FTout d'abord, le mal de tête est venu, la pression de la pression dans la tête. Puis Shane Christie a commencé à ressentir des hallucinations macabres de sa propre mort. Plus tard, le joueur de rugby autrefois sociable néo-zélandais avec des proches a commencé à entrer dans un différend et à garantir sa confiance vers la fin de la paranoïa, ce qui l'a rendu anxieux et déprimé.
Lorsque Christie en août à l'âge de 39 ans à l'âge de 39 ans – environ 10 ans après avoir commencé à ressentir le mal de tête – il était presque impossible pour ceux qui sont les plus proches de lui.
Holly Parkes, l'ancien partenaire de Christie, a pris soin de lui au cours de la dernière année de sa vie. Parkes dit qu'elle se sentait désespérée et seule d'observer comment Christie a continué à disparaître dans la maladie qui, selon lui, a été causée par plusieurs blessures à la tête.
“Je rentrerais dans la voiture et pleurerais et j'appellerais les gens … Je parlerais à chaque ami que j'avais … J'ai appelé la configuration des lésions cérébrales … J'ai essayé avec des gens dans le [US]Que faisons-nous? Comment puis-je l'aider? “
Christie soupçonnait qu'il souffrait d'une encéphalopathie traumatique chronique (CTE) – une maladie progressive de Hirner qui est liée à l'effet de la tête et qui ne peut être diagnostiquée que posthume. Ses symptômes étaient cohérents – la fatigue, l'humeur et les changements de personnalité, la confusion, la paranoïa, la peur, les maux de tête et le suicide. Son cas a été renvoyé au médecin légiste.
Christie a fait don de son cerveau à la banque de cerveau humaine de la Nouvelle-Zélande, que les cerveaux des athlètes ont étudié pour des signes de CTE. S'il est diagnostiqué, il pourrait devenir le deuxième joueur de rugby néo-zélandais après que Billy Guyton a confirmé qu'il avait eu la maladie, et donc le souhait de Christie de sensibiliser au CTE et de forcer les changements dans l'industrie de la rugby néo-zélandaise après sa mort.
Du stade à l'ombre
Avant que ses symptômes ne se produisent, Christie avait été un joueur de rugby passionné – des compétitions domestiques et de grands joueurs de rugby et de la Nouvelle-Zélande représentés dans les Māori All Blacks et All Blacks Sevens.
Pour ceux qui sont les plus proches de lui, il était un homme vivant, honnête et indulgent.
“Il aimait ses amis, aimait sa famille … était très familier avec les gens”, explique Parkes. “Il n'a pas rendu sa vie plus compliquée qu'elle ne devait l'être. Il ne s'est concentré que sur les grandes choses.”
Mais la vie s'est compliquée pour Christie. Au cours de sa carrière, il a connu plusieurs effets sur la tête, dont les maladies ont exigé leur péage.
En 2016, il a pris un coup considérable pendant son temps en tant que co-capitaine des Highlanders lors d'un match contre les rois en Afrique du Sud. Christie a été transportée par avion à la maison et était “seule dans l'obscurité pendant deux semaines”, a déclaré Parkes. “Il ne peut même pas regarder la fenêtre … parce que la lumière est si mauvaise.
“Il remarque de grands changements en lui-même et demande déjà de l'aide, mais on ne lui offre rien.”
Craig Morice, un avocat basé à Nelson, qui avait des amis avec Christie, l'a connu pour la première fois en 2017 lorsqu'il a été amené à Pro-Bono pour aider à la Nouvelle-Zélande Rugby Association lors des négociations de retraite de Christie.
Les deux groupes ont pris «le temps de l'aider de manière appropriée, à développer à la fois en termes de médecine médicale et en termes de ses options futures.
Il a fallu des mois pour que le NZR soit poussé à sécuriser Christie un neurologue spécialisé, a déclaré Morice, qui est venue à la conclusion que Christie était censée se retirer immédiatement du rugby en raison du niveau et du nombre de dissimulations.
En 2018, Christie a pris sa retraite et a cité les effets continus de ses blessures à la tête, mais a exprimé de graves préoccupations concernant les relations de son cas et les processus du comité de gestion pour traiter avec les joueurs qui subissent une commotion cérébrale.
Le NZR a accepté de procéder à une revue indépendante des soins médicaux de Christie et d'enregistrer un certain nombre de recommandations en termes de traitement des joueurs de la commotion cérébrale et du rugby. Le rapport a été achevé en 2019, mais le NZR ne l'a pas rendu public, et il a risqué d'identifier les joueurs ou les médecins spécialistes.
“Shane a été dérangé car ces recommandations ne peuvent que rendre leur jeu plus sûr”, a déclaré Morice. “Si vous ne pouvez pas publier de recommandations, comment tout dans le monde sait ce que vous êtes? Comment voyez-vous si un corps vous implémente?”
Lorsque Billy Guyton, un joueur de rugby et ami de Christie's, a pris vie après la lutte contre le CTE en 2023, la détermination de Christie à voir les changements s'est approfondie. Il a fondé la Fondation Billy Guyton pour souligner les risques des effets Heads répétés.
Christie s'est vu à Guyton et a été convaincue qu'il souffrait également de CTE, dit Morice. Mais la mort de son ami a également accéléré son propre déclin – Christie est devenue plus imprévisible, dans certaines de ses croyances paranoïaques et conspiratrices et enfin plus suicidaire.
L'ami amusant avec qui Morice a partagé un repas “pas la même personne” chaque semaine, dit Morice.
Malgré son déclin, les messages de Christie – pour voir un meilleur soutien pour les joueurs et les retraités et en particulier le désir de voir NZR et l'Association des joueurs, reconnaissent officiellement un lien entre les maladies dégénératives du cerveau telles que CTE et le jeu de rugby, tout comme les représentants de la NFL aux États-Unis en 2016, a déclaré Morice.
En 2023, NRL et Football Australia ont également reconnu les liens.
“Mais le rugby néo-zélandais et l'association des joueurs – ils ne reconnaîtront rien”, a déclaré Morice. “Vous serez du mauvais côté de l'histoire sur ce sujet, et le fait est que nous devrions faire plus pour ces personnes maintenant.”
L'association des joueurs n'était pas disponible pour un commentaire.
Dans une explication, NZR a déclaré que le bien-être du joueur était “dans le cœur” de tout ce qu'il faisait. Il a déclaré que c'était “au premier plan des initiatives des initiatives des dissimulations”, y compris les programmes éducatifs, la recherche des effets à long terme des traumatismes crâniens et la création d'un plan de prévention et de gestion pour dissimuler le cerveau.
“Nous avons publiquement reconnu qu'il existe un lien entre les effets de l'EAD et le CTE répétés”, il a déclaré que l'accent était mis sur la réduction du risque de blessure à la tête.
“Cependant, il s'agit d'un sujet complexe, et la science se développe. Le NZR n'est pas d'avis que suffisamment de travaux de recherche basés sur des conceptions d'étude qui soutiendraient des déclarations causales ont été effectuées pour confirmer un lien causal entre les blessures à la tête et le CTE.”
Le NZR a déclaré que le rapport sur les soins de Christie n'avait pas trouvé d'erreur, mais NZR a fait des progrès dans un certain nombre de ses recommandations, notamment le soutien des anciens joueurs, des soins médicaux et de la communication.
Le NZR ne discuterait pas du cas de Christie, mais a déclaré: “Notre communauté de rugby s'est engagée à lui offrir un soutien constant.”
Ces mots sont en colère des parcs, qui dit qu'ils ont été laissés de côté du sport ou du soutien et du traitement continu du sport qu'ils aimaient.
Le rugby est un sport merveilleux, explique Parkes, qui offrent une mobilité sociale en Nouvelle-Zélande, gagne des joueurs et les transforme en héros nationaux.
“Mais si vous n'êtes pas comme un gladiateur dans le stade … si vous n'êtes pas la personne forte et puissante, vous payez pour cela … vous êtes seul dans l'obscurité”, dit-elle.
La recherche sur le cerveau pourrait préserver l'héritier de la vie
Au Centre de recherche sur le cerveau de l'Université d'Aucklands, il existe un grand laboratoire dans lequel les chercheurs examinent le cerveau donné de plus de 1 000 personnes.
Dans un couloir, une paire de recherches tombe en sections en verre mince qui contiennent du cervelet, qui se propage comme des dessins à l'encre botanique compliqués. Dans d'autres domaines, les scientifiques programment des cellules dans les neurones pour observer comment ils peuvent réagir aux blessures.
Guytons CTE a été découvert ici et où le cerveau de Christies est examiné.
Le Dr Helen Murray, chercheur principal au centre et ancien joueur national de hockey sur glace, dit que le CTE est complexe et qu'il n'y a aucun moyen de voir à quelle fréquence il fait partie des athlètes ou du grand public. Il est également extrêmement difficile de diagnostiquer le CTE dans la vie car les symptômes chevauchent d'autres maladies.
Bien que tous les joueurs de sport de contact ne développent pas une condition cérébrale, le risque pour ces groupes est plus élevé, explique Murray.
Les chercheurs commencent à peine à comprendre le CTE, dit-elle, mais ce qu'ils savent, c'est une protéine appelée surdéveloppements de tau dans le cerveau dans les zones où il y a eu un impact. Il applaudit et étouffe les vaisseaux sanguins et les chemins neuronaux.
“Il ressemble à ces grandes fibres en forme de flamme qui sont sur les cellules”, explique Murray. “Dès qu'il est formé, il est vraiment difficile de se débarrasser.”
Murray espère que ses recherches vous informeront dans le bon temps pour minimiser les risques de développement du CTE – que ce soit en raison d'une saison sportive plus courte, de meilleurs suites ou du sport de contact pour les enfants.
Christies Lieben espère que son dernier grand jeu – donnant son cerveau pour la recherche – augmentera son désir de sensibilisation au CTE.
“Je pense que les gens n'ont pas écouté quand il a essayé d'expliquer les choses à l'avance”, explique Parkes. “Mais au fil des ans, les choses qu'il a dites ces dernières années de sa vie peuvent devenir encore plus émouvantes et encore plus profondes.”
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