Pourquoi le test de noix de champignons australien a saisi le monde

Un petit pourcentage de la petite population d'Australie vit en dehors de ses cinq grandes villes dans une zone énorme et largement inhabitable connue sous le nom d'Outback. On suppose depuis longtemps que la population de l'Australie se concentre sur les villes en raison de sa proximité avec la côte – à peine une surprise pour un pays qui n'était accessible que comme colonie criminelle avec le navire. Mais de nos jours, une meilleure explication de la population déclinante de l'intérieur de l'Australie pourrait être la peur qui le donne aux membres en bonne santé de la société. Parce que l'Outback semble non seulement être devenu un site de reproduction pour la faune notoirement dangereuse de l'Australie, mais aussi pour les meurtriers et les tueurs en série.

Erin Patterson est le dernier nom de la liste des tueurs d'Outback. Cela comprend Ivan Milat, dont les sept victimes entre 1989 et 1992, les routards britanniques Joanne Walters et Caroline Clarke ont inclus. Puis il y a eu Bradley Murdoch, qui a assassiné l'Anglais Peter Falconio en 1991. Lundi, Patterson a été reconnu coupable de trois personnes pour meurtre: les parents et la tante de leur mari aliéné Simon Patterson et la tentative de meurtre d'un quatrième homme, un recteur local qui a survécu. Le crime a eu lieu en juillet 2023 dans sa maison dans la petite ville de campagne de Leongatha, à deux heures et demie de route à l'est de Melbourne.

Presque tout était étrange dans ce cas, en commençant par l'agresseur. Patterson s'estompe à peine la forme du tueur en série. C'est une femme d'âge moyen qui a tacitement élevé ses deux enfants au moment des meurtres. En plus d'un petit différend d'entretien avec son mari, elle n'avait aucun motif clair pour tuer délibérément ses parents-dans la-law et leur famille élargie. Ce n'est pas non plus un cas avec les armes de meurtre habituelles – il n'y avait ni arme, ni couteau ou instrument franc. Au lieu de cela, Patterson a commis les meurtres avec un peu plus loin qu'un bœuf fait maison -wellington.

Les faits de l'examen de huit semaines de Patterson comme un roman d'Agatha Christie avec un kitsch australien. Patterson a organisé le déjeuner avec elle à des laws, Don et Gail Patterson et deux autres membres de la famille de leur mari aliéné, Heather et Ian Wilkinson. Son mari Simon Patterson a été invité, mais a refusé de visiter – une décision qui lui a presque certainement sauvé la vie. Elle a connu un diagnostic de cancer pour persuader les invités chez eux. Elle a affirmé qu'elle voulait discuter de la meilleure façon d'annoncer la nouvelle de son cancer (non existant).

Les professeurs d'école à la retraite de la mère de Patterson qui vivaient dans la ville suivante sont entrés dans un piège. Dans les semaines précédant le déjeuner, Patterson avait collecté des champignons si appelés “Hat à la mort” dans le pays autour de Leongatha. Décrire les champignons comme toxique serait un euphémisme. La moitié d'un plafond est suffisante pour provoquer une insuffisance rénale et hépatique et une mort presque adjointe. Patterson a préparé les champignons dans un déshydrator que la police a trouvé plus tard dans un pourboire à proximité avant d'entrer dans leur plat.

Il n'était pas surprenant qu'une preuve importante dans le processus de Patterson soit le bœuf Wellington lui-même. Elle n'a pas servi un seul “protocole” car ce serait standard lors de l'organisation des invités, mais quatre lanciers miniatures – plus comme des rouleaux de saucisse. Ensuite, il y avait l'assiette coordonnée de couleur: gris pour leurs invités et orange brun pour eux-mêmes. Cela a permis à Patterson d'éviter les plats empoisonnés.

La nuit du déjeuner, les quatre invités sont tombés violemment malades. Selon la déclaration de Simon, Heather a fait un commentaire qu'Erin a servi dans une autre assiette colorée. Initialement, les Pattersons et les Wilkinsons ont été amenés dans les hôpitaux locaux de Leongatha et de Korumburra. Jusqu'à mardi, ils étaient à la vie à l'hôpital Austin à Melbourne et ont subi toute défaillance d'organe. Gail et Heather sont décédés vendredi samedi, une semaine après le déjeuner. Ian, le seul survivant, est resté à l'hôpital pendant plus d'un mois.

Il n'est pas surprenant que les médias australiens se soient dirigés vers Leongatha lorsque les trois victimes d'empoisonnement ont succombé. Patterson a donné une performance convaincante: elle a pleuré, a nié chaque faute et a insisté pour qu'elle “aimait” la famille de son mari comme la sienne. Essentiellement, elle a dit qu'il y avait un terrible accident. Curieusement, la police a toujours refusé d'exclure sa version des événements. Des mois se sont écoulés et rien ne s'est passé. Ce n'est qu'en novembre, plus de trois mois après le dîner, que Patterson a été accusé de trois cas de meurtre et de tentative de meurtre.

La montée en puissance de la technologie numérique a rendu incroyablement difficile de s'enfuir avec le meurtre aujourd'hui. Nos histoires de recherche et autres activités en ligne offrent une carte de nos pensées. Certes, la police a découvert que Patterson dans son cabinet en ligne, qui a été créé au cours de son processus, semblait comme Banquo's Ghost. C'est un navigateur régulier du site Instaliste qui a identifié l'existence de champignons de la capitale de la mort dans le pays près de Leongatha en avril. Les données radio mobiles ont montré la présence de Patterson à l'endroit exact qui a été nommé par le site Web dans les semaines précédant le déjeuner.

Ensuite, il y a eu le déshydrateur qui a été acheté à Patterson dans les semaines précédant le déjeuner. Cela a été utilisé pour éliminer l'humidité des champignons de la mort collectés. La police n'a trouvé que le déshydratateur que parce que l'historique des transactions sur sa carte de crédit contenait un paiement à la pointe dans laquelle elle a ensuite tenté de l'enterrer.

Une fois la tentative terminée, les médias ont pu signaler les détails qui nous donnent une meilleure image de l'accusé sans risquer de se comporter les règles strictes de mépris pour le mépris. Il s'est avéré qu'Erin Patterson n'était pas aussi propre qu'elle avait conduit le public à le croire. Son emploi antérieur chez Airservices Australia était sous un nuage d'inconduite financière et d'accusations – bien que jamais prouvé – qu'elle avait inséré un rasoir dans la banane d'un collègue. En 2004, elle a perdu plus de deux ans après avoir été reconnu coupable de la chute ivre d'une voiture non enregistrée avant de s'enfuir devant la scène. Elle était également membre de toutes sortes de groupes en ligne étranges, dont un qui se concentrait sur un “intérêt” pour Keli Lane, une femme australienne qui a assassiné son enfant en 1996.

Il n'est pas surprenant que ce qui est devenu connu sous le nom de «processus de meurtre des champignons» ait attiré l'attention de l'attention du monde. Il y avait tous les ingrédients d'une série captivante Netflix: The Beef Wellington en tant qu'arme de meurtre; Le mal se cache sous la surface de la normalité domestique; Et avec les paroles de l'écrivain australien du 19e siècle Marcus Clarke, la “étrange mélancolie” de l'Outback.

Ces détails étaient si fascinants que nous avons presque oublié les seuls qui sont importants ici – la mort tragique de Don et Gail Patterson et Heather Wilkson. Ils auraient attendu avec impatience leur retraite dure, dans les communautés qu'ils avaient donné autant. Ils avaient tellement plus de vie à vivre. Et Patterson en a tout enlevé. Comme toujours, aucune sanction ou peine de prison, peu importe combien de temps, n'apparaîtra jamais complètement.

Hugo Timms Est un assistant éditorial à compenser.