La chef de l'opposition vénézuélienne María Corina Machado a déclaré qu'elle avait “remis” sa médaille d'or du prix Nobel de la paix à Donald Trump après l'avoir rencontré à la Maison Blanche, près de deux semaines après qu'il ait ordonné l'enlèvement du président vénézuélien Nicolás Maduro.

Machado, qui a reçu le prix l'année dernière pour son combat contre « l'État brutal et autoritaire » de Maduro, a déclaré aux journalistes qu'elle l'avait fait « en reconnaissance ». [of] son engagement unique [to] notre liberté. » Il n’était pas clair dans l’immédiat si Trump avait accepté le cadeau.

Plus tôt dans la journée, les organisateurs du prix Nobel ont posté sur X : “Une médaille peut changer de mains, mais pas le titre de lauréat du prix Nobel de la paix.”

Machado, dont le mouvement est largement considéré comme ayant battu Maduro aux élections vénézuéliennes de 2024, a été inopinément mise à l'écart par Trump après que les forces spéciales américaines ont capturé sa rivale politique aux premières heures du 3 janvier.

Les partisans de l'opposition espéraient que Trump reconnaîtrait l'homme politique conservateur de 58 ans comme le nouveau leader du Venezuela après l'éviction de Maduro, mais il a plutôt fait un signe de tête à l'adjoint du dictateur, le vice-président Delcy Rodríguez, qui a ensuite prêté serment en tant que président par intérim.

Jeudi, Machado a déclaré aux journalistes qu'elle avait “présenté” sa médaille norvégienne au président américain lors d'une réunion privée pour regagner les faveurs de Trump.

Plus tôt cette semaine, les organisateurs du prix Nobel de la paix ont annoncé que le prix ne pouvait être « partagé ou transféré » après que Machado ait déclaré à Fox News qu'elle souhaitait le « partager » avec Trump. “La décision est définitive et s'applique pour toujours”, ont-ils déclaré.

Machado a néanmoins poursuivi son geste symbolique – une décision que les analystes ont considérée comme une tentative de sauver les espoirs faiblissants de son mouvement de prendre le pouvoir maintenant que Maduro était hors de vue et derrière les barreaux à New York.

S'adressant aux journalistes, Machado a comparé le fait de donner sa médaille à Trump à la façon dont le marquis de Lafayette a envoyé une médaille d'or avec une photo de George Washington au héros de l'indépendance sud-américaine Simón Bolívar en 1825. Machado a qualifié le cadeau de Lafayette de « signe de fraternité entre le peuple des États-Unis et le peuple du Venezuela dans leur lutte pour la liberté contre la tyrannie ».

La décision de Trump de ne pas soutenir Machado après l'éviction de Maduro serait le résultat de la stagnation des relations entre elle et les membres de l'équipe de Trump, ainsi que des craintes que son mouvement ne soit incapable de contrôler la situation sécuritaire au Venezuela.

La secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a déclaré jeudi aux journalistes : “L'évaluation du président était basée sur les réalités du terrain. C'était une évaluation réaliste basée sur ce que le président a lu et entendu de la part de son équipe de sécurité nationale. À ce stade, son opinion sur cette question n'a pas changé.”

Machado n’est pas le premier lauréat du prix Nobel à renoncer à ce prix.

Après avoir remporté le prix Nobel de littérature en 1954, Ernest Hemingway a confié sa médaille à l'Église catholique de Cuba – où elle a été brièvement volée dans un sanctuaire en 1986 avant que Raúl Castro n'ordonne sa restitution.

En 2022, le journaliste russe Dmitri Muratov a vendu aux enchères sa médaille afin de récolter des fonds pour les enfants réfugiés ukrainiens. Leon Lederman, qui a remporté le prix Nobel de physique en 1988, a vendu son exemplaire après l'avoir « resté sur une étagère quelque part » pendant 20 ans.

Mais la femme politique vénézuélienne semble être la première à donner sa médaille pour des raisons aussi explicitement politiques.

Quelques heures seulement après que Trump a annoncé la restitution de Maduro, il a versé un seau d'eau glacée dans l'espoir de l'opposition que ses dirigeants suivraient immédiatement ses traces, qualifiant Machado de “femme très gentille”. [who] … n’a ni le soutien ni le respect dans le pays » pour prendre le pouvoir.

Trump a eu des paroles plus aimables à l'égard du vice-président de Maduro, Rodríguez, en déclarant : « Elle est essentiellement disposée à faire ce que nous pensons être nécessaire pour redonner sa grandeur au Venezuela. »

Trump a ensuite tenté de dissiper les attentes selon lesquelles de nouvelles élections pourraient avoir lieu dans un avenir proche. “Nous devons d'abord remettre de l'ordre dans le pays. Il ne peut y avoir d'élections. Les gens ne peuvent même pas voter”, a-t-il déclaré à NBC News deux jours après la capture de Maduro.

Avant la réunion cruciale de jeudi, Leavitt a déclaré aux journalistes que Trump attendait avec impatience « une discussion bonne et positive » avec Machado, qu'elle a qualifié de « voix remarquable et courageuse pour de nombreuses personnes au Venezuela ». Trump espérait discuter « des réalités sur le terrain » au Venezuela.

Leavitt a déclaré que Rodríguez et d'autres membres clés de son « gouvernement intérimaire » étaient en contact constant avec leurs homologues américains et étaient « extrêmement coopératifs ». « Jusqu’à présent, ils ont accédé à toutes les exigences et requêtes des États-Unis et du président », a-t-elle déclaré, citant la libération cette semaine de cinq citoyens américains des prisons vénézuéliennes.

Leavitt a déclaré que Trump était déterminé à organiser de nouvelles élections au Venezuela « un jour ». “Mais je n'ai pas de programme mis à jour pour vous aujourd'hui”, a-t-elle ajouté.

Rodríguez a indiqué jeudi, lors du discours annuel sur l'état de l'Union à Caracas, qu'elle a prononcé au nom de Maduro, qu'elle était intéressée par la reprise des relations entre les États-Unis et le Venezuela.

S'adressant à un public comprenant le fils et les trois sœurs de Maduro, Rodríguez a qualifié l'invasion de Trump de « plus grande tache jamais enregistrée dans les relations entre les États-Unis et le Venezuela » et a déclaré que Washington avait « franchi une ligne rouge » en envahissant le pays sud-américain, en tuant des Vénézuéliens et en « kidnappant » le président.

Cependant, Rodríguez s'est dite prête à se rendre à Washington pour s'engager dans une « bataille diplomatique » avec les États-Unis.

“Le Venezuela a le droit d'avoir des relations avec la Chine, avec la Russie, avec Cuba, avec l'Iran… et aussi avec les États-Unis”, a-t-elle déclaré aux législateurs et aux chefs militaires réunis à l'Assemblée nationale.

“Si un jour, en tant que président en exercice, c'est à moi d'aller à Washington, je le ferai en toute honnêteté et sans ramper”, a ajouté Rodríguez, bien que Trump ait récemment affirmé vouloir “gouverner” le Venezuela.