Toni at Random par Dana A Williams Review – Les années éditoriales d'un grand littéraire | Toni Morrison

WHile a beaucoup été écrite sur la fiction de Toni Morrison, son travail en tant que rédactrice en chef de Random House est moins bien connue. Dana A Williams, professeur de littérature africaine -américaine à l'Université Howard, entreprend pour combler cette lacune et propose un rapport parfaitement examiné sur le séjour de Morrison dans la maison aléatoire entre 1971 et 1983 dans le contexte des droits civils Et les mouvements artificiels noirs. Les romans de Morrison décrits par le comité Nobel lorsqu'ils lui ont donné le prix dans la littérature en 1993, il y avait une croyance inébranlable en la possibilité d'une autorisation africaine -américaine par auto-gouvernement lorsqu'elle lui a donné le prix de la littérature. L'intérêt de Williams est de montrer comment la carrière éditoriale de Morrison a été influencée par la même éthique insulaire revigorante. Que vous écriviez ou édite, votre travail visait à “créer l'exploration de la vie noire à l'intérieur avec un intérêt minimal à parler à un lecteur blanc imaginaire ou à être consommé par un lecteur blanc imaginaire”.

Morrison a vu très tôt comment ce type d'insularité pouvait être conduit à la fois comme une arme et comme un bouclier. Elle a parlé à la deuxième conférence nationale des écrivains africains -Américains à Howard en 1976 et a demandé au public de reconnaître que «la survie de l'édition noire, quoi […] Si une sorte de façon de dire la survie de l'écriture noire, cela dépendra des mêmes choses que la survie du noir dépend, à savoir les énergies des Noirs – la simple énergie, la richesse de l'invention et de l'innovation, la persistance, la capacité de nous accrocher et le mépris pour ces énormes institutions et agences monolithiques qui nous gênent. “[making] Une révolution, un livre à la fois. “Le changement est venu en Amérique. La contribution de Morrison consisterait à travailler sur des changements dans le monde blanc écrasant de l'édition:” Je pensais qu'il était important que les gens soient dans la rue “, a-t-elle déclaré lors d'une interview pour le documentaire Toni Morrison: les pièces publiées en 2019 en 2019.

Toni suit la voie de l'enfance de Morrison de Jim Crow à sa célèbre carrière littéraire et a brièvement documenté ses premières années. Au cours de cela, cette narration était un “passe-temps omniprésent”, elle et sa vie académique (Howard, suivie d'études supérieures à Cornell) avant d'être entrée dans un cas de chapitre et de chapitre dans ses maisons au rasage dans ses maisons à domicile au home dans ses maisons dans la surveillance. Parfois, le livre de Williams se lit du livre noir comme un catalogue de ces œuvres (un recueil de la vie noire en Amérique) aussi Les travaux de Jordan, Lucille Clifton et Toni Cade Bambara ainsi que des autobiographies d'Angela Davis, Huey Newton et Muhammad Ali et Corregidora de Gayl Jones (qui a été réédité en 2019). Néanmoins, c'est un catalogue fascinant, notamment parce qu'il est façonné avec des idées passionnantes dans les coulisses de ce dont vous avez besoin pour les publier.

Morrison était très conscient que le succès a arrêté que des livres comme celui-ci pouvaient se vendre; La demande devrait être si élevée que, comme l'écrit Williams, “même le vendeur le plus évident n'aurait d'autre choix que de se réconcilier”. Le premier travail a été de s'assurer que les livres étaient excellents. Williams offre un certain nombre d'exemples de normes exigeantes de Morrison, notamment que lorsque vous travaillez sur une collection d'essais Huey Newton, ils ont recommandé de supprimer les faibles et d'éditer le reste, “même ceux qui ont été publiés précédemment”. Cependant, Morrison a également dû “naviguer dans l'ironie de la nécessité, être conscient des Blancs et en même temps garder suffisamment de distance d'eux pour maintenir l'intimité noire”, et a également gardé le résultat final, même si l'autre était sur la conscience noire. Sur une opportunité mémorable lorsque la poète Barbara Chase-Rboud Stone a été errée dans les relations publiques (elle décrit haut et décrite comme “Tap” [dancing] Pour les prix et les rapports “) Morrison a marqué une lettre silex dans laquelle elle a rappelé que Random House était” une maison commerciale qui n'était historiquement pas avec 500 volumes minces de poésie profonde qui a déclenché des stocks “.

Morrison pourrait être terne si elle devait l'être, mais en plus de ce malt Williams, une image d'elle en tant que rédactrice de protection violente, a chassé le flou et provoque ses projets avec passion, persévérance et un sentiment émouvant d'urgence: “Le monde serait éliminé avant que quelqu'un ne nous approche vraiment de ce que nous avons vraiment approché.” De plus, Williams souligne son approche sociable et collaborative, qui est une approche Le développement d'amitiés étroites avec certains de ses auteurs, dont la célèbre Angela Davis, qui a vécu avec Morrison et ses fils pendant un certain temps tout en travaillant sur leur autobiographie. Il est surprenant de tenir compte du fait qu'en même temps que tout ce Morrison était également occupé à élever deux fils et à écrire leurs propres romans et à utiliser leur statut littéraire au service de leurs campagnes éditoriales. Williams contient des références à une interview de 1978, dans laquelle Morrison a souligné à quel point cela était épuisant: “Je veux arrêter d'écrire aux bords de la journée … dans l'automobile et dans de tels endroits.”

Cela rend encore plus étonnant à quel point le peu a changé depuis qu'elle a couru ce combat. Selon Dan Sinykin, Literary Hub a été écrit en octobre 2023: “Lorsque Morrison est devenu rédacteur en chef du commerce en 1971, environ 95% de la fiction des auteurs blancs publiés par les grandes maisons commerciales. En 2018, ce nombre est tombé à 89%.” En août 2024, Alexandra Alter et Elizabeth Harris dans le New York Times ont souligné qu'après l'embauche d'un “petit groupe influent” de rédacteurs en chef noirs “, a perdu leur travail ou a complètement laissé des affaires en 2020 … [leading] Certains … pour interroger l'éditeur de l'éditeur pour l'intégration raciste. “

Au Royaume-Uni, la position n'est guère meilleure. Le combat est toujours nécessaire et toujours épuisant. Cependant, le livre de Williams est un souvenir opportun de la nécessité d'une réaction intérieure et de la joie sur laquelle ils doivent être découverts. Il n'est peut-être pas surprenant qu'il soit préférable que la propre voix de Morrison sous la forme d'extraits de sa correspondance soit imprégnée. Ici, par exemple, Toni essaie de convaincre Bill Cosby (avec sa réputation, qui n'a pas encore décidé avec précision), d'écrire une introduction au livre noir: “Laissez-moi dire … Je veux publier des livres sur nous – des Noirs – qui auront du sens – de donner de la joie pour donner à tous ces enfants noirs (nés et à naître) pour ravir tous ces enfants noirs (nés et nés).” J'ai écrit, j'étais l'un de ces enfants noirs, et je suis reconnaissant que les livres qu'elle ait publiés ait fait exactement cela. Le même esprit de gratitude imprègne le livre scientifique, informatif et très lisible de Williams.