Est-ce que ce truc est allumé ? Critique – La comédie comique de Bradley Cooper est charmante | film

HVoici une blague : un homme entre dans un bar et s'inscrit à une soirée micro ouvert pour ne pas avoir à payer 15 $ de frais d'entrée. Il est en plein divorce et un peu défoncé, un nuage de pluie noir d'âge moyen qui marche. Il n'a jamais fait de stand-up auparavant. La punchline ? Il est en fait plutôt doué dans ce domaine – brutal sur les bords, sans entraînement, un peu raide, mais sous l'éclat des projecteurs, il est capable de canaliser une partie de sa douleur dans des blagues d'autodérision et des rires faciles.

Cela aide énormément que cet homme soit joué par Will Arnett, le comédien à la voix grave et ancien BoJack Horseman qui se caractérise par une tristesse masculine et un charme autoflagellant. Comme Arnett, l'animateur de podcast célèbre, Alex d'Arnett est autodérision, subtil, sans effort, bien que sèchement drôle – en d'autres termes, il est facile à encourager, même lorsqu'il est au milieu d'une crise de la quarantaine à la recherche de comédie stand-up. C'est une bonne nouvelle pour le dernier film de Bradley Cooper, “Is This Thing On?”, qui, bien qu'il soit axé sur la découverte du stand-up, est plutôt une comédie romantique subtile, autodérision et finalement attachante entre deux personnes mariées depuis 20 ans.

Leur séparation était pour le moins amicale. “Is This Thing On?”, écrit par Cooper avec Arnett et Mark Chappell, commence avec Alex et Tess (une Laura Dern particulièrement séduisante) mettant fin à tout le drame du brossage des dents. Avant même qu'ils n'en aient parlé à leurs amis – principalement Arnie de Cooper, un acteur égocentrique et caricatural, et sa femme artiste (Andra Day) – Alex a quitté leur maison de banlieue pour l'appartement prototypique d'un père divorcé en centre-ville, un endroit gris sans personnalité et avec peu de meubles. Ses parents (Christine Ebersole et Ciarán Hinds), toujours mariés, s'en mêlent mais refusent de prendre parti. L'ancien couple partageait la garde de leurs deux fils de 10 ans, joués avec un timing comique précis par Blake Kane et Calvin Knegten. Ce n'est pas une histoire de mariage.

Mais la gentillesse ne rend pas les luttes quotidiennes de séparation moins douloureuses. Est-ce que ce truc est allumé ? L'arrivée confuse de Tess et Alex dans la vie de célibataire à la fin de la quarantaine est décrite en succession rapide, tandis qu'en même temps les raisons de leur séparation sont expliquées à un rythme agréablement lent. De manière rafraîchissante, il se concentre moins sur l'expérience tant vantée de sortir à nouveau ou de coucher avec quelqu'un de nouveau – même s'il y a une partie de cela, bien sûr – et davantage sur le travail plus difficile et plus effrayant consistant à découvrir de nouveaux passe-temps et à se redécouvrir, à reconstruire son identité et son estime de soi après la rupture et à l'âge mûr. Tess, une ancienne joueuse de volley-ball olympique dont le désespoir est enfoui sous des couches de fierté d'acier, expérimente le métier d'entraîneur. Alex a de l'humour, qu'il explique de manière convaincante à ses enfants comme la version adulte de l'invention d'histoires pour s'en sortir.

Le film est vaguement basé sur la vie du comédien britannique John Bishop, qui, comme Alex, s'est accidentellement retrouvé dans le stand-up en plein divorce en laissant tomber son nom pour éviter d'être couvert. Contrairement à Bishop, qui a joué son premier set devant environ sept personnes dans un bar de plongée d'entrée de gamme, Alex commence au célèbre Comedy Cellar de New York – certainement pas un lieu de rencontre pour amateurs, bien qu'il serve en fait de lettre d'amour à la scène comique florissante de la ville et aux gens suffisamment malades pour vivre sur scène devant d'autres personnes (avec amour et gratitude de ne pas l'être trop). scènes de bombardements douloureuses). Les cinématiques entre la coparentalité tendue d'Alex et de Tess dressent un tableau rose de la camaraderie comique alors qu'Alex passe de naturel accidentel à étudiant du métier, avec de nouveaux amis joués par de vrais habitués du stand-up Jordan Jenson, Reggie Conquest et Chloe Radcliffe (et, comme eux-mêmes, Sam Jay et Dave Attell) ; Amy Sedaris joue une bookeuse solidaire.

L'amour naissant d'Alex pour l'art du stand-up, le processus qu'un homme utilise pour traiter ses émotions brutes sur scène, est si gratifiant qu'il m'a donné envie de pouvoir rester plus longtemps au sous-sol ; Cette communauté, à la fois sarcastique et solidaire et tous amoureux de la même chose, est bien plus convaincante que celle partagée par Tess et Alex, peuplée du genre de caricatures ou de morceaux exagérés que vous pourriez trouver dans une routine de stand-up (et, inexplicablement, avec l'ancienne star de la NFL Peyton Manning dans le rôle d'une quadragénaire divorcée qui ressemble, sonne et agit exactement comme Peyton). Manning). Cooper, qui a plus qu'une ressemblance passagère avec Arnett, est particulièrement distrayant, bien que drôle, en tant que créatif comiquement sérieux qui n'a aucun sens avec l'artiste prétentieux de Day.

Mais ces voix off s'effacent dans le contexte de la dynamique évolutive d'Alex et Tess – parfois épineuse et parfois drôle, toujours chargée et, entre les mains d'Arnett et Dern, magnétique. Est-ce que ce truc est allumé ? prend de l'ampleur alors que les deux commencent à tomber amoureux de manière inattendue – avec de nouveaux passe-temps, avec de nouvelles versions d'eux-mêmes – et trébuchent sur les questions et la douleur qu'ils soulèvent. Les deux acteurs portent vraisemblablement les marques de cette transition étrange, inattendue et inexplicable – Dern positivement enjoué alors que Tess renoue avec une version plus ancienne d'elle-même, Arnett alourdi par la douleur des nouvelles révélations, tous deux nerveux à la veille de quelque chose de nouveau, dressant un portrait convaincant d'une relation en transition. Est-ce que ce truc est allumé ? commence par une punchline – le père triste et divorcé tombe dans un bar et crie à l'aide – et travaille adroitement à rebours ; Comme une grande routine, derrière les blagues se cache quelque chose de tendre, de terre-à-terre et d'authentique.