Le plus grand fabricant mondial de préservatifs, la société malaisienne Karex Bhd, prévoit d'augmenter ses prix de 20 à 30 %, voire davantage si les perturbations de la chaîne d'approvisionnement dues à la guerre en Iran se prolongent, a déclaré son directeur général.

Karex constate également une augmentation de la demande de préservatifs, car la hausse des coûts de transport et les retards de livraison ont laissé nombre de ses clients avec des stocks inférieurs à d'habitude, a déclaré mardi le PDG Goh Miah Kiat dans une interview accordée à Reuters.

“La situation est définitivement très fragile, les prix sont élevés… Nous n'avons désormais d'autre choix que de répercuter les coûts sur les clients”, a déclaré Goh.

Karex produit plus de 5 milliards de préservatifs par an et est fournisseur de grandes marques telles que Durex et Trojan, ainsi que de systèmes de santé nationaux tels que le NHS du Royaume-Uni et des programmes d'aide mondiaux des Nations Unies.

Le fabricant de préservatifs rejoint une liste croissante d'entreprises, notamment des fabricants de gants médicaux, qui se préparent à des goulots d'étranglement dans leur chaîne d'approvisionnement alors que la guerre en Iran met à rude épreuve les flux énergétiques et pétrochimiques en provenance du Moyen-Orient et perturbe l'approvisionnement en matières premières.

Depuis le début du conflit fin février, Karex a vu les coûts augmenter pour tout, depuis le caoutchouc synthétique et le nitrile utilisés dans la fabrication des préservatifs jusqu'aux matériaux d'emballage et aux lubrifiants tels que le papier d'aluminium et l'huile de silicone, a déclaré Goh.

Il a déclaré que Karex disposait de suffisamment de réserves pour les prochains mois et qu'il souhaitait augmenter sa production pour répondre à la demande croissante, alors que les réserves mondiales de préservatifs ont chuté de manière significative après de fortes réductions des dépenses d'aide étrangère, en particulier de la part de l'Agence américaine pour le développement international l'année dernière.

La demande de préservatifs a augmenté d'environ 30 % cette année, les ruptures d'approvisionnement exacerbant la pénurie, a-t-il déclaré.

Les livraisons de Karex vers des destinations telles que l'Europe et les États-Unis prennent désormais près de deux mois, contre un mois plus tôt.

« Nous voyons beaucoup plus de préservatifs qui se trouvent en fait sur des navires qui n'ont pas encore atteint leur destination mais dont on a un besoin urgent », a déclaré Goh, ajoutant que de nombreux pays en développement ne disposent pas de suffisamment de stocks car il faut du temps pour que les produits leur parviennent.