Feuerwehrleute in Frankreich und Spanien kämpfen darum, riesige Waldbrände unter Kontrolle zu bringen, bevor es diese Woche zu einer weiteren Hitzewelle kommt, die die Bemühungen zur Eindämmung der Flammen erschweren wird.

Spaniens Innenminister Fernando Grande-Marlaska sagte, Montag und Dienstag seien „absolut entscheidende Tage“, bevor die Temperaturen ab Mittwoch wieder steigen, was Premierminister Pedro Sánchez zu der Warnung veranlasste: „Uns stehen schwierige, komplexe Stunden bevor.“

EU-Beamte sagten, die Waldbrände könnten noch bis Anfang November brennen, was ein Rekordjahr für die verbrannte Fläche zu werden droht.

Ein Feuer im hügeligen Gelände von Ávila, westlich von Madrid, ist das größte Feuer in Spanien seit Beginn der Aufzeichnungen und hat 50.000 Hektar (125.000 Acres) niedergebrannt. Die Behörden bekämpfen zwei getrennte Brände nordwestlich von Madrid, wodurch sich die Gesamtfläche des verbrannten Landes in der Nähe der Hauptstadt auf 70.000 Hektar erhöht.

Die staatliche Wetterbehörde Spaniens, Aemet, sagte, die Hitzewelle werde „mindestens“ bis Sonntag andauern, „was die Brandbekämpfung aufgrund der hohen Temperaturen erschwert“. [and] örtlich böiger Südwind“.

Auch Frankreich befinde sich in einem „Wettlauf gegen die Zeit“, um die Waldbrände vor einer weiteren Hitzewelle in dieser Woche unter Kontrolle zu bringen, sagte Eric Brocardi, ein Sprecher der Feuerwehr. Meteorologen sagten, dass die Temperaturen ab Dienstag in einigen Teilen des Landes 40 °C (104 °F) erreichen könnten.

Dies würde die Bemühungen zur Eindämmung des verheerenden Feuers in der Gironde im Südwesten Frankreichs erschweren, das der Innenminister Laurent Nuñez als „extrem heftig und unvorhersehbar“ bezeichnete … das seine eigenen Winde erzeugt und sich unberechenbar auf die Metropolregion Bordeaux zubewegt.

Der Bürgermeister von Bordeaux, Thomas Cazenave, sagte der BBC, er sei auf „alle Eventualitäten“ vorbereitet, da das Feuer bis auf 15 km (neun Meilen) von der Stadt entfernt sei. „Wir bereiten uns auf die Unterbringung einer großen Zahl von Menschen vor, falls weitere Evakuierungen angeordnet werden“, sagte er.

Bei einem Besuch in Bordeaux sagte der französische Präsident Emmanuel Macron: „Die kommenden Wochen werden hart und wir müssen durchhalten.“

Aber er sagte, ein kleinerer Brand in den angrenzenden Landes – der die Evakuierung von mehr als 30.000 Menschen erzwang – sei „eingedämmt“, aber weiterhin „virulent“. „Wir müssen in den nächsten Stunden und den kommenden Tagen äußerst vorsichtig sein“, sagte er.

Der Brand in der Gironde hat bisher 42.000 Hektar verbrannt und ist damit eine der größten Landverwüstungen in Frankreich seit dem Zweiten Weltkrieg.

In der Gemeinde Cestas, etwa 10 Meilen von der Stadt Bordeaux entfernt, entwurzelten Feuerwehrleute mit mechanischen Baggern Bäume, um eine Brandschneise zu schaffen.

Das große Feuer, das die Evakuierung von 220.000 Menschen auslöste, sei in den frühen Morgenstunden des Montags nicht weiter fortgeschritten, sei aber „nicht eingedämmt“ worden und „sehr schwer zu kontrollieren“ geblieben, sagte Nuñez.

Nach einer Dringlichkeitssitzung der französischen Regierung am Montag bezeichnete er die diesjährigen Waldbrände als „völlig außergewöhnlich“. Seit Januar wurden mehr als 116.000 Hektar Wald und Vegetation niedergebrannt, weit mehr als die 70.000 Hektar, die für das gesamte Jahr 2025 gemeldet wurden.

Die spanische Regierung sagte, die in diesem Jahr verbrannten 172.000 Hektar Waldfläche seien sechsmal größer als die entsprechende Zahl im Jahr 2025.

Sánchez sagte auf einer Klimakonferenz, die Waldbrände seien keine Einzelfälle.

„Es ist die schmerzhafteste Manifestation eines Klimanotstands, der … Waldbrände immer heftiger und Hitzewellen häufiger macht und dadurch unser Land anfälliger macht“, sagte er. „Es ist keine Ausnahme mehr. Es ist die Regel.“

Die leitende Beamtin der Europäischen Kommission für den grünen Wandel, Teresa Ribera, sagte, Europa sei nicht auf die Folgen der Klimakrise vorbereitet. In einem Interview mit El País sagte sie, die Kommission werde im Oktober eine Anpassungsstrategie vorschlagen, die viel umfassender sei als die bisher umgesetzten Maßnahmen.

Eine Reihe von Hitzewellen, darunter rekordverdächtige Temperaturen im Juni, die laut Wissenschaftlern ohne die Klimakrise unmöglich gewesen wären, haben ausgetrocknete Böden und zundertrockene Vegetation hinterlassen, die die Brände dieses Sommers angeheizt haben.

Ein Beamter der Europäischen Kommission sagte, die Waldbrandsaison habe im April begonnen und könne bis Anfang November andauern. Beamte betonten auch die steigenden Risiken bei der Bekämpfung von Waldbränden ab Mitte der Woche in Frankreich, Spanien und Griechenland.

Die EU-Exekutive hat die Entsendung von sieben Flugzeugen und vier Hubschraubern nach Frankreich sowie von sechs Flugzeugen und drei Waldbrandbekämpfungsteams nach Spanien koordiniert, nachdem die Länder den Nothilfemechanismus der Union aktiviert hatten. Auch EU-Beamte wurden in die Region Bordeaux entsandt, um die lokalen Behörden zu unterstützen.

Beamte betonten die beispiellose Natur der jüngsten Brände, die sich schnell über weite Gebiete ausgebreitet hätten. Ein Beamter der Kommission sagte, dass bei einem jüngsten Brand in Südspanien, bei dem 13 Menschen ums Leben kamen, Geschwindigkeiten von 4 Meilen pro Stunde erreicht wurden, während Feuerwehrleute nur auf Brände reagieren können, die sich mit einer Geschwindigkeit von 300 Metern pro Stunde oder weniger bewegen.

Das Ausmaß der Waldbrände in Europa hat Fragen über die Reaktionsfähigkeit des Kontinents aufgeworfen. Italien gehört zu den etwa zehn europäischen Ländern, die Feuerlöschausrüstung oder -teams nach Frankreich und Spanien geschickt haben, während sie gleichzeitig mit den eigenen Bränden zu kämpfen haben.

In Nord- und Zentralportugal seien mehrere Brände ausgebrochen, sagten Beamte. Über 1.000 Feuerwehrleute und andere Fachleute kämpften gegen die Flammen.

Feuerwehrleute kämpften am Montag darum, einen großen Waldbrand in der süditalienischen Region Apulien zu löschen. Mehr als 400 Menschen, viele von ihnen Touristen, die auf Campingplätzen inmitten von Pinienwäldern wohnten, wurden am Sonntag auf dem Seeweg von der Gargano-Halbinsel evakuiert, als das Feuer, angefacht durch starke Winde, auf die Strände übergriff.

Weitere 58 Menschen wurden aus ihren Häusern in Maratea evakuiert, als ein Lauffeuer über die benachbarte Basilikata fegte.

Italien bereitet sich in diesem Jahr auf die vierte Hitzewelle vor, da die Temperaturen ab Mittwoch auf Höchstwerte von 38 °C bis 40 °C steigen.

Der Rauch der Brände in Frankreich führt weiterhin zu einer „deutlichen Verschlechterung“ der Luftqualität in weiten Teilen der Region Nouvelle-Aquitaine und darüber hinaus, und die Gesundheitsbehörden warnen vor der Gefahr.

Älteren Menschen, schwangeren Frauen sowie Personen mit Atemwegsbeschwerden und chronischen Erkrankungen wurde empfohlen, Vorsichtsmaßnahmen zu treffen. Die örtlichen Gesundheitsbehörden sagten, die Menschen sollten die Fenster schließen, im Freien eine FFP2-Maske tragen und anstrengende Aktivitäten vermeiden.

Das Büro des Premierministers teilte mit, dass mehr als 1,5 Millionen FFP2-Masken in die Region geschickt worden seien.