Ces derniers jours ont été désagréables pour les Britanniques vivant à Dubaï. Tout comme ils ont été la cible de missiles iraniens visant les Émirats arabes unis, ils ont également été attaqués sur le front intérieur. L'action d'arrière-garde était dirigée par Ed Davey, chef des libéraux-démocrates.

Davey s'est levé lundi à la Chambre des communes et a lancé une attaque bizarre contre les citoyens britanniques vivant dans le Golfe. Les qualifiant de “réfugiés fiscaux” et de “vieux footballeurs délabrés”, il a suggéré que la volonté du gouvernement britannique de les évacuer d'une zone de guerre devrait dépendre de leur “paiement d'impôts” en Grande-Bretagne – “tout comme le reste d'entre nous”. Davey a au moins reconnu que le ministère des Affaires étrangères avait le devoir d’aider les Britanniques à l’étranger, mais le spectacle restait peu édifiant. Des événements historiques et mondiaux se sont produits. Pourtant, le chef d’un parti politique majeur profitait de l’occasion pour prendre une position morale – non pas contre l’Iran ni même contre les frappes aériennes américaines auxquelles ils répondaient, mais contre ses concitoyens qui se trouvaient pris entre deux feux.

Les plaintes de Davey ont depuis trouvé écho dans les médias. Le chroniqueur Giles Coren a déclaré à Times Radio qu'il était « impossible de pleurer sur les personnes attaquées à Dubaï ». « Ce sont essentiellement des influenceurs – les personnes les plus détestées au Royaume-Uni », a expliqué Coren. Courrier quotidien La chroniqueuse Sarah Vine était tout aussi nonchalante à propos de son sort. «Les poules sont rentrées se percher», a écrit Vine. Elle semblait prendre un plaisir presque sadique au fait que les « célébrités/influenceurs/acteurs pornographiques nourrissons » qui recherchaient une « existence sans impôts » avaient désormais besoin de l'aide du « bon vieux contribuable britannique ».

L'ironie des fraudeurs fiscaux basés à Dubaï qui exigent des aides du gouvernement peut amuser la classe des experts, mais il n'y a pas beaucoup de preuves que cela se produise réellement. Comme le dit la journaliste Isabel Oakeshott – l’un des « exilés » ciblés par Davey dans son étrange explosion : « Il n’y a tout simplement pas beaucoup d’expatriés qui supplient d’être rapatriés par avion. Environ 250 000 Britanniques vivent aux Émirats arabes unis. Et pourtant, selon le gouvernement britannique, environ 100 000 Britanniques à travers le Moyen-Orient se sont inscrits pour demander de l'aide – dont beaucoup seraient en vacances ou en voyage d'affaires dans les États du Golfe plutôt que d'y avoir une résidence permanente.

Au lieu d’attaquer les Britanniques vivant à Dubaï, des politiciens comme Davey feraient bien de se demander pourquoi ils ont pu quitter le Royaume-Uni en premier lieu. Il aurait certainement du mal à contester ses raisons.

En juin, un nombre record de 110 000 jeunes de 16 à 34 ans avaient quitté le Royaume-Uni, ce qui suggère que la vie dans leur pays d'origine n'est pas exactement une boîte de chocolats. Beaucoup d’entre eux se sont retrouvés aux prises avec des dettes universitaires de plus de 50 000 £ pour une éducation en ligne largement de second ordre. Le fait que le marché du travail pour les diplômés ait atteint son plus bas niveau et que les postes vacants soient à leur plus bas niveau depuis 13 ans ajoute du sel aux blessures. Les emplois industriels qui soutenaient autrefois les classes ouvrières et les classes moyennes inférieures de Grande-Bretagne n'existent plus ; ils ont été déplacés à l'étranger, en grande partie grâce au dogmatisme vert de politiciens comme Davey. En 2022, le libéral-démocrate s'était déclaré « fier » de son rôle dans la réduction de la production gazière britannique, malgré les dommages que cela avait causés à l'économie britannique. Peut-il vraiment critiquer ceux qui ont suivi l’argent et les opportunités dont disposait autrefois la Grande-Bretagne ?

Même les Britanniques moyennement riches ne peuvent être blâmés pour avoir quitté le Royaume-Uni pour Dubaï. La Grande-Bretagne de Keir Starmer n'est pas l'endroit le plus facile où vivre, même pour elle. Il est également difficile pour la classe moyenne d’acheter une maison et de fonder une famille de nos jours. Parallèlement, malgré des pressions fiscales toujours croissantes, on a constaté une détérioration notable des services publics, en particulier dans le NHS. Dubaï, où il n'y a ni impôt sur le revenu ni État-providence, ne reflète peut-être pas la société idéale de Davey. Mais au moins, vous pouvez dire que vous en avez pour votre argent.

Les attaques contre les Britanniques à Dubaï reposent bien entendu sur une hostilité de classe condescendante. Ce n’est pas seulement le manque d’impôts que paient ces Britanniques qui met en colère la classe médiatique : c’est aussi leur manque de goût perçu. Essentiellement, Dubaï est l'Essex sur le Golfe. Les élites culturelles détestent cela Nouveaux riches Autant ils détestent les hommes blancs dans les camionnettes. « Schadenfreude » – joie face au malheur d’autrui – était le mot que Vine a utilisé pour décrire ses sentiments alors qu’elle regardait ses compatriotes se faire bombarder. C'est sûr taper de Brit allant à Dubaï (et elle semble garder un œil très attentif sur cela) et c'est censé être pour ça qu'ils ont fait en sorte que ça marche.

Le premier vol de rapatriement a atterri à l'aéroport de Londres Stansted en provenance d'Oman tôt vendredi matin. Selon certaines informations, 4 000 Britanniques seraient déjà rentrés du Golfe à bord de vols commerciaux. Nous devrions être heureux qu'ils soient rentrés chez eux sains et saufs – qu'il s'agisse de la jeune femme en fauteuil roulant Amelia Reid, bloquée à Dubaï alors qu'elle était en vacances avec son petit ami, ou oui, même de l'un des “acteurs porno OnlyFans” qui a tant préoccupé Vine.

Les citoyens britanniques sont des citoyens britanniques, quoi qu’il arrive. Peu importe le montant d’impôts qu’ils paient ou si vous approuvez leur style de vie. Maintenant que certains d’entre eux sont rentrés chez eux en toute sécurité, peut-être la classe politique lancera-t-elle une offensive de charme pour tenter de les retenir ici ? Même si la bataille pourrait être difficile après les lamentations de la semaine dernière.

Hugo Timms est un employé de augmenté.