La chef de l'opposition vénézuélienne María Corina Machado s'est engagée à rentrer dans le pays le plus tôt possible, rejetant l'autorité du président par intérim, qui était soutenu – pour l'instant – par les États-Unis après avoir destitué par la force Nicolás Maduro du pouvoir.

Machado a déclaré à Fox News depuis un lieu tenu secret que son mouvement était prêt à remporter des élections libres et a félicité Donald Trump pour avoir renversé Maduro.

Beaucoup au Venezuela et à l'étranger s'attendaient à ce que Machado prenne la direction du pays après l'emprisonnement de Maduro samedi, mais Trump l'a mise à l'écart et a soutenu l'ancienne vice-présidente de Maduro, Delcy Rodríguez.

“J'ai l'intention de retourner au Venezuela dès que possible”, a déclaré Machado dans l'interview. “Nous pensons que cette transition doit avancer. Nous avons gagné les élections [in 2024] par un glissement de terrain dans des conditions frauduleuses. Lors d’élections libres et équitables, nous remporterons plus de 90 % des voix.

Elle a accusé Rodríguez d'être « l'un des principaux architectes de la torture, de la persécution, de la corruption et du trafic de drogue » au Venezuela et a déclaré que la répression s'était intensifiée depuis le week-end.

L'ingénieur industriel de 58 ans a également déclaré qu'elle n'avait pas parlé à Trump depuis le 10 octobre, jour où il a été annoncé qu'elle avait remporté le prix Nobel de la paix.

“Mais je veux dire aujourd'hui, au nom du peuple vénézuélien, combien nous lui sommes reconnaissants pour sa vision audacieuse et les actions – actions historiques – qu'il a entreprises contre ce régime narco-terroriste, pour commencer à démanteler cette structure et traduire Maduro en justice”, a-t-elle déclaré.

Le Wall Street Journal a rapporté que Trump avait décidé de soutenir Rodríguez après que des analystes de la CIA l'aient informé que Machado et leur colistier, le diplomate à la retraite Edmundo González Urrutia, “auraient du mal à gagner de la légitimité en tant que dirigeants face à la résistance des services de sécurité pro-gouvernementaux, des réseaux de trafic de drogue et des opposants politiques”.

Cependant, le Washington Post a rapporté que la décision aurait pu être plus personnelle et que Trump aurait pu être contrarié que Machado ait accepté le prix. “Si elle l'avait rejeté et avait dit : 'Je ne peux pas l'accepter parce qu'il appartient à Donald Trump', elle serait aujourd'hui présidente du Venezuela”, a déclaré une source au journal.

Interrogée par Fox News si elle avait proposé de remettre le prix à Trump, Machado a déclaré : “Cela ne s'est pas encore produit, mais je voudrais certainement lui dire personnellement que nous pensons que le peuple vénézuélien – parce qu'il s'agit d'un prix du peuple vénézuélien – veut vraiment le lui remettre et le partager avec lui.”

Trump a déclaré qu'il souhaitait travailler avec Rodríguez et le reste de l'ancienne équipe de Maduro tant qu'ils se soumettraient aux exigences américaines en matière pétrolière. Il a refroidi l'idée selon laquelle un vote pourrait avoir lieu dans les 30 prochains jours.

Lundi, le gouvernement vénézuélien a publié un décret daté de samedi et signé par Maduro – qui a été arrêté à 2 h 01 du matin – déclarant un « état de troubles extérieurs », en fait un état d'urgence, et ordonnant la « recherche et l'arrestation immédiates de toutes les personnes impliquées dans la promotion ou le soutien de l'attaque armée américaine ».

Au-delà des poursuites contre les personnes accusées de soutenir l'attaque américaine – une tâche rendue plus complexe par la croyance largement répandue selon laquelle de hauts responsables du gouvernement, y compris le président en exercice, pourraient avoir fourni des informations clés qui auraient pu conduire à la capture de Maduro – le décret ordonne la mobilisation des forces armées, ordonne la militarisation de toutes les infrastructures publiques, du secteur pétrolier et des industries de base de l'État, et suspend le droit de réunion publique et de protestation.

Au moins 14 journalistes et professionnels des médias, dont 13 ayant des liens avec les médias internationaux, ont été arrêtés lundi à Caracas. Treize d'entre eux ont ensuite été libérés, dont un a été expulsé.

Des coups de feu et des explosions ont été signalés dans la nuit près du palais présidentiel à Miraflores. Le gouvernement a déclaré avoir tiré sur des drones non autorisés survolant la zone.