Donald Trump a déclaré mercredi avoir autorisé la CIA à mener des opérations secrètes au Venezuela, marquant une forte escalade de la campagne de pression de son administration contre le gouvernement de Nicolas Maduro.
Trump a également indiqué qu'il envisageait des attaques sur le territoire vénézuélien, une mesure dramatique qui irait au-delà de la récente série d'attaques meurtrières contre des bateaux dans les Caraïbes que les démocrates et les experts des Nations Unies ont vigoureusement condamnées comme étant illégales.
Maduro, suite aux commentaires de Trump, a condamné ce qu'il a décrit comme des « coups d'État orchestrés par la CIA ».
“Non à la guerre dans les Caraïbes… Non au changement de régime… Non aux coups d'État orchestrés par la CIA”, a déclaré le leader de gauche dans un discours devant un comité créé après que Washington a déployé des navires de guerre dans les Caraïbes pour une prétendue opération anti-drogue.
Les commentaires de Trump sur la CIA ont confirmé un article antérieur du New York Times faisant état d'un briefing classifié sur l'opération secrète au Venezuela.
Trump a déclaré que son administration « étudiait le pays » car elle envisageait de nouvelles attaques dans la région, mais a refusé de répondre à la question de savoir si la CIA avait le pouvoir d'exécuter Maduro.
“Je pense que le Venezuela ressent la chaleur”, a ajouté le président.
Trump a justifié l'intervention de la CIA en répétant ses affirmations selon lesquelles le Venezuela avait libéré des prisonniers vers les États-Unis, y compris des personnes provenant d'établissements psychiatriques – répétant des affirmations sans fondement qui sont devenues l'un de ses refrains les plus courants pendant la campagne électorale de l'année dernière. Il a également affirmé que le Venezuela transportait par voie maritime de grandes quantités de drogue vers les États-Unis.
Les experts ont mis en doute à plusieurs reprises certaines affirmations du président concernant les menaces que représentent les Vénézuéliens aux États-Unis.
Plus tôt ce mois-ci, l'administration Trump a déclaré que les États-Unis étaient désormais engagés dans un « conflit armé » avec les cartels de la drogue et a justifié l'action militaire comme une escalade nécessaire pour endiguer le flux de drogue.
Cette décision a suscité la colère des membres des deux principaux partis politiques au Congrès, car Trump commettait effectivement un acte de guerre sans obtenir l’approbation du Congrès.
Mercredi, Jeanne Shaheen, sénatrice démocrate de premier plan à la commission sénatoriale des relations étrangères, a déclaré que même si elle soutenait la lutte contre la traite des êtres humains, l'administration était allée trop loin.
« L’autorisation par l’administration Trump des actions secrètes de la CIA, en menant des attaques meurtrières contre des bateaux et en faisant allusion à des opérations terrestres au Venezuela rapproche les États-Unis d’un conflit pur et simple sans transparence, surveillance ou garde-fous évidents », a déclaré Shaheen. « Le peuple américain mérite de savoir si l’administration mène les États-Unis dans un autre conflit, met les soldats en danger ou mène une opération de changement de régime. »
Jusqu'à présent, au moins 27 personnes ont été tuées dans les attaques américaines dans les Caraïbes.
Après l'attaque d'un autre bateau, Maduro a ordonné mercredi des exercices militaires dans les plus grands bidonvilles du pays et a déclaré qu'il mobilisait l'armée, la police et une milice civile pour défendre « les montagnes, les côtes, les écoles, les hôpitaux, les usines et les marchés » du Venezuela.
Trump a affirmé qu’ils étaient des « narcoterroristes » sans fournir aucune preuve. Il a également déclaré que les attaques visaient des membres du gang Tren de Aragua, que la Maison Blanche n'a pas étayées par des preuves concrètes.
Des experts de l'ONU ont déclaré en septembre que les attaques contre des navires violaient le droit international, et un membre du Congrès démocrate a déclaré ce week-end que ces attaques constituaient des “homicides illégaux” qui “ne tiendraient pas devant un seul tribunal”.
L’administration Trump a cité plus tôt cette année des allégations non fondées faisant état d’un lien avec le gang Tren de Aragua pour accélérer l’expulsion des Vénézuéliens vers une prison notoire au Salvador. Trump a également poussé à mettre fin au statut juridique temporaire de centaines de milliers de Vénézuéliens.
Trump a accusé Maduro de diriger un cartel de la drogue – allégations qu'il nie. En août, Washington a doublé la prime pour les informations ayant permis la capture de Maduro, la portant à 50 millions de dollars.
Le dirigeant vénézuélien est largement accusé d’avoir volé les élections de l’année dernière.
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