Avant ces Jeux du Commonwealth, Jon McConnell a fait la une des journaux en refusant la saison 13 de Love Island. Le Nord-Irlandais n'est plus qu'à une victoire d'une médaille après avoir battu l'Indien Sumit Sumit pour atteindre les quarts de finale des 70 kg à Glasgow.

“Je ne m'attendais pas à ça [the attention] du tout”, a-t-il déclaré. “Quelqu'un m'a envoyé l'interview [about Love Island auditions] et j'ai été un peu choqué. Je ne savais même pas que j'en avais dit la moitié. C'était après une séance d'entraînement et à cause de toute l'adrénaline, je disais juste des choses différentes.

“Maintenant, j'accepte un peu, les garçons m'ont énervé. Mais la boxe passe avant tout. Les compétences paient les factures.”

Le joueur de 23 ans a dû travailler dur contre Sumit pour remporter une victoire 4-1 après avoir été mené tôt avant de terminer en force. “En gros, je suis revenu de derrière avec deux tours de retard”, a déclaré McConnell. “Je suis fier de moi.”

En arrivant à Glasgow mardi, McConnell a déclaré que les jours précédant son concours d'ouverture avaient mis sa patience à rude épreuve. “Pour être honnête, j'ai dû attendre longtemps. C'était vraiment long. Cela fait une semaine. Chaque jour, c'était la même chose : se réveiller, s'entraîner, se reposer. C'est devenu un peu monotone. C'est pour ça que je vis.”

Auparavant, le joueur namibien Tryagain Morning Ndevelo avait également assuré sa place en quarts de finale. Nommé d'après la leçon que sa mère lui a enseignée lorsqu'il était enfant, il a adopté cette philosophie sur le ring et a remporté une victoire unanime aux points contre le MD bangladais Ruhin Reza dans la compétition masculine des 60 kg.

Après avoir subi un coup franc au premier tour, Anthony Joseph de Trinité-et-Tobago a finalement eu l'opportunité à laquelle il rêvait tant de participer. Dimanche, Ndevelo avait terminé son passage dans la fumée avant de découvrir qu'il était le seul boxeur dans les cordes. Joseph n'a jamais répondu à l'appel sur le ring, laissant le Namibien seul pour s'échauffer avant que la cloche d'ouverture ne sonne avec un seul combattant présent.

Ce n’était pas une préparation idéale pour un boxeur cherchant à faire une percée lors de ses troisièmes Jeux du Commonwealth. “Aujourd'hui, c'était sympa”, a-t-il déclaré après son combat contre Reza. “Je suis content d'avoir pu monter sur le ring. J'ai dû rivaliser avec quelqu'un. Je peux reconnaître mon niveau.

“Cela demande beaucoup de travail. J'ai donc enfin eu la chance de mettre en pratique ce que j'avais appris. Je me suis demandé : “Est-ce que je vais vraiment bien ?” et “Suis-je prêt?” parce que je n'y ai pas pris goût. Au moins, je le sais maintenant. Je ne me sens pas fatigué. J'ai un niveau supplémentaire à atteindre. J'étais excité de l'avoir [Reza] Présentez-vous au moins.

Désormais à Glasgow, il a l'opportunité de franchir une nouvelle étape en faisant de son remarquable prénom l'une des histoires de ces Jeux. “Ma mère est tout mon monde”, a-t-il déclaré. “[Growing up]Chaque fois que je manquais un entraînement ou que je me sentais mal, on me disait : « Tu n’es pas obligé de manquer l’entraînement. » Venez simplement. Même si tu n'es pas bon, présente-toi. Elle m’a toujours soutenu et c’est la définition de mon nom.

“Chaque jour, vous vous réveillez le matin et avez une chance de faire ce que vous n'avez pas fait hier. C'est pourquoi mon deuxième prénom est demain. Mardi, mercredi, chaque fois que je me bats à nouveau, j'ai une chance d'améliorer ce que j'ai fait ici aujourd'hui. Tout cela vient d'elle, de m'avoir donné ce nom. Chaque fois que je me sens mal, je me lève et réessaye.”