« Je traverse une de ces journées sombres où j’ai l’impression que le pays ne peut pas être sauvé. » C'est fini.
Un collègue a récemment posté ceci sur X et la réponse a été incroyable. D’une manière générale, les gens s’accordent à dire que la Grande-Bretagne ne se sent pas bien ces jours-ci et que les dégâts sont désormais irréparables. Il ne s’agit pas seulement de quelques individus misérables : il existe un consensus général sur le fait que quelque chose ne va fondamentalement pas. L'ambiance dans le pays n'a jamais été aussi mauvaise. Jamais auparavant autant de personnes n’avaient voulu quitter le Royaume-Uni. La Grande-Bretagne semble être plongée dans une dépression collective.
L’« humeur nationale » joue-t-elle un rôle ? Bien sûr que oui. Quelle est la première chose que nous demandons chaque jour lorsque nous nous rencontrons, entre amis, en famille ou entre collègues : « Comment vas-tu ?
Une enquête récente du King's College et d'Ipsos a montré à quel point la situation du Royaume-Uni est mauvaise. Moins de la moitié des personnes interrogées se disent fières de ce pays. Plus de la moitié pensent que la culture évolue trop rapidement, et une proportion similaire souhaite que leur pays redevienne tel qu'il était autrefois. En outre, 84 pour cent ont déclaré que le pays se sentait « divisé » et 86 pour cent ont déclaré qu'il existait des tensions entre les immigrants et les personnes nées au Royaume-Uni.
Alors que la crise de l’immigration se déroule sous nos yeux, l’économie est en ruine. Après avoir repoussé au maximum l’échéance budgétaire d’automne et prié pour trouver quelques milliards supplémentaires quelque part, la chancelière Rachel Reeves ouvrira sa boîte rouge de malheur dans quelques semaines. Elle a passé des mois à voir ce que le public, les médias et la ville jugent acceptable, comme l’a dit le député travailliste Clive Lewis.
Le moment de vérité est désormais arrivé. Nous sommes fauchés. Attrapé. Peau. De l’argent, de la confiance et de la crédibilité. Les budgets sont toujours douloureux, mais celui-ci pourrait faire pencher la balance pour nous. Les travailleurs, quel que soit leur niveau de revenu, sont poussés à bout, et le budget ne fait que promet- tre encore plus de souffrance.
Les travaillistes semblent faire tout ce qui est en leur pouvoir pour transformer la dépression nationale qu’ils ont ressentie lors de leur arrivée au pouvoir en une dépression nerveuse. Des retraités gelés aux agriculteurs suicidaires, des émeutes déclenchées par les meurtres de Southport à la libération accidentelle de délinquants sexuels qui de toute façon ne devraient pas être dans le pays, ce gouvernement oscille d'une crise à l'autre. Sans parler de la position schizophrénique du Labour sur les droits des transgenres, de son incohérence sur le conflit de Gaza, de ses attaques contre la liberté d'expression et de l'enracinement d'une police à deux vitesses. Même les partisans inconditionnels du parti travailliste sont désespérés. On ne peut que deviner qui s’effondrera en premier : le peuple ou son soi-disant Premier ministre.
Puisque le Royaume-Uni est dans cet état, on ne peut pas reprocher à Keir Starmer de ne pas vouloir être ici. Il aurait voyagé à l'étranger 40 fois depuis son arrivée au pouvoir il y a un peu plus d'un an et a prévu six autres voyages à l'étranger avant Noël. C'est presque comme s'il n'aimait pas cet endroit. Avec la cote de popularité la plus basse de tous les premiers ministres depuis le début des élections, se retenir pourrait être l'une des rares décisions judicieuses depuis qu'il a grimpé à la dixième place.
C'est un sport national pour ridiculiser notre pays : l'addiction au thé, l'obsession de la météo, l'amour des files d'attente, les bêtises. Mais la vérité est que nous, les Britanniques, sommes incroyablement fiers.
C'est difficile à admettre, mais le pays s'effondre. Beaucoup de gens ne veulent plus vivre ici. De plus en plus de personnes souhaitent fuir définitivement. Ce sentiment de désespoir se ressent à tous les âges et dans tous les groupes socio-économiques. Les jeunes, en particulier, sont désespérés en raison de la hausse du coût de la vie, des logements inabordables et du manque d'opportunités.
Peut-être est-ce cette période de l'année, le changement d'heure et ces jours plus courts et plus sombres ? Pour moi, novembre a toujours été « le mois le plus cruel », pour reprendre une expression de TS Eliot. Mais cette année, c'est différent – ce malaise collectif ne se limite pas au fait d'être froid et fauché, il s'agit de l'appauvrissement de tout dans nos vies.
Nous pouvons vaincre la pauvreté si nous nous sentons unis – appelez cela l’esprit de la foudre. Nous pouvons tous survivre aux épreuves si nous ressentons de l’espoir. Il n’y a rien de mal à se serrer la ceinture et à se débrouiller. Mais les Britanniques se sentent pauvres, anxieux, polarisés et déprimés. Où sont les plateaux ensoleillés ? Que pouvez-vous espérer?
La désintégration sociale a commencé avec ces confinements catastrophiques, mais s’est rapidement accélérée depuis l’arrivée au pouvoir des travaillistes. Avec l’élection de Starmer, il n’y a pas eu un moment de positivité, pas même un bref élan post-électoral. Vous souvenez-vous de l'euphorie du New Labour, de Cool Britannia et du sentiment d'un nouveau départ avec Tony Blair (peu importe à quel point cela s'est avéré erroné) ? Dès le premier jour du gouvernement Starmer, la négativité et la catastrophe ont régné. Je me demande jusqu’où le pays peut encore supporter.
Vous vous souvenez de la guerre contre les jardins familiaux menée par la vice-première ministre Angela Rayner ? Vous vous souvenez de l’époque où les recharges gratuites de Coca-Cola étaient interdites dans les fast-foods ? Vous souvenez-vous de l’époque où vous pouviez dire ce que vous vouliez sur les réseaux sociaux ? Les jardins familiaux, les boissons sucrées ou les tweets ne sont pas si importants, mais ce sont les choses simples qui nous apportent de la joie. Maintenant, Reeves propose même de payer des frais aux gens pour avoir le privilège de conduire leur voiture dans le cadre de plans de paiement au kilomètre. Pour beaucoup, le simple fait de descendre dans la rue deviendra bientôt inabordable.
Quand tout est systématiquement détruit, quand les rues sont pleines d'ordures non ramassées ou de manifestations de haine antisémite, quand vous ne pouvez pas obtenir de rendez-vous chez le médecin ou une école décente pour vos enfants, quand chaque centime que vous gagnez est dépensé en impôts, quand vous pouvez à peine vous permettre de faire vos courses hebdomadaires, quand vous ne pouvez même pas conduire une voiture et que les rues sont de toute façon pleines de nids-de-poule, quand vous voyez des milliards d'aide au développement envoyés à l'étranger – à quoi ça sert ?
Près d’un tiers des jeunes de ce pays envisagent d’émigrer ou envisagent sérieusement de le faire. C'est un chiffre effrayant. Oubliez les malheurs économiques, oubliez la hausse de l'inflation, les sombres prévisions de l'OBR et du FMI, le manque d'investissement, les fermetures d'entreprises, le dysfonctionnement du NHS et les milliards dépensés en matière d'aide sociale dans un contexte de dépendance sociale croissante – le pire que toute autre chose en ce moment est l'instabilité émotionnelle du pays.
Les Britanniques ne sont pas en bonne forme mentalement ou physiquement. Pas étonnant que « Never Here Keir » reste à l'écart.
Emma Woolf est auteur, présentateur et commentateur politique.
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