Un tournant a été atteint dans la guerre civile soudanaise. Lundi, les rebelles ont pris le contrôle de la ville d'El Fasher, la capitale de l'État du Nord-Darfour. Abdel Fattah al-Burhan, chef des forces armées soudanaises et dirigeant de facto du Soudan, a déclaré qu'il avait retiré ses troupes pour « épargner les citoyens et sauver la ville de la destruction ».
Malheureusement, il semble avoir condamné les citoyens à des violences encore plus horribles. Avec le retrait de l'armée soudanaise, El Fasher tombe aux mains des Forces de soutien rapide (RSF), dirigées par Mohamed Hamdan Dagalo (communément appelé Hemedti). Des informations indiquent déjà que les RSF se livrent à de nouveaux meurtres à motivation ethnique contre la population afro-soudanaise de la ville. Mercredi soir, plus de 2 000 civils avaient été tués, pour la plupart des femmes, des enfants et des personnes âgées. Le laboratoire de recherche humanitaire de l'école de santé publique de Yale affirme qu'El Fasher est confronté à « un processus systématique et délibéré de nettoyage ethnique des communautés autochtones non arabes par le biais de relocalisations forcées et d'exécutions sommaires ».
L’intensité de la guerre civile est telle qu’il est facile d’oublier à quel point l’armée soudanaise et les RSF se sont récemment alliées. Ils ont uni leurs forces pour renverser le président Omar al-Bashir en 2019 et ont gouverné le pays par l’intermédiaire d’un conseil militaire conjoint jusqu’en avril 2023, lorsque les tensions entre eux ont dégénéré en hostilités totales que le reste du monde a observées – la plupart du temps en silence – depuis lors.
La violence contre le peuple soudanais, en particulier contre la population non arabe, est sans précédent au XXIe siècle. Le Darfour était l'épicentre de cette misère. Au cours des trois décennies pendant lesquelles al-Bashir a dirigé le Soudan, l'armée soudanaise a tenté à plusieurs reprises de procéder à un nettoyage ethnique de la population non arabe de l'État. Cela a été fait avec l’aide de milices arabes comme les Janjaweed, dont les combattants appartiennent aujourd’hui souvent aux RSF. Les groupes ethniques Fur, Masalit et Zaghawa ont été les plus touchés par les crimes de guerre d'al-Burhan et Hemedti.
Après la chute d'El Fasher, le nombre de personnes déplacées au Soudan approche désormais les 13 millions. L’UNICEF l’a qualifié de « plus grande crise humanitaire au monde », avec 25 millions de personnes – la moitié de la population du Soudan – souffrant de malnutrition ou de famine. Près de 400 000 personnes ont été tuées depuis le début de la guerre civile.
Malheureusement, les massacres de la population non arabe de la région ne sont pas nouveaux. Cette violence trouve ses racines dans la colonisation arabe de l’Afrique de l’Est, à commencer par les conquêtes du VIIe siècle qui ont converti l’Afrique du Nord à l’islam.
L’esclavage des non-Arabes de la région a également une longue histoire. Après que les armées arabes aient été contrecarrées dans leur tentative d'expansion vers le sud depuis l'Égypte par le royaume chrétien nubien de Makurie, le traité de Baqt de 652 après JC a permis aux Arabes d'échanger des céréales et des épices en échange d'esclaves. Le pays a reçu le nom arabe Bilad as-Soudanou « Terre des Noirs ». Jusqu'à la fin du XIXe siècle, le Soudan était une importante source d'esclaves pour l'Égypte et le reste de l'Empire ottoman.
L'indépendance du Soudan en 1956 n'a pas changé l'asservissement de la population non arabe du Soudan. Une série de coups d’État s’est terminée en 1989 avec l’avènement d’Omar al-Bashir, qui a poursuivi l’islamisation du Soudan avec vengeance. Le sud, composé de chrétiens et d’adeptes des religions populaires d’Afrique de l’Est, s’est rebellé. Le Soudan du Sud a été fondé en 2011 après six décennies d’effusion de sang inimaginable et deux guerres civiles à grande échelle.
La réaction internationale à l’actuelle guerre civile soudanaise a été un mélange de complicité, de cynisme et d’indifférence. L’Égypte soutient l’armée soudanaise dirigée par al-Burhan et repousse activement les réfugiés soudanais vers la zone de guerre. Parallèlement, les Émirats arabes unis (EAU) soutiennent RSF, qui contrôle désormais les mines d'or au Soudan, permettant à cet État du Golfe de bénéficier d'une production d'or record.
Les pays occidentaux ne peuvent échapper à leur complicité dans l’effusion de sang au Soudan. En fait, le matériel militaire britannique exporté vers les Émirats arabes unis est utilisé par les RSF pour perpétrer leurs brutalités. La Russie était des deux côtés de la guerre. Elle a fourni des armes à l'armée soudanaise, tandis que le groupe de mercenaires russes Wagner a renforcé les RSF. Moscou a désormais acquis une position stratégique au Soudan. Au début de l'année, des plans ont été convenus pour une base navale sur la côte de la mer Rouge, au Soudan.
Tout cela rend de plus en plus probable que le Soudan soit finalement divisé en zones dirigées par les RSF et l’armée soudanaise. Jusqu’à présent, après plus de deux ans de combats, il n’y a pas de vainqueur clair. L'armée soudanaise contrôle Khartoum, qu'elle a repris aux RSF en mars, et contrôle la majeure partie de l'est du Soudan. Les RSF contrôlent la majeure partie de l’ouest du Soudan.
La tragédie au Soudan va probablement se poursuivre. Tout comme l’indifférence du monde face aux souffrances endurées par ses peuples. Par honte.
Kunwar Khuldune Shahid est un auteur basé au Pakistan.
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