Le receveur de la NFL Rondale Moore est décédé samedi à l'âge de 25 ans, a confirmé son ancien entraîneur universitaire Jeff Brohm.

“Ce fut un vrai plaisir d'entraîner Rondale Moore”, a déclaré Brohm, qui a travaillé avec Moore chez Purdue, dans un communiqué. “Le compétiteur ultime qui n'a pas hésité à relever un défi. Rondale avait une éthique de travail sans égal. Un excellent coéquipier qui se montrerait à la hauteur dans n'importe quelle situation. Nous aimions tous Rondale, nous aimions son sourire et son esprit de compétition, voulant toujours plaire à tous ceux avec qui il entrait en contact. Nous envoyons toutes nos pensées et nos prières à Rondale et à sa famille, nous l'aimons beaucoup.”

Moore était populaire dans le vestiaire et plusieurs de ses anciens coéquipiers lui ont rendu hommage sur les réseaux sociaux samedi.

“Je ne peux même pas commencer à comprendre ou à traiter cela”, a écrit JJ Watt, triple joueur défensif de l'année, qui a joué aux côtés de Moore en Arizona. “Il n'y a tout simplement aucun moyen. Bien trop tôt. Bien trop spécial. Il y a encore tant à donner. Repose en paix, Rondale.”

La police de New Albany, ville natale de Moore, dans l'Indiana, a déclaré à WHAS que le joueur s'était suicidé.

Né cinq semaines prématurément, Moore est devenu un joueur remarquable de basket-ball, d'athlétisme et de football au lycée avant de remporter une bourse de football pour Purdue.

“On dit que les bébés prématurés sont les plus forts”, explique son cousin Gino Rowen, “parce qu'ils doivent se battre”.

Au cours de sa première année à Purdue, qu'il a choisie plutôt qu'au Texas, il a remporté le prix Paul Hornung, décerné au joueur le plus polyvalent du football universitaire. Malgré sa petite taille, il a impressionné les dépisteurs de la NFL par sa vitesse, sa polyvalence et son éthique de travail : il mesurait 5 pieds 7 pouces et pesait 181 livres.

“Je savais que les chances n'étaient pas en ma faveur, en termes de hauteur”, a déclaré Moore à Purdue.

En 2019, Brohm a déclaré que Moore était motivé par son désir d'aider sa famille, en particulier sa mère, Quincy Ricketts.

“Il veut être le gars de sa famille qui réussit”, a déclaré Brohm. “Il est très ambitieux à cause de cela. Ce n'est pas un enfant typique qui vient d'entrer à l'université.”

Moore a été repêché au deuxième tour par les Cardinals de l'Arizona en 2021. Il a capté une passe de touché de 77 verges de Kyler Murray à son deuxième départ en carrière, mais a souffert de blessures au cours de ses deux saisons suivantes avec les Cardinals. Il a été échangé aux Falcons d'Atlanta en 2024, mais a dû à nouveau s'absenter en raison d'une blessure. Il a signé avec les Vikings du Minnesota en 2025 et a raté toute la saison après avoir subi une grave blessure au genou pour la deuxième fois en deux ans.

“Je suis dévasté par la nouvelle de la mort de Rondale”, a déclaré l'entraîneur des Vikings, Kevin O'Connell, dans un communiqué. “Bien que Rondale n'ait été membre des Vikings que depuis peu de temps, c'était quelqu'un que nous avons bien connu et auquel nous tenions profondément. C'était un jeune homme humble, doux et respectueux qui était fier de ses racines dans l'Indiana. En tant que joueur, il était discipliné, dévoué et résilient, malgré l'adversité à plusieurs reprises au cours de sa carrière, car il a été mis à l'écart en raison d'une blessure. “

“Nous avons tous le cœur brisé qu'il ne continue pas à vivre son rêve dans la NFL, et nous n'aurons pas tous la chance de le voir s'épanouir. Mes prières vont à la famille, aux amis, aux coéquipiers et aux entraîneurs de Rondale alors que nous faisons tous face à cette tragique nouvelle.”