Comme tout le monde le sait sûrement maintenant, la cathédrale de Canterbury a déstabilisé cette semaine une partie importante de son « noyau de population » avec une cascade fatigante dans laquelle des simulacres de graffitis criards semblaient être pulvérisés sur ses murs sans défense.
Ces décorations ou profanations effrontées, plus familières des passages souterrains en béton et de la décadence urbaine, et certainement plus en accord avec elles que certaines des maçonneries les plus anciennes et les plus vénérables de Grande-Bretagne, n'étaient, en fin de compte, que des autocollants.
Le doyen de Canterbury, David Monteith, nous a assuré, avec une joie plus digne d'un farceur de TikTok que du gardien de l'un des plus grands monuments chrétiens du monde, que les autocollants peuvent et seront facilement retirés en quelques semaines, sans s'attendre à des dommages permanents – sauf, comme il semblait le suggérer, à la sensibilité fragile de certains vieux copains idiots qui pensent que les églises ne sont pas que des skateparks pour l'âme.
Le projet avec le titre Écoutez-nousvise à donner aux « communautés marginalisées » la possibilité de formuler les questions qu’elles souhaitent poser à Dieu. Bien que tout ce qu’il a réussi jusqu’à présent, c’est d’effrayer les chevaux des médias sociaux et de susciter une forte condamnation de la part de JD Vance.
La raison pour laquelle on suppose que ces « communautés marginalisées » sont mieux représentées par des gribouillages urbains en bombe aérosol que par des formes d’adresse plus traditionnelles, harmonieuses et même de bon goût n’est pas tout à fait claire. D’autant plus que lorsque l’on s’approche suffisamment pour lire le texte sur ces autocollants, les questions elles-mêmes semblent non seulement parfaitement raisonnables, mais en réalité quelque peu banales. Ce sont des questions auxquelles n’importe qui dans une cathédrale pourrait se poser, comme « Êtes-vous là ? », « Que se passe-t-il si nous mourons ? », « Pourquoi avez-vous créé la haine ? » Et après quelques heures passées sur un banc d’église impitoyable : « Pourquoi ne puis-je pas sentir mes jambes ?
Quel que soit le texte lui-même, il n’est pas nécessaire d’avoir un diplôme de troisième cycle en sémiotique culturelle pour se rendre compte que l’intention de tels graffitis, le message de ce médium, est invariablement de démontrer une indifférence impitoyable à l’égard de toute revendication de propriété ou de propriété que l’on pourrait lire dans la maçonnerie elle-même. Faire une réclamation qui entre en conflit avec celle des constructeurs ou de leurs gestionnaires ultérieurs. Pour agacer joyeusement tout le monde et les désabuser de l'idée que leur gratitude pour la solidité et la fiabilité de ces structures est partagée et également valorisée.
Bien entendu, ceux qui ont commandé et réalisé ces fissures flagrantes dans le continuum espace-temps sacré d’une cathédrale vieille de 1 400 ans affirmeront qu’ils n’avaient pas l’intention d’une telle agression. Que les œuvres d’art sont plutôt destinées à nous réveiller de notre sommeil complaisant et à nous forcer à nous réengager avec la vérité choquante, les implications et les exigences de l’Évangile original. Le genre de questions auxquelles la société moderne – d’où émerge cette esthétique – n’a toujours pas de réponse, et auxquelles le christianisme est encore le seul à pouvoir répondre.
Ils considéreront la réaction, qui va de l’indignation pure et simple à la déception lamentable, à laquelle cet article contribue désormais, comme la preuve qu’ils ont « entamé une conversation ». Ils pèseront leur presse au lieu de la lire et se féliciteront. Ils ignoreront l’immense majorité qui le perçoit non pas comme un renouveau de l’argumentation en faveur de la foi, mais plutôt comme un simple chien de la modernité qui a une fois de plus mis le pied sur le lampadaire de la décence. Un sentiment d’insulte qui ne fut guère apaisé lorsqu’on apprenait que la tare qui en résultait n’était que temporaire.
C'est encore tellement fatiguant. Notamment pour ceux d’entre nous qui seraient heureux de voir ces « communautés marginalisées » entendues, bien sûr, mais également traitées avec suffisamment de respect pour supposer qu’elles n’ont pas besoin d’être représentées par les moulages infantiles de vers de gencive de leurs adolescents les plus en difficulté.
Il n’y a rien de mal à devoir « bouleverser les choses » de temps à autre. Comme Tom Holland l'a démontré de manière si convaincante dans son livre, DominationLe christianisme est l’eau dans laquelle nous nageons tous depuis si longtemps qu’il est très facile de passer complètement à côté. Cela ne fait pas de mal de jeter quelques bombes de bain de temps en temps pour le rendre visible.
Mais à mesure que la dissonance initiale s’atténue et retrouve une certaine clarté, une chose devient claire. À une époque où nous craignons que bon nombre de nos traditions les plus précieuses soient malmenées et que nos institutions nationales les plus fondamentales soient sapées et déracinées, nous notons certainement avec un certain soulagement qu'une de ces traditions est toujours bien vivante : celle du vicaire à la mode.
Ces gars-là sont avec nous depuis des décennies. Ils ont été ridiculisés par plusieurs des plus grands comédiens de l’après-guerre. Monty Python, Dave Allen, Dick Emery, Pas les informations de neuf heures. Le plus emblématique était peut-être le sermon Pensée du jour de Bill Connolly sur ITV il y a 40 ans. Un public avec…. Le prêtre de Connolly emmène son fils à Tottenham Hotspur et lui demande ensuite s'il a apprécié le jeu sur le plan spirituel. « Est-ce que Jésus a joué pour Tottenham Hotspur, papa ? répond l'enfant respectueux. « Et vous savez, d'une drôle de manière, il… » répond le curé.
Beaucoup ont dit d’une manière ou d’une autre que tout le soulèvement n’était qu’un immense soulèvement de prêtres branchés, un long pèlerinage à travers les institutions. Ne pouvant plus imposer de manière significative leur autorité à la société, mais également peu disposés à abandonner complètement leur rôle, ils cherchent à exploiter l’énergie de l’exubérance et du radicalisme de la jeunesse. Ils insistent sur le fait que le christianisme, lui aussi, a toujours eu pour but de confronter l’establishment, de lui demander des comptes, de tourmenter ceux qui se sentent à l’aise et de réconforter les affligés – quoi que puisse suggérer le poids et la longévité de ses grandes cathédrales.
Le tout n’est pas sans rappeler les désastreuses publicités Jaguar « Copy Nothing » sans voiture de l’année dernière. Une fois de plus, une clientèle fidèle a été abandonnée au profit d’un autre client illusoire qui ne fournira jamais la pertinence dont l’institution rêve. De quoi éveiller les soupçons sur la même main sur la barre. Mais à moins que Satan lui-même ne soit révélé comme étant la racine, je crains que cela ressemble à une autre leçon non apprise.
Simon Evans est un augmenté Chroniqueur et humoriste. des billets pour sa tournée, Est-ce qu'on se connaît ?sont proposés ici.
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