WNous pourrions être heureux ensemble si seulement nous n'étions pas là, et pas maintenant : la tragédie d'êtres chers pris dans un conflit et dont l'amour est submergé par la haine des autres est une histoire ancienne et puissante. Trespasses, une adaptation du roman de Louise Kennedy écrit par Ailbhe Keogan, touche exactement ce point.
Une petite ville à l'extérieur de Belfast, 1975 : Le ressentiment, la méfiance et la tristesse éclipsent chaque instant de la vie contrariée de Cushla (Lola Petticrew), une institutrice catholique d'une vingtaine d'années qui abandonne son temps libre pour travailler dans le pub de son frère. Les prêtres de l'école crient aux fanatiques et disent aux enfants que tout protestant est un ennemi maléfique, même si l'un des enfants est le fils d'un père catholique et d'une mère protestante. Cushla s'intéresse au garçon, qui vient souvent à l'école sans manteau, et à son frère aîné, qui montre des signes de partage secret de l'amour de Cushla pour la lecture. Elle les reconduit chez eux, dans un domaine protestant parsemé de drapeaux, au risque de voir leur voiture bombardée de briques, et redouble son soutien à la famille lorsque le père se fait briser les jambes et le crâne par des voisins vengeurs.
Au pub, les soldats britanniques qui y boivent préparent chaque soir une épreuve épuisante qui risque de se terminer par une violence que Cushla et son frère sont incapables d'arrêter. Quand Cushla rentre à la maison, elle trouve toujours sa mère veuve Gina (Gillian Anderson), noyée dans la solitude et le gin.
Nous savons que dans six mois, Cushla fouillera les cendres fumantes du pub et qui sait qui a été touché par l'explosion, et nous soupçonnons que c'est la fin d'une série d'événements qui se dérouleront lorsque la star locale controversée Michael Agnew (Tom Cullen) entrera. Cushla l'aime clairement à partir de ce moment, avant qu'il ne s'assoie et ne commande poliment son premier Jameson. Michael est un avocat protestant qui défend de jeunes catholiques, estimant que garantir un procès équitable est le meilleur moyen pour lui de ralentir personnellement le cycle de violence en Irlande du Nord – un geste qui l'a rendu impopulaire auprès des autres protestants, mais aussi auprès des catholiques qui estiment qu'il légitime le système judiciaire répressif. C'est une cible ambulante, il est marié et a au moins dix ans de plus que Cushla, probablement plus de deux ans. S'impliquer dans une liaison totale avec lui serait fou.
Avec les cheveux ébouriffés et le gilet moulant d'un héros romantique de deux siècles plus tôt, Michael de Cullen est un vieux bouc rêveur. Son charisme est intemporel. On ne sait pas vraiment à quel point Cushla (et nous) devrions prendre au sérieux son grand discours « C'est le but du spectacle, les amis » sur le fait que « nous devons avoir le courage de choisir la liberté plutôt que la peur », prononcé sur une colline d'ajoncs, loin de l'agitation de la guerre urbaine, mais l'ambiance est néanmoins exaltante.
«C'est toi», dit-il lorsqu'elle se tient seule devant lui pour la première fois dans son quartier chic. Van Morrison fait tourner son tourne-disque avec goût deux minutes plus tard tandis que Cushla penche la tête du bord du matelas, avec la tête de Michael au milieu. Entre les mains de Cullen, le gars a du jeu, et la série ne fonctionnerait pas s'il ne le faisait pas. Mais le plus gros fardeau incombe à Petticrew, qui est présent dans chaque scène et qui, si elle jouait Cushla avec moins de soin, pourrait permettre aux intentions toujours changeantes et à la pureté passionnée du personnage de virer à la naïveté. Au lieu de cela, la tension entre l'énergie de Cushla et la froide réalité la rend d'abord émouvante, puis déchirante.
Au fur et à mesure qu'il s'établit, « Trespasses » ressemble à une collection de mélodrames bien connus, chacun empruntant aux Troubles pour leur donner une puissance dramatique supplémentaire. Nous avons la femme qui est amoureuse d'un homme marié qui n'est pas honnête sur sa vie personnelle, l'enseignant qui sort de son champ de compétence pour aider un élève défavorisé, et la femme dont la mère alcoolique finit par sombrer dans l'oubli coïncidera sûrement avec le moment où sa fille se concentrera sur son propre bonheur. Tout est Cushla, et chaque relation puise dans la profonde hostilité entre catholiques et protestants pour les sauver des clichés. Mais le récit est construit avec une habileté trompeuse. Les petits moments et les personnages secondaires s'avèrent cruciaux, et à mesure que les intrigues se rejoignent, les ironies lancinantes s'accumulent.
Si l’on réduisait la politique de la série, on se rapprocherait dangereusement d’un appel déchirant aux deux côtés pour qu’ils cessent d’être aussi mauvais que les autres, qu’ils cessent la violence et qu’ils fassent plaisir à quelqu’un pour qu’il pense aux enfants. Mais les Troubles donnent à Trespasses ce dont il a besoin. Lorsque les espoirs et les sentiments d’un individu sont détruits par des événements bien plus importants que lui, nous ressentons cette douleur.
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