En Iran, les manifestants risquent leur vie dans la lutte contre le régime islamique brutal de leur pays. Alors que les manifestations nationales entament leur troisième semaine, au moins 2 000 personnes ont été tuées par les forces de sécurité iraniennes. Il est à craindre que le nombre réel de morts soit nettement plus élevé.

Les manifestations de décembre ont été déclenchées par une grave crise économique provoquée par une chute spectaculaire de la valeur du rial. Mais ce n’est pas l’économie qui les motive aujourd’hui. Les milliers d’hommes et de femmes qui descendent dans la rue n’ont clairement qu’un seul objectif : mettre fin au régime islamique. Les informations limitées disponibles en ligne comprennent des vidéos de mosquées incendiées (dont la célèbre mosquée Al-Rasool à Téhéran), de jeunes femmes non voilées allumant des cigarettes tout en brûlant des affiches de l’ayatollah, et des chants de « Mort au dictateur » et « Mort à Khamenei ».

Étonnamment, beaucoup à gauche ont cité cette hostilité envers l’Islam comme preuve que le soulèvement est « soutenu de l’étranger ». Cela révèle une méconnaissance spectaculaire de l’Iran, notamment de son histoire récente. Il ignore le soulèvement déclenché par la mort en 2022 de Mahsa Amini, tuée pour avoir dénudé ses cheveux dans les rues de Téhéran. En réponse, les femmes sont descendues dans la rue et se sont coupés les cheveux en public, au mépris total de la brutale « police des mœurs » iranienne. A cette époque également, des manifestants réclamaient le renversement du régime islamique.

Prétendre que les soulèvements étaient dus à l’ingérence occidentale n’est pas seulement une trahison envers les Iraniens. C’est également une insulte aux millions de personnes qui vivent dans les sociétés islamiques à travers le monde et rêvent d’un avenir laïc.

Comme beaucoup de citoyens de pays musulmans, les Iraniens en ont assez de vivre sous la charia, qui punit brutalement ceux qui exercent leur liberté de pensée et de conscience. Ils détestent les commandements religieux antédiluviens qui prescrivent la peine de mort en cas de blasphème, et ils détestent les foules fanatiques qui sont souvent les premières à les appliquer. Les femmes en ont assez de vivre comme des citoyennes de seconde zone. Les dissidents des pays islamiques du monde entier – libres penseurs et féministes – trouvent du réconfort dans la révolution iranienne en cours.

Les événements en Iran ne se sont pas produits en vase clos. Ces dernières années ont été marquées par une forte montée de la laïcité dans le monde arabe. La même tendance peut être observée en Iran. L'année dernière, Abolghasem Talebi, représentant des affaires ecclésiastiques d'Iran, a déclaré que 50 000 des 75 000 mosquées du pays avaient fermé leurs portes en raison d'une faible fréquentation. Cela confirme de nombreux sondages qui révèlent la « sécularisation sans précédent » d’une nation « officiellement » musulmane à 99,5 %. Certaines études suggèrent que ce chiffre est en réalité aussi bas que 40 pour cent. En plus de cette montée de la laïcité, de plus en plus d’Iraniens célèbrent des fêtes zoroastriennes (le zoroastrisme était l’ancienne religion de la Perse). Ces fêtes étaient si populaires que le régime a été contraint de les interdire l’année dernière.

Cela nous amène à un point qui n’a pas été suffisamment souligné : l’Islam n’est pas originaire d’Iran. Son islamisation résulte des conquêtes arabes du VIIe siècle. La dynastie des Omeyyades – le premier califat islamique – a supprimé à la fois les Perses et leur religion indigène. Ce n’est que sous la dynastie safavide, qui a régné sur l’actuel Iran du XVe au XVIIIe siècle, que l’islam chiite s’est imposé comme religion dominante. L'effondrement des Safavides a été suivi par une série de monarchies, culminant avec la dynastie Pahlavi au XXe siècle. Les Pahlavites ont tenté d'établir un nationalisme laïc basé sur une identité persane préislamique.

En 1979, la révolution iranienne renverse le Shah Mohammad Reza Pahlavi. Le régime clérical qui en a résulté – la seule chose que les Iraniens connaissaient depuis près de 50 ans – a impitoyablement imposé la charia à la population, soutenue par l’appareil d’État répressif hérité du régime Pahlavi.

Bien entendu, il s’agit là d’un résumé superficiel d’un pays à l’histoire incroyablement complexe. Mais cela suffit à montrer que l’islam – en particulier l’islam chiite fondamentaliste adopté par le régime iranien actuel – n’est ni originaire d’Iran ni soutenu par la majorité de sa population. Son succès est entièrement dû au militantisme de la révolution de 1979 et à l’impopularité du régime corrompu qu’elle a renversé.

Les manifestants détruisent donc les récits postcoloniaux de l’intelligentsia occidentale – ceux qui sont incapables de reconnaître la cruauté de l’impérialisme à moins qu’il ne porte les empreintes digitales d’une puissance occidentale. Ils dénoncent également le négationnisme arabe et musulman qui leur a permis de se poser en victimes perpétuelles de l’ingérence étrangère tout en ignorant leur propre héritage colonial.

L’expulsion des théocrates iraniens ne profiterait pas seulement au peuple iranien qui souffre depuis longtemps. L’Iran finance le terrorisme depuis 1979 et est responsable de guerres qui ont coûté la vie à des centaines de milliers de personnes. Les récentes attaques contre Israël par le Hamas et le Hezbollah ne sont que deux exemples.

Ne vous y trompez pas : ces manifestations sont un combat pour la liberté. Ils sont la preuve que la laïcité n’est pas une « construction occidentale », mais un véritable désir de ceux qui aspirent à vivre dans une société plus juste et plus humaine. C'est une confirmation de la réflexion intemporelle de Hegel : que l'histoire est l'histoire de la liberté prenant conscience d'elle-même.

Kunwar Khuldune Shahid est un auteur basé au Pakistan.