Il y a deux ans, les législateurs texans ont tacitement réduit des millions de dollars pour les kits pour aider à trouver des enfants disparus, après que Publica et le Texas Tribune avaient révélé qu'il n'y avait aucune preuve qu'ils avaient soutenu l'application de la loi pour trouver des enfants perdus.
L'entreprise qui a fabriqué les kits avait utilisé des statistiques obsolètes et exagérées sur les enfants disparus pour renforcer leurs ventes et était calculé pour les matériaux si des produits similaires étaient disponibles pour moins ou gratuitement.
Maintenant, certains législateurs du Texas exhortent à nouveau des millions de personnes à dépenser plus pour des impôts pour acheter de tels kits et supprimer le financement dans une proposition budgétaire de 1 000 pages.
Bien que la proposition n'indique pas quelle entreprise elle livrerait, un projet de loi de 2021, qui est présenté par le sénateur Donna Campbell par l'État républicain, est conclu avec le même fournisseur, le National Child Identification Program. À cette époque, Campbell a clairement indiqué que son intention était d'impliquer un partenariat à long terme entre l'État et le NCIDP, qui revient à une loi pendant plus de deux décennies. Leur législation, qui a été signée dans la loi, a également déclaré en juin que la Texas Education Agency, si l'État provoquait des fonds pour de tels documents, devait acheter des kits d'identification qui avaient breveté NCIDP.
La société basée à Waco est dirigée par l'ancien joueur de la NFL Kenny Hansmire, la Publica et la Tribune ont trouvé une histoire avec des entreprises ratées et des problèmes financiers, y compris des millions de dollars dans un privilège fiscal fédéral et une interdiction de mener certaines activités financières dans le Connecticut, car elle a été en mesure d'un programme en cours dans un système en cours.
Hansmire a cultivé des relations avec de puissants législateurs au Texas qui ont soutenu ses initiatives. Le lieutenant-Gouvur Dan Patrick, qui supervise le Sénat, a fait campagne pour la législation de Campbell et a ensuite déclaré aux organisations de presse que l'État devrait définir tout ce qui pouvait accélérer le retour d'un enfant disparu. Campbell a déclaré aux législateurs lors d'une audience que la mesure croisée, qui avait été dépensée par Hansmire et Patrick, était importante pour “protéger nos enfants”.
Patrick, Campbell et Hansmire n'ont pas répondu aux demandes d'entrevue pour cette histoire. Hansmire avait précédemment informé les bureaux de la rédaction de nouvelles que ses dettes et autres problèmes financiers avaient été résolus. Il a également défendu les kits de son entreprise et a déclaré avoir aidé à trouver plusieurs enfants disparus et a demandé aux journalistes de demander “chaque policier” sur l'utilité des kits. Aucune des douzaines des autorités des forces de l'ordre du Texas qui a réalisé les organisations de presse – dont trois, que Hansmire spécialement nommées – ne se souviendrait de tous les exemples.
Stacey Pearson, consultante pour la sécurité des enfants et ancien sergent de la police de l'État de Louisiane, qui a supervisé le centre d'échange de l'État pour les enfants disparus et exploités, a déclaré qu'elle n'avait jamais vu de cas dans lesquels ces kits fonctionnaient, même au cours des deux dernières années depuis les législateurs qui ont interrompu le financement.
“Je ne comprends pas pourquoi nous y retournons”, a déclaré Pearson, qui a récemment parlé aux salles de rédaction et pour leurs enquêtes précédentes. “Ce n'était pas une bonne idée en 2023 et ce n'est pas une bonne idée maintenant.”
Malgré un manque de preuves, Pearson a déclaré que des entreprises comme NCIDP pouvaient bénéficier des kits en les commercialisant dans le cadre d'un programme de sécurité pour enfants plus large, une stratégie qui ressemble à des législateurs adverses comme s'ils étaient contre la protection des enfants. Entre 2021 et 2023, le Texas a accordé près de 6 millions de dollars américains pour les kits.
Les législateurs n'ont pas expliqué leur argument lorsqu'ils ont décidé de payer le paiement des kits en 2023. Le sénateur républicain Joan Huffman, présidé par le comité financier de la Chambre High, a déclaré aux salles de presse au moment du temps où la Chambre et le Sénat avaient accepté de retirer le financement “après examen et examen”.
Au cours du processus de budgétisation de cette année, le budget des ménages de la Chambre, représentant.
Martinez n'a pas répondu à une demande d'entrevue.
Le député Greg Bonnen, président du comité des crédits de la Chambre, n'a pas répondu aux demandes d'entrevue ni aux questions écrites.
Bonnen a été l'un des 33 législateurs qui a voté contre le projet de loi de Campbell, qui a établi le financement du kit d'identification des enfants il y a quatre ans. Les bureaux de rédaction de nouvelles ont tenté de réaliser une poignée de ces législateurs, mais aucun n'a répondu.
Huffman et le Sénat ont jusqu'à présent décidé de ne pas restaurer le financement du programme. Huffman a rejeté les demandes d'entrevue des salles de rédaction.
“L'ensemble du processus budgétaire n'a pas encore été achevé”, a-t-elle écrit dans une déclaration de montage électronique. “Aucune décision finale n'a été prise dans la plupart des questions.”
Les législateurs des deux chambres continueront de découvrir les différences entre leurs propositions budgétaires dans un comité conjoint qui travaille à huis clos. Rien ne garantit que le financement fait le budget final que les législateurs doivent adopter avant la fin de la réunion législative début juin.
Pearson a averti les législateurs de se demander si les kits sont la meilleure utilisation du financement de l'État, compte tenu du manque de succès documenté.
“Mon conseil serait que le législateur se demanderait:” S'il s'agissait de votre argent personnel et non des contribuables, le dépenseriez-vous pour ce programme? “, A déclaré Pearson,” et la réponse sera non. “
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