'avons pas examiné les taux de nécrophilie chez les pompes funèbres dans notre article (nous sommes stupides), mais nous avons cité ce qui suit :

Une étude récente du gouvernement américain sur les licences professionnelles a conclu que « la recherche empirique ne peut démontrer des améliorations majeures en matière de qualité, de santé et de sécurité grâce à des licences plus strictes » (CEA, 2015). De même, le Colorado a reconsidéré sa décision dans un Sunrise Review de 1990 qui envisageait de rétablir les licences professionnelles. Le Département des agences de réglementation du Colorado a constaté que depuis la radiation du barreau en 1983 : (1) “Il y a eu des incidents de mauvaise conduite au sein de la profession, mais aucun schéma généralisé d'abus” (2) “[a]« Les allégations de menaces importantes pour la santé, la sécurité et le bien-être publics posées par l'industrie de l'euthanasie du Colorado liées à l'élimination inappropriée de déchets humains ou infectieux n'étaient pas étayées par des preuves vérifiables » et (3) « Les allégations selon lesquelles le public du Colorado a subi ou pourrait subir un préjudice important en raison de la pénurie de professionnels mortuaires qualifiés causée par l'abolition du Conseil n'ont pas été étayées » (Département des agences de réglementation du Colorado, 2007).

En outre, les exigences en matière d'octroi de licences, qui nécessitent plusieurs heures de formation, etc., ont très peu à voir avec les types d'abus qui ont conduit au soutien du public en faveur du renouvellement des licences. Combien d’heures de formation sur « ne pas avoir de relations sexuelles avec des cadavres » sont-elles nécessaires ? Et l'entrepreneur de pompes funèbres dans le pire des cas au Colorado a en fait été condamné à 40 ans de prison. Cette incitation n'est-elle pas suffisante ?

Les gens veulent ce qui ne peut être garanti : un bon comportement en toutes circonstances. Et ils auront recours à un système de licences si celui-ci leur promet cela, même si ces promesses sont vides de sens.