On pourrait dire que Hugo Ekitiké est celui qui a quitté Newcastle l’été dernier, mais ils étaient tellement nombreux. Cependant, l'attaquant de Liverpool a donné encore plus de raisons de regretter Eddie Howe avec sa performance gagnante à Anfield, alors que l'équipe d'Arne Slot a trouvé la cohérence qui lui a trop souvent manqué cette saison pour enregistrer une deuxième victoire impressionnante consécutive.

Ekitiké a marqué deux fois contre le club qui a conclu un accord pour le signer de l'Eintracht Francfort avant Liverpool. L’investissement initial de 69 millions de livres sterling, qui est passé à 79 millions de livres sterling, prouve que l’argent a été très bien dépensé. Newcastle était la force dominante avant que le doublé rapide d'Ekitiké ne décide du match. Florian Wirtz a ajouté un troisième but en seconde période avant qu'Ibrahima Konaté, qui jouait pour la première fois depuis la mort de son père, ne profite d'une erreur de Nick Pope pour assurer une victoire importante. Konaté était naturellement en larmes lorsque ce moment est arrivé.

Le plan de match de Howe aurait pu figurer sur la feuille d'équipe de Newcastle. Pas de Nick Woltemade ni de Yoane Wissa, tous deux sur le banc, mais une ligne avant conçue pour punir Liverpool avec vitesse et contre-attaques. Le patron de Newcastle aurait été ravi des premiers résultats alors qu'Anthony Gordon, Anthony Elanga et Harvey Barnes menaient l'ouverture dominante de son équipe, pour ensuite regarder avec incrédulité Ekitike frapper deux fois en deux minutes.

Il n'y a eu aucune hésitation de la part de Newcastle sur un terrain où ils avaient gagné pour la dernière fois en 1994, mais cela témoigne de la tension qui s'est développée entre ces équipes ces dernières années. Et cela sans le spectacle d’Alexander Isak. La signature record de Liverpool de 125 millions de livres sterling en provenance de Newcastle a été derrière le banc local alors qu'il poursuit sa rééducation après une jambe cassée.

L'ancien joueur d'Everton et fan d'enfance de Liverpool, Gordon, a joué un rôle central dans les premières disputes houleuses. Lorsque les deux équipes se sont rencontrées à St James' Park en août, l'ailier a été expulsé, s'est écrasé sur la poitrine d'Alexis Mac Allister, laissant le milieu de terrain de Liverpool se serrer la gorge, puis a rattrapé Alisson avec un tacle dangereux en fin de match alors que le gardien dégageait ses lignes. Onze minutes s'étaient écoulées et Gordon était dans le livre.

Le danger émanait également de Newcastle au niveau footballistique pendant près de 40 minutes. Liverpool a eu du mal à trouver des lacunes dans le trio compact de milieu de terrain des visiteurs ou à trouver de l'espace derrière la défense. Mohamed Salah avait un chemin clair vers le but lorsque Newcastle a perdu le ballon en attaque et Dominik Szoboszlai a percé la ligne défensive. Salah a réussi un tacle de trois mètres sur Kieran Trippier, 35 ans, mais a été rattrapé par l'arrière expérimenté alors qu'il atteignait la surface de réparation de Newcastle. Le temps passe.

Les invités, en revanche, ont attaqué avec rapidité et détermination. Virgil van Dijk a dû faire de son mieux pour empêcher le centre de Gordon d'atteindre un Barnes libre devant le but de Liverpool et a bien fait de bloquer Dan Burn lorsqu'un centre de Barnes a volé directement devant Malick Thiaw et son collègue du milieu de terrain. Barnes a également réussi un coup franc contre le poteau, Alisson étant bien battu après avoir été renversé par Ryan Gravenberch juste à l'extérieur de la surface de réparation.

L'avance méritée de Newcastle est venue lorsque Joe Willock a fait irruption dans l'espace sur la gauche et que Barnes a marqué à l'entrée de la surface de réparation de Liverpool. Mac Allister a contesté le ballon mais a accidentellement tourné le ballon dans la trajectoire de Gordon, qui a tiré un tir bas à travers les jambes de Milos Kerkez et dans le coin droit d'Alisson. C'était le premier but de l'international anglais en Premier League en douze mois.

Newcastle avait le contrôle, leur approche consistait à réaliser une bonne performance à l'extérieur, puis Ekitiké a sauté sur la scène et a réussi à lui seul à arracher le match. La relation croissante entre l'international français et Wirtz a assuré une égalisation rapide alors que Gravenberch tournait le ballon sur son chemin, l'international allemand se frayait un chemin à travers la défense de Newcastle et renvoyait Ekitiké chez lui pour marquer.

Deux minutes plus tard, l'attaquant de Liverpool récupérait un ballon de Kerkez dans la surface gauche et se dirigeait vers le but de Nick Pope. Pour des raisons qu'il connaît mieux, Thiaw n'a fait aucune tentative pour arrêter Ekitiké et a invité l'attaquant en forme à tirer au deuxième poteau. Ekitiké a brillamment marqué son 10e but en championnat de la saison et le 100e de Liverpool à Anfield sous Slot, ce qui en fait son 100e but en 46 matchs.

Les visiteurs choqués ont continué leur menace après la pause et Barnes a été repoussé par un bel arrêt d'Alisson. Mais Liverpool était désormais une équipe beaucoup plus confiante et profitait des erreurs ou des lacunes de la défense de Newcastle. Ekitiké aurait pu inscrire un triplé en profitant d'une erreur de Burn, mais son tir passait à côté du second poteau de Pope.

Un mauvais dégagement de Thiaw a permis à Liverpool de profiter du confort d'une avance de deux buts. Wirtz s'est échappé et a trouvé Salah, mais s'est ensuite retenu à l'entrée de la surface de réparation pour une passe en retrait. Le ballon est tombé parfaitement et Wirtz a intelligemment tiré le ballon dans le coin le plus éloigné. Konaté a poussé après que Pope ait laissé entrer le corner de Szoboszlai dans les arrêts de jeu. L'épreuve d'Anfield à Newcastle se poursuit.