Donald Trump a ordonné au Pentagone de commencer immédiatement à aligner les autres puissances nucléaires sur leurs essais d'armes nucléaires, citant notamment la Russie et la Chine.
Dans un message publié mercredi dans Truth Social, Trump a déclaré : « Sur la base des programmes d'essais d'autres pays, j'ai demandé au ministère de la Guerre de commencer à tester nos armes nucléaires sur un pied d'égalité. Ce processus commencera immédiatement. »
Ce message est paru moins d'une heure avant la rencontre prévue jeudi matin entre Trump et le président chinois Xi Jinping en Corée du Sud pour négocier une trêve de guerre commerciale. Il s'agit de la première rencontre entre les deux depuis 2019.
Les États-Unis ont procédé pour la dernière fois à un essai nucléaire complet en 1992, et on ne sait pas si la Chine et la Russie ont procédé à de tels essais depuis lors. La référence de Trump à « des règles du jeu équitables » ne permettait pas de savoir exactement quels tests d'armes pourraient avoir lieu ou s'il faisait référence à des démonstrations de force similaires à celles récemment menées par la Russie.
Le président russe Vladimir Poutine a déclaré dimanche que la Russie avait testé avec succès son missile de croisière “unique” à propulsion nucléaire Burevestnik, qui peut également transporter une tête nucléaire. Le Kremlin l’a décrit comme faisant partie des efforts visant à « assurer la sécurité nationale du pays ». Trump a ensuite qualifié l'annonce de Poutine d'”inappropriée”. Sergueï Ryabkov, un proche confident de Poutine, a déclaré aux médias russes que Moscou avait informé les États-Unis à l'avance du test.
Le moment choisi pour l'essai Burevestnik par la Russie est remarquable, car il intervient dans un contexte de resserrement de la politique nucléaire du Kremlin et de pause dans les négociations américano-russes sur la guerre en Ukraine.
Mercredi, Poutine a déclaré que la Russie avait également procédé à un essai d'une super torpille à propulsion nucléaire Poséidon, qui, selon les analystes militaires, était capable de dévaster les régions côtières en faisant exploser une ogive nucléaire et en libérant d'énormes vagues océaniques radioactives qui inonderaient et contamineraient les villes.
Trump a également noté à tort dans son article Truth Social que les États-Unis possédaient plus d’armes nucléaires que tout autre pays. Selon la Campagne internationale pour l’abolition des armes nucléaires, la Russie possède actuellement le plus grand nombre d’armes nucléaires confirmées, avec plus de 5 500 ogives nucléaires, tandis que les États-Unis possèdent 5 044 armes nucléaires.
On sait que depuis 1998, aucun autre pays, à l'exception de la Corée du Nord, n'a procédé à un essai nucléaire entièrement explosif. Mais les pays dotés de l'arme nucléaire comme les États-Unis ont depuis procédé à des simulations d'explosions à l'aide d'ordinateurs hautes performances et ont également procédé à des tests de missiles à capacité nucléaire et de mécanismes d'ogives nucléaires, ainsi qu'à des tests « sous-critiques » de matières nucléaires pour garantir la viabilité de leurs arsenaux.
Le dernier essai nucléaire américain complet, baptisé « Divider », a eu lieu le 23 septembre 1992, sur ce qui est aujourd’hui connu sous le nom de site de sécurité nationale du Nevada. La même année, le président George HW Bush a annoncé un moratoire sur les essais nucléaires souterrains. Toutefois, les États-Unis ont toujours la possibilité de reprendre les tests sur le site de sécurité nationale du Nevada.
En réponse au message de Trump, la députée du Nevada, Dina Titus, a écrit sur X : “Absolument pas. Je présenterai une législation pour mettre un terme à cela.”
Malgré les déclarations répétées de Moscou et de Washington affirmant vouloir mettre un terme à la course aux armements, peu de progrès ont été réalisés. Le Kremlin a récemment critiqué la volonté de Trump de développer un bouclier antimissile – appelé Golden Dome – qui, selon lui, rendrait les États-Unis imperméables aux attaques.
Au cours de son premier mandat, Trump aurait cherché à « décupler » l’arsenal nucléaire américain, rapportait alors NBC News.
En décembre 2016, il a tweeté : « Les États-Unis doivent renforcer et étendre considérablement leurs capacités nucléaires jusqu'à ce que le monde revienne à la raison concernant les armes nucléaires. »
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