La Croix-Rouge a remis le corps d'un autre otage de Gaza à l'armée israélienne, a annoncé samedi Israël, au milieu d'un différend sur les retards dans la restitution des dépouilles dans le cadre de l'accord de cessez-le-feu entre le Hamas et Israël.
L'armée et les forces de sécurité israéliennes ont reçu le cercueil de la Croix-Rouge dans la bande de Gaza et il devait être envoyé au Centre national de médecine légale du ministère de la Santé en Israël. Les autorités israéliennes ont déclaré que la famille du défunt serait d'abord informée après une procédure d'identification formelle.
Cette remise a eu lieu après que la branche militaire du Hamas, connue sous le nom de Brigades Qassam, a déclaré que les restes étaient ceux d'un « prisonnier de l'occupation », suggérant qu'ils appartenaient à un Israélien et non à l'un des otages de plusieurs autres nationalités également capturés à Gaza.
Il s’agit du dixième otage décédé qu’Israël reçoit sur 28 corps détenus à Gaza. Invoquant des problèmes techniques, le Hamas a déclaré qu'il avait besoin de machines lourdes et d'équipements d'excavation pour accélérer la recherche des corps enterrés sous les décombres.
Vendredi, deux bulldozers ont labouré la terre alors que le Hamas recherchait les restes d'otages dans la ville de Hamad, un complexe de tours résidentielles de la ville de Khan Younis. Les forces israéliennes ont bombardé les tours à plusieurs reprises pendant la guerre, en effondrant certaines. En mars 2024, les troupes y ont mené un raid d’une semaine.
La Turquie a envoyé une équipe de spécialistes pour aider à récupérer les restes enfouis sous les décombres, mais le groupe attendait toujours vendredi l'autorisation israélienne d'entrer dans la zone. “On ne sait toujours pas quand Israël autorisera l'équipe turque à entrer dans la bande de Gaza”, a déclaré à l'AFP un responsable turc, soulignant que la mission de l'équipe comprenait également la recherche des dépouilles des Palestiniens et des otages. Une source du Hamas a indiqué à l'AFP que la délégation turque était attendue dimanche.
Israël insiste sur le fait que le Hamas connaît l'emplacement des corps des otages et affirme que le groupe manque de temps. Le Hamas a déclaré qu'il restait attaché à l'accord de cessez-le-feu et à la remise des corps de tous les otages restants.
Israël a rapatrié les corps de 90 Palestiniens à Gaza pour les enterrer. Israël devrait restituer davantage de corps, même si les autorités n'ont pas précisé combien sont en détention ni combien seront restitués.
Le conflit autour de la dépouille des otages jette une ombre sur l'accord de cessez-le-feu, la première phase du plan en 20 points du président américain Donald Trump pour mettre fin à la guerre.
Lors d'une conférence de presse à Ankara, le ministre turc des Affaires étrangères, Hakan Fidan, a déclaré que les déclarations d'Israël concernant les corps des otages étaient inquiétantes. “Israël utilisera-t-il l'incapacité du Hamas à localiser les corps laissés sous les décombres comme excuse pour violer le cessez-le-feu ? Cela suscite des inquiétudes au sein de la communauté internationale”, a-t-il déclaré.
Plus tôt vendredi, le Hamas a appelé les médiateurs à faire pression pour les prochaines étapes du cessez-le-feu, notamment la réouverture de la frontière, l'autorisation de l'aide dans le pays, le début de la reconstruction, l'établissement d'une administration et l'achèvement du retrait israélien.
Les combats à Gaza ont en grande partie cessé grâce au plan de Trump, soutenu par les médiateurs égyptiens, qatariens et turcs. Toutefois, le service de défense civile de Gaza a déclaré vendredi que 11 personnes avaient été tuées lorsque les troupes israéliennes ont ouvert le feu sur un véhicule au sud-est de la ville de Gaza, dont sept enfants et trois femmes.
L'armée israélienne n'a fait aucun commentaire sur l'incident et le Hamas a de nouveau accusé Israël de violer le cessez-le-feu.
Les 20 otages vivants que le Hamas avait emmenés avec d’autres lors de son attaque contre Israël le 7 octobre 2023 ont été rapatriés de Gaza en début de semaine.
Israël a déclaré jeudi qu'il se préparait à rouvrir le poste frontière de Rafah entre Gaza et l'Égypte pour permettre aux Palestiniens d'entrer et de sortir, mais n'a pas donné de date car il a échangé la responsabilité avec le Hamas pour les violations du cessez-le-feu.
Parmi les autres éléments non résolus du plan figurent le désarmement des militants et la future gouvernance de la bande de Gaza.
Avec Reuters, Associated Press et l'Agence France-Presse
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