jeC'est un après-midi pluvieux à Liverpool et Alison Hammond décrit sa dernière série télévisée devant une succursale de NatWest. « Nous invitons des personnes extraordinaires à chanter la chanson qui compte le plus pour eux et qui raconte leur incroyable histoire », lance-t-elle en plissant les yeux à travers son parapluie transparent. “Pendant notre voyage à travers le Royaume-Uni, la scène Your Song présentera des chansons fantastiques chantées par des personnes remarquables.” Cette cavalerie a-t-elle un prix ? Il y a. Ceux jugés par les juges Paloma Faith et « la légende de l’Eurovision Sam Ryder » comme étant suffisamment exceptionnels, incroyables, stupéfiants ou remarquables remportera la chance de se produire lors d’un « concert abstrait unique » au « Hackney Empire, l’emblématique Londres ».

Un montage des attractions à venir ne fait pas grand-chose pour apaiser le malaise croissant : Paloma Faith pleure alors qu'elle serre dans ses bras une chanteuse vêtue d'un poncho imperméable ; un homme criant : « J’ai 90 ans ! » devant la mauvaise caméra ; Hammond rit au visage d'une file de retraités alors qu'il est enveloppé dans un manteau à imprimé vache. Il s’agit clairement d’une émission spécifiquement adaptée aux besoins spécifiques de la programmation du dimanche soir. Après tout, le dimanche soir est sacro-saint. C'est le pays d'Esther Rantzen et de Harry Secombe : tout spectacle de chant qui s'aventure dans des royaumes aussi sacrés doit être prêt à monter le thermostat et à baisser l'état d'esprit en conséquence. Et Your Song y parvient – ​​à un niveau qui pourrait raisonnablement être décrit comme cauchemardesque.

Et pourtant, il semble en être insatisfait : il en veut plus. Cependant, ce en quoi pourrait consister ce « plus » n’est jamais tout à fait clair. Quoi qu'il en soit, chut, car voici Elliot, 17 ans, dont « l'histoire » est qu'il aime sa mère adoptive. L'adolescente veut chanter Fall on Me d'Andrea et Matteo Bocelli car “ça dit tout ce que je veux lui dire”. Cela semble être une déclaration étrange, étant donné qu'Elliot, à la barbe luxuriante, est clairement plus que capable d'exprimer ses sentiments pour sa mère sans recourir à des euro-ballades génériques. Mais l'émotion de seconde main est en grande partie l'affaire de Your Song, et Elliot monte donc sur la scène de fortune – érigée de manière touchante à l'ombre d'une branche inhabituellement grande de NatWest – et commence à chanter. Nous avons recadré immédiatement Faith et Ryder regardent l'action depuis un hôtel voisin. « Chant classique », explique Ryder. “Une vraie voix de poitrine.”

Il faudra le croire sur parole car, à l'instar de The Piano de Channel 4 (les deux séries ont été produites par la même société de production), Your Song semble déterminé à ne pas nous laisser entendre plus de quelques secondes de ses performances. Au lieu de cela, ils sont entrecoupés de commentaires des juges (« Je veux le serrer dans mes bras ! »), d'entretiens préalables avec les candidats (« … pilier de force… ») et d'images de Hammond dansant avec les proches en sanglots du candidat.

Les histoires continuent. Un candidat a grandi dans un quartier résidentiel. Un autre a eu une greffe de rein. Ollie ne semble pas avoir d'histoire, mais il a un chignon et une chanson auto-écrite sur l'importance du « rire ».

Malgré tout son amateurisme festif et sa saveur de karaoké de quartier commerçant, il y a un point d'interrogation au cœur de “Your Song”, un long “Euh…?” Cela affecte tous les aspects de cette source de sentimentalité laconique. La question est : c'est quoi exactement ce cack ? Personne ne semble le savoir. Le processus de sélection est opaque. Quelle est l’importance de l’histoire d’un participant ? Est-ce que cela l’emporte sur le talent brut ? “Nous recherchons quelqu'un qui a une histoire forte et la capacité de relier vocalement son histoire à sa performance”, dit Faith à la manière de quelqu'un qui a répété cette phrase de nombreuses fois mais qui est toujours confus par sa stupidité fondamentale. “Une explosion”, acquiesce Ryder avec inquiétude. “100%”. Ryder, une masse de dents et de cheveux bien intentionnés, passe le premier épisode à osciller entre une excitation prudente et un embarras traînant, comme un Wookiee se faisant gronder pour avoir bavardé pendant le Pilates.

Comme The Piano, Your Song joue les bonnes notes de spectacle de talents, mais pas nécessairement dans le bon ordre. Seule la pluie reste une constante.

À un moment donné, en passant, nous voyons Faith et Ryder regarder fixement par la fenêtre de leur hôtel les événements ci-dessous, comme les fantômes de frères et sœurs édouardiens maudits à jamais de regarder Alison Hammond se féliciter lors d'un enterrement de vie de jeune fille.

«En fait, j'ai envie de crier», halète Elliot, submergé d'émotion après sa performance. Toi et moi tous les deux, mon pote.