Thames Water a déclaré disposer de fonds suffisants pour survivre jusqu'à la fin de l'année, mais a mis en garde contre une “incertitude matérielle” quant à son avenir alors qu'elle cherche à se recapitaliser pour éviter une nationalisation.

La plus grande compagnie des eaux du Royaume-Uni, qui dessert 16 millions de clients à Londres et dans le sud de l'Angleterre, a déclaré qu'elle poursuivait sa collaboration avec les créanciers, les régulateurs et le gouvernement sur un plan de recapitalisation.

Le service public a déclaré dans son rapport annuel publié mercredi qu'il était “raisonnable de supposer” que l'entreprise disposait de “ressources suffisantes” pour continuer ses activités pendant encore 12 mois.

La Tamise, considérée comme un symbole de l'échec du secteur privatisé, est accusée de polluer les rivières et les voies navigables à cause des fuites d'eaux usées et est aux prises avec une montagne de dettes toujours croissante.

Dans ses résultats annuels au 31 mars, Thames a indiqué que sa dette nette était passée à 18,5 milliards de livres sterling, contre 16,8 milliards de livres sterling un an plus tôt.

Cependant, la société a déclaré que ses performances s'amélioraient puisqu'elle a déclaré un bénéfice ajusté après impôts de 204 millions de livres sterling, contre 13 millions de livres sterling il y a un an.

Il a indiqué qu'une réduction de 18 % de la pollution avait été réalisée au cours des 12 mois se terminant fin mars par rapport à la même période de l'année dernière.

Malgré cela, Thames a déclaré qu'elle n'avait atteint que 55 % (11 sur 20) des objectifs globaux d'engagement de performance d'Ofwat, bien qu'il s'agisse d'une amélioration par rapport aux 38 % atteints un an plus tôt.

La société a également déclaré que les plaintes concernant la facturation des clients avaient augmenté de 101 % au cours des 12 derniers mois, les plaintes concernant les factures représentant plus des trois quarts (78 %) de toutes les plaintes.

Ces dernières semaines, la secrétaire à l'Environnement, Emma Reynolds, s'est opposée à une proposition de sauvetage de 10 milliards de livres sterling pour l'entreprise présentée par 100 investisseurs institutionnels au régulateur de l'eau d'Angleterre et du Pays de Galles, Ofwat, affirmant que cela imposerait une « charge excessive » aux consommateurs.

Cette intervention a rapproché la plus grande compagnie des eaux britannique d'une forme de nationalisation temporaire connue sous le nom de régime d'administration spéciale.

Andy Burnham, qui devrait devenir le prochain Premier ministre dans quelques jours, a appelé à un « contrôle public accru » de la Tamise, déclarant au Guardian que cela pourrait signifier une nationalisation.

Commentant les résultats annuels, Chris Weston, directeur général de Thames Water, a déclaré : « Même si nous avons encore beaucoup à faire, les progrès que nous avons réalisés dans la redressement de l'entreprise signifient que nous sommes désormais plus performants et que nous sommes en position de force pour accélérer la livraison de la plus grande mise à niveau de notre infrastructure depuis 150 ans. »

« Cette mise à niveau résoudra les problèmes de stabilité des actifs au fil du temps et conduira à des améliorations durables des services que nous fournissons à nos clients et de l'impact environnemental. »

Thames Water a versé à Weston 1,16 million de livres sterling au cours des 12 mois précédant mars, dont 99 000 livres sterling de rémunération variable, soit une légère augmentation par rapport à l'année précédente.

Le spécialiste de la restructuration AlixPartners a reçu 2,18 millions de livres sterling pour le rôle de Julian Gething, l'un de ses administrateurs, en tant que directeur de la restructuration de Thames Water.

Thames a déclaré avoir versé 4,085 millions de livres sterling de primes au « personnel clé », qui comprend les directeurs et les cadres supérieurs, au cours de l'année, en relation avec son plan de rémunération au rendement et son plan de fidélisation de la direction.

Reynolds a déclaré : « Il est scandaleux que l'une des compagnies des eaux les moins performantes accorde à ses dirigeants des primes et des augmentations de salaire anti-inflation. Cela va à l'encontre de l'équité fondamentale et le public britannique est à juste titre en colère. »