Plus de 100 000 personnes ont fui ou ont été confinées alors que d’importants incendies de forêt faisaient rage en Espagne et en France. Cela a incité Madrid à déclarer l'état d'urgence nationale et les autorités françaises ont ordonné l'évacuation complète par voie terrestre et maritime de l'une des stations balnéaires les plus emblématiques du pays.

Les autorités du sud-ouest de la France ont ordonné l'évacuation de la péninsule du Cap Ferret, sur la côte atlantique, “village par village”, car un incendie de forêt “intense et extrêmement imprévisible” avait brûlé plus de 12 500 hectares (30 900 acres) de forêt.

Le gouvernement espagnol a déclaré la première situation d'urgence nationale en matière d'incendie de forêt alors que deux incendies majeurs à l'extérieur de Madrid ont fusionné en un seul et qu'un troisième était sur le point de les rejoindre, dans un contexte de chaleur torride et de sécheresse dans une grande partie du sud de l'Europe.

Les deux pays ont demandé l’aide de l’UE. “Il s'agit du pire incendie de forêt de l'histoire de notre région”, a déclaré la directrice régionale de Madrid, Isabel Díaz Ayuso, décrivant “une situation sans précédent : une tempête parfaite avec des températures extrêmement élevées et des vents implacables”.

Plus de 60 000 personnes ont été évacuées en deux jours pour échapper à l'incendie du Cap Ferret, a indiqué la préfecture de la Gironde, dont des milliers de vacanciers dans des campings et des appartements en location. Vendredi, des bateaux ont déposé des centaines d'amarres sur la péninsule alors que l'incendie menaçait de couper la seule route d'accès.

Les scientifiques affirment que l’effondrement du climat déclenche des événements météorologiques plus fréquents et plus extrêmes, évaporant les sols et les cours d’eau, alimentant les incendies de forêt et entraînant des milliers de morts. L’Europe se réchauffe environ deux fois plus vite que la moyenne mondiale.

Environ 800 pompiers et quatre avions bombardiers d'eau ont combattu l'incendie en Gironde, au nord du bassin d'Arcachon, mais l'incendie, qui s'est déclaré mercredi près du village de Saumos, à 40 km à l'ouest de Bordeaux, n'était pas encore stabilisé.

De nombreuses routes de la région, y compris celles menant au Cap Ferret, où se trouvent les villas de célébrités et de millionnaires, ont été fermées à toute circulation sauf essentielle. Quatre-vingts maisons ont brûlé.

“J'ai vu beaucoup d'incendies, mais jamais un d'une telle intensité”, a déclaré au Monde Jean Mazodier, 86 ans, propriétaire de 150 hectares de forêt et évacué de son domicile à 6 heures du matin. “Tout est brûlé. C'est comme perdre un enfant.”

Un deuxième incendie qui a fait rage dans la région plus au sud, près de la station balnéaire prisée de Biscarrosse, a également brûlé plus de 2.500 hectares de terrain, a indiqué vendredi le préfet des Landes, Gilles Clavreul, entraînant l'évacuation d'environ 31.000 personnes.

Plus de 600 pompiers se sont battus pour contenir l'incendie, a indiqué Clavreul. “Il y a beaucoup de nouveaux incendies avant l'incendie principal. La situation est extrêmement dynamique et défavorable”, a-t-il ajouté.

En 2022, un incendie de forêt a détruit plus de 30 000 hectares dans le sud-ouest de la France et contraint 50 000 personnes à évacuer. Dans des conditions sèches et attisés par des vents violents, les deux incendies récents ont ravagé les forêts de pins côtières, les flammes atteignant jusqu'à 10 mètres de hauteur.

Le président français Emmanuel Macron a déclaré avoir activé le mécanisme de protection civile de l'UE alors que le pays, qui a connu trois vagues de chaleur presque consécutives depuis mai, est aux prises avec de nombreux incendies de forêt, notamment dans le sud-ouest et le sud-est.

“Nous pourrons bientôt compter sur des renforts de deux avions croates, deux avions portugais et deux hélicoptères lourds de République tchèque et de Slovaquie”, a déclaré Macron.

Le ministre français de l'Intérieur, Laurent Nuñez, a déclaré vendredi que 32 incendies de forêt brûlaient à travers la France, avec 50 000 hectares déjà brûlés cette année, soit près de quatre fois plus qu'à la même date l'année dernière.

Environ 800 pompiers luttaient contre un incendie dans le sud-est du Var, où les conditions météorologiques s'amélioraient, a déclaré Nuñez, permettant à certaines ressources de lutte contre les incendies, notamment des avions bombardiers d'eau, d'être déplacées vers le sud-ouest.

La gravité des incendies dans l'UE a battu des records pour cette période de l'année, selon les données du système européen d'information sur les incendies de forêts. Le 22 juillet, environ deux fois plus de terres avaient brûlé que la moyenne des deux dernières décennies à cette époque.

Le gouvernement espagnol a déclaré jeudi soir l'état d'urgence nationale après que des incendies de forêt ont menacé les communautés proches de la capitale et dans la province voisine d'Avila, entraînant l'évacuation ou la détention d'environ 40 000 personnes.

Le ministère de l'Intérieur a déclaré que cette décision a été prise en raison du déclenchement simultané de plusieurs incendies, de conditions météorologiques défavorables et de la nécessité de mobiliser d'importantes ressources auprès de plusieurs administrations publiques.

L'état d'urgence national, qui permet au gouvernement central d'assumer le contrôle global des pouvoirs et responsabilités normalement réservés aux régions autonomes d'Espagne, n'a été déclaré qu'une seule fois auparavant, lors de la panne d'électricité nationale d'avril 2025.

Le gouvernement régional de Madrid a appelé à l'aide, qualifiant la situation d'« extrêmement grave ». Au moins quatre incendies actifs pourraient se propager « au-delà de la capacité d’extinction actuelle », indique le communiqué. Les incendies restaient incontrôlés vendredi.

Les autorités espagnoles ont déclaré vendredi après-midi qu'il restait “très peu de temps” avant l'incendie de Madrid, qui comprenait déjà deux incendies fusionnés et l'incendie d'Avila.

Vendredi soir, le ministre régional de l'Environnement de Madrid, Carlos Novillo, a déclaré que l'incendie avait atteint “un moment critique” et qu'il était “au-delà de notre capacité d'extinction”. Il a ajouté : « À l’heure actuelle, la priorité est d’assurer la sécurité des personnes, d’aider les évacués et de tirer le meilleur parti des opportunités qui se présentent. »»

José Cobos, qui a fui vendredi matin sa maison à environ 48 kilomètres au sud-ouest de Madrid avec sa femme et ses trois chiens, a déclaré à la chaîne de télévision Antena 3 : “La fumée était incroyablement épaisse. On ne pouvait pas respirer.”

Le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez a présidé vendredi matin une réunion d'urgence au palais de la Moncloa, alors que le bureau météorologique de l'État a averti que le risque de nouveaux incendies restait très élevé ou extrême dans une grande partie du pays.

Il a déclaré que le gouvernement a “déployé toutes les ressources disponibles. Il sera à vos côtés pendant l'urgence et le rétablissement”. Le Premier ministre a également remercié « tous les services de secours qui se battent jour et nuit ». Sánchez devrait se rendre dans la zone touchée samedi matin.

Dans un communiqué publié vendredi matin, le ministère espagnol de l'Environnement a déclaré que 29 incendies de forêt majeurs avaient été enregistrés jusqu'à présent en 2026, contre une moyenne annuelle de neuf par an entre janvier et fin juillet au cours de la dernière décennie. Les incendies de forêt ont brûlé environ 114 796 hectares, contre 25 133 au cours de la même période l'année dernière.

Le ministère espagnol de l'Intérieur a également demandé des avions de lutte contre les incendies dans le cadre du mécanisme de protection civile de l'UE, qui vise à renforcer la coopération en matière de protection civile entre les pays de l'UE et dix autres États participants.

La Guardia Civil espagnole, qui surveille les zones rurales, a déclaré vendredi soir qu'un homme avait été arrêté et qu'un autre faisait l'objet d'une enquête en relation avec l'incendie de forêt dans la municipalité de Burgohondo, à Avila. Il a ajouté que les deux suspects semblaient avoir ignoré l'interdiction d'utiliser de la machinerie lourde, créant ainsi “des étincelles… qui pourraient avoir provoqué l'incendie”.