Les experts affirment que les 1,1 milliards de livres sterling d'Ed Miliband pour de nouveaux projets éoliens offshore ne suffisent pas | Énergie éolienne

Le secrétaire à l'Énergie, Ed Miliband, a engagé 1,1 milliard de livres sterling par an pour aider les développeurs éoliens offshore à investir dans de nouveaux projets. Il s'agit d'un cycle de financement que certains acteurs du secteur considèrent comme trop modeste pour atteindre les objectifs du Royaume-Uni en matière d'énergie verte.

Le ministère de l'Énergie du gouvernement a déclaré aujourd'hui qu'il avait prévu un budget de 900 millions de livres sterling pour payer les développeurs d'éoliennes offshore fixes et 180 millions de livres sterling pour les plates-formes flottantes.

Certains experts du secteur de l'énergie se sont demandé si le budget permettrait de produire suffisamment d'électricité pour maintenir le Royaume-Uni sur la bonne voie pour décarboner la production d'électricité d'ici 2030. L'un d'entre eux a déclaré qu'ils s'attendaient à un budget pouvant atteindre 2 milliards de livres sterling pour atteindre l'objectif.

RenewableUK, un groupe de pression industriel, a déclaré que le budget ne couvrirait qu'environ un quart des 20 gigawatts de projets bénéficiant d'un permis de construire et qui seraient éligibles. La directrice exécutive des politiques du groupe, Ana Musat, a déclaré : « Le budget annoncé aujourd'hui ne maximisera pas les investissements dans de nouveaux parcs éoliens offshore. »

Les énergies renouvelables fournissaient environ la moitié de l'électricité britannique en 2024, l'éolien représentant pour la première fois 30 % de la production d'électricité, dépassant les centrales électriques au gaz. D'énormes investissements supplémentaires dans l'énergie éolienne et solaire seraient nécessaires pour atteindre l'objectif d'éliminer complètement les émissions de carbone de l'approvisionnement en électricité du Royaume-Uni d'ici 2030.

Des sources gouvernementales ont déjà déclaré que les ministres pourraient envisager d'abandonner l'objectif 2030, longtemps considéré par les experts comme très ambitieux, s'il impose un fardeau trop lourd aux projets de loi budgétaires. L’objectif du gouvernement travailliste en matière d’électricité propre se heurte à l’opposition du Parti conservateur et du Parti réformiste, qui déclarent qu’ils abandonneront les politiques de zéro émission nette.

Une source gouvernementale a nié que l’objectif 2030 soit discutable et a déclaré que le budget initial pour l’éolien offshore montrait « un fort soutien de la part du Trésor ».

Les développeurs d'énergie éolienne, qui devraient inclure les sociétés énergétiques SSE, RWE et ScottishPower, seront invités à soumettre des offres pour construire des projets éoliens offshore éligibles pour recevoir le nouveau financement.

Contrairement aux années précédentes, le budget final pourrait être plus important si les ministres estiment qu'un nombre suffisant de projets offrent un bon rapport qualité-prix – dépassant potentiellement les 1,1 milliard de livres sterling alloués à l'éolien offshore l'année dernière. De plus, les contrats dureraient 20 ans au lieu de 15 ans pour obtenir des prix plus bas.

Chris Stark, responsable de l'effort britannique en matière d'énergie propre sous Miliband, a déclaré qu'il s'attendait à ce que les offres dépassent le financement alloué à l'énergie éolienne offshore fixe. Le gouvernement est prêt à « mettre en service davantage d’éoliennes offshore si nous constatons un bon rapport qualité-prix pour le consommateur », a-t-il déclaré dans un message sur les réseaux sociaux.

Michael Shanks, ministre d'État chargé de l'Énergie, a déclaré : « Cette vente aux enchères est une nouvelle étape vers la fourniture de l'électricité propre dont ce pays a besoin pour mettre fin à notre dépendance à l'égard des prix mondiaux volatiles du gaz, garantir notre sécurité énergétique et réduire définitivement nos factures. »

“Notre nouveau processus d'enchères compétitif nous permettra d'acheter la bonne quantité d'électricité propre au juste prix au nom du peuple britannique, afin que nous puissions reprendre le contrôle de notre énergie.”

Le budget fourni par le gouvernement n’est peut-être pas entièrement dépensé, mais représente plutôt les coûts du « pire des cas » dans le cadre du système de contrats sur différence (CfD), réduisant ainsi le risque pour les développeurs d’investir dans la production d’énergie propre.

Dans le cadre de ce programme, le gouvernement fixe un plafond aux prix de l'électricité générés par les projets. Si les prix sont inférieurs à cette limite, appelée prix d'exercice, l'État comble la différence, tandis que les producteurs d'électricité doivent rembourser à l'État toute recette dépassant ce prix. L’intégralité du budget ne serait dépensée que si les prix de l’énergie restaient inférieurs aux prévisions pendant une période prolongée.

Jess Ralston, responsable de l'énergie à l'Energy and Climate Intelligence Unit, un groupe de réflexion, a déclaré : « Chaque parcelle d'énergie éolienne et solaire gratuite que nous utilisons signifie que nous devons acheter moins de gaz étranger à l'étranger, augmentant ainsi notre sécurité énergétique. »