Dix-neuf personnes sont portées disparues et pourraient être mortes après une explosion massive dans une usine de munitions militaires au Tennessee.
La puissante explosion a secoué vendredi matin une usine d'explosifs dans la campagne du Tennessee, ébranlant des maisons à des kilomètres de là et envoyant des secouristes sur les lieux, ont indiqué les autorités et les habitants.
Lorsqu'on a demandé au shérif du comté de Humphreys, Chris Davis, de décrire la scène lors d'une conférence de presse vendredi après-midi, il a répondu : “Il n'y a rien à décrire. C'est parti.”
Il a ajouté que l'explosion était “l'une des situations les plus dévastatrices que j'ai vécues dans ma carrière”.
L'incident s'est produit chez Accurate Energetic Systems, près de la ville de Bucksnort, à environ 60 miles au sud-ouest de Nashville, a indiqué le bureau du shérif du comté de Hickman. L'agence a exhorté les gens dans une publication sur les réseaux sociaux à éviter la zone afin que les secouristes puissent faire leur travail.
D'autres explosions ont d'abord tenu les sauveteurs à distance, a déclaré par téléphone David Stewart, un ambulancier paramédical avancé du comté de Hickman, à l'Associated Press.
Quelque temps plus tard, vendredi matin, l'accès a été obtenu et les premiers intervenants et experts en explosifs ont fouillé les décombres à la recherche de blessés et ont tenté de déterminer la cause de l'explosion.
Il y a eu des victimes et des blessés liés à l'explosion, mais l'agence de gestion des urgences du Tennessee n'a pas publié de chiffres vendredi après-midi parce que le ministère de la Santé de l'État ne les avait pas encore confirmés, a déclaré la porte-parole Kristin Coulter par téléphone.
“Nous pouvons confirmer que nous avons des personnes décédées”, a déclaré Davis.
Lors d'une conférence de presse ultérieure vendredi, Davis a déclaré : “Nous n'avons pas informé toutes les familles. Nous sommes toujours en train de contacter les familles.”
“C'est une situation énorme.”
Il a poursuivi : “C'est l'enfer. C'est l'enfer pour nous. C'est l'enfer pour toutes les personnes impliquées… Je peux vous dire d'emblée qu'il y a trois familles impliquées dans cette affaire et je suis très proche d'elles.”
Davis a continué d'exhorter les résidents à informer les forces de l'ordre de tout débris inconnu qu'ils pourraient découvrir sur leurs propriétés, en disant : “C'est quelque chose que nous devons récupérer – et parce qu'il peut contenir des informations dont nous avons besoin dans l'enquête.”
Accurate Energetic Systems, qui fabrique et teste des explosifs et est basée à proximité de McEwen, n'a pas immédiatement répondu à un message téléphonique sollicitant des commentaires vendredi matin. La cause de l'explosion n'est pas encore connue.
Dans un courriel adressé à Associated Press, le maire de McEwen, Brad Rachford, a déclaré : « C'est une tragédie pour notre communauté. »
Une vidéo de la scène montrait un champ de débris en feu avec de la fumée s'élevant dans les airs. WTVF-TV à Nashville a diffusé des images de débris éparpillés sur le site et de véhicules endommagés dans un parking. La chaîne d'information a déclaré avoir reçu des appels de personnes dans la région qui ont ressenti une forte explosion.
Les résidents de Lobelville, à plus de 20 minutes de route du fabricant, ont déclaré avoir senti leurs maisons trembler et certaines personnes ont capturé le fort bruit de l'explosion sur leurs caméras domestiques.
L'explosion a réveillé Gentry Stover de son sommeil.
“Je pensais que la maison s'était effondrée avec moi dedans”, a-t-il déclaré à l'AP par téléphone. “J'habite très près d'Accurate et j'ai réalisé environ 30 secondes après mon réveil que ça devait être ça.”
Le gouverneur du Tennessee, Bill Lee, a répondu vendredi à l'explosion.
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