La semaine dernière, une cour d'appel fédérale a levé la condamnation de Pedro Hernandez pour meurtre et enlèvement d'Etan Patz, un garçon de New York de 6 ans qui avait disparu en 1979 dans l'un des affaires les plus célèbres de l'histoire américaine.
Le comité de trois juges a décidé qu'un juge devant le tribunal avait donné au jury des directives “manifestement inexactes” à une confession que Hernandez avait donnée avant qu'il ne soit informé de ses droits Miranda. Le jury a demandé si la première confession a décidé involontairement de ne pas tenir compte de deux confessions enregistrées sur vidéo qui sont venues par la suite.
Le juge légal a déclaré: “La réponse n'est pas” et n'a donné aucune explication.
À leur avis, l'appelant a déclaré: “La Cour d'État a clairement contredit la loi fédérale”. Ils ont lancé la condamnation de Hernandez et ont ordonné d'être libéré ou reproduit. Il a maintenant 64 ans et a purgé une peine de prison de 25 ans dans une affaire dans laquelle New York poursuit depuis des décennies.
Le corps des décisions de 51 pages a répété des histoires que Publica avait publiées à partir de 2013 avant que Hernandez ne soit condamné et a posé des questions sur l'exactitude et la légalité de ses confessions.
Nous avons signalé que Hernandez remplissait bon nombre des critères d'une personne qui avait tendance à faire de fausses confessions, un phénomène croissant et la principale cause de conviction illégale. Nous avons également constaté que les déclarations de Hernandez sur les forces de l'ordre et d'autres ont été incohérentes au fil des ans et ne correspondaient pas aux faits connus de l'affaire.
Le matin du 29 mai 1979, Patz a été autorisé à faire deux pâtés de maisons à son poste d'autobus scolaire, puis a disparu. Sa disparition a allumé une préoccupation nationale à l'égard des enfants disparus lorsqu'il est devenu l'un des premiers «enfants de carton de lait» et son image a été plâtrée dans toute la ville de New York.
Il y a eu une fouille massive, et les autorités chargées de l'application des lois lui ont fouillé des milliers d'heures: les plongeurs sont tombés dans la rivière East et ont cherché ses restes pour une pointe d'un clairvoyant. Les pistes ont été persécutées en Israël. Mais aucune arrestation n'a été effectuée. Aucun frais facturé.
En 2012, la police de New York et le FBI soudainement et très visibles dans une autre tournée et lancent le sous-sol d'un atelier près de la maison familiale de Patz, qui a été utilisé par un charpentier qui connaissait Etan et était brièvement considéré comme suspect.
Rien n'est sorti de l'excavation, mais l'attention des médias a incité un parent à Hernandez à appeler la police avec un conseil sur les rumeurs selon lesquelles il avait un rôle dans la disparition de Patz.
Les policiers de New York sont arrivés à Hernandez 'Haus dans le New Jersey le matin du 23 mai 2012 et l'ont amené chez un procureur local pour l'interroger. Dans les heures suivantes, Hernandez a demandé à plusieurs reprises de rentrer chez lui, a déclaré que les policiers avaient essayé de tricher, sangloter, chasser, s'arrêtaient à l'estomac, allongé sur le sol en position fœtale, plaçant une tache de fentanyl sur sa poitrine pour traiter sa douleur chronique et mentionné son diagnostic de ses maladies mentales. Après plus de six heures, il a dit aux responsables qu'il l'avait “fait”.
Il a dit qu'il avait offert à Patz un soda pour l'attirer dans le sous-sol d'une bodega où il travaillait. Il a dit qu'il avait étouffé le garçon, mis son corps dans un sac à ordures, mis le sac dans une boîte et l'avait laissé au coin de la lumière du jour.
Ce n'est qu'après la confession que les fonctionnaires ont lu ses droits. Ils l'ont ensuite fait répéter sa déclaration dans deux interviews enregistrées sur vidéo dans les 24 heures suivantes. Les histoires qu'il a racontées contenaient plusieurs incohérences.
La Cour suprême fédérale a conclu que l'instruction du juge au jury sur les confessions était “évidemment inexacte” que le jury avait reçu des instructions plus approfondies et qu'elle pouvait réellement ignorer les confessions enregistrées.
Le jury, qui a demandé la confession non séminée dans le deuxième des neuf jours de considérations, “a clairement indiqué quel poids, voire pas du tout, pour donner les confessions”, a écrit la Cour d'appel.
Publica a traité les premières phases de l'affaire contre Hernandez en détail et a demandé aux gens qu'il aurait avoué au fil des ans et a parlé avec une variété d'experts juridiques et psychologiques sur la façon dont les tactiques policières peuvent provoquer de fausses aveux.
Nous avons constaté tôt que les prétentions antérieures de Hernandez avaient endommagé un enfant non seulement en conflit les uns avec les autres, mais avaient également peu de similitude avec les détails de sa confession à la police. Par exemple, il a dit qu'il avait tué un enfant noir. Patz était blanc.
Nous avons également appris que la Bodega Hernandez était devenue une sorte de centre de police pour les responsables à la recherche de Patz. Hernandez a déclaré dans l'une de ses confessions qu'il avait lancé le sac de vites du garçon derrière un réfrigérateur. Il n'a jamais été trouvé.
Les experts nous ont dit qu'une poignée de facteurs figuraient souvent dans la production de fausses confessions et que la situation de Hernandez en contenait beaucoup: elle avait un QI faible, avait une histoire de maladies mentales et a avoué une criminalité de haut niveau, dans laquelle de nombreux détails étaient largement connus au cours d'une prévention intensive et longue.
Dans leur décision, les juges ont noté bon nombre de ces caractéristiques, ce qui, à leur avis, rendait d'autant plus important que le jury ait des instructions appropriées pour évaluer les confessions.
Publica a également souligné comment le juge juridique Maxwell Wiley a arrêté une audience au début de la procédure pour déterminer si Hernandez a été correctement informé de ses droits et s'il avait la capacité de le faire sans eux. Il a décidé que la confession pouvait être utilisée. Plus tard, Wiley, ancien procureur de Manhattan, a limité des questions qui pourraient être posées à ce sujet, et ont tenu des audiences ultérieures sur ce secret et ont tiré le feu de plusieurs organisations de presse. Wiley, qui est maintenant à la retraite, n'a pas répondu à commenter les exigences.
Dans un E-Mail, Cyrus Vance Jr., qui a repris l'affaire contre Hernandez en tant que procureur du district de Manhattan, a déclaré que c'était “en raison du temps, mais aussi très fort”, “exceptionnellement un défi”.
Il a déclaré que la récente décision était une surprise parce que d'autres cours d'appel avaient vérifié et soutenu la confession et le jugement.
“Le jury a clairement entendu une déclaration essentielle des experts des poursuites pénales et de la défense et a pris en compte les consultations et le jugement à la fois du jugement”, a-t-il dit, ajoutant qu'il continue de croire que Hernandez est coupable et que ses “pensées à la famille Patz et Etan sont”.
Maintenant, le successeur de Vance Alvin Bragg doit décider de répéter Hernandez pour la troisième fois. Le premier de ses deux examens s'est terminé par un jury suspendu.
Dans un communiqué du bureau de Bragg, un porte-parole a seulement déclaré: “Nous examinons la décision.”
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