Les journalistes de l'UE sont confrontés à des niveaux croissants de harcèlement, de menaces et de violence, tandis que le nombre de médias appartenant à un nombre de plus en plus restreint de propriétaires et la confiance du public dans les médias ont chuté, selon un rapport.

L'Union des libertés civiles pour l'Europe (Liberties) a déclaré que les conclusions de son cinquième rapport annuel sur la liberté des médias, publié mardi, devraient placer les responsables de l'UE en “état d'alerte élevé”, alors que la liberté et le pluralisme des médias sont soumis à des “attaques persistantes” à travers l'Europe continentale.

Le principal groupe européen de défense des droits civiques a également averti que l'indépendance des médias publics était progressivement érodée par les ingérences politiques et les coupes budgétaires, et que les journalistes étaient de plus en plus gênés par les restrictions à la liberté d'expression et à l'accès à l'information.

« Un système médiatique sain et pluraliste est un test décisif et un reflet de la démocratie », a déclaré Eva Simon, responsable principale du plaidoyer chez Liberties. « Là où l’État de droit est affaibli – à cause d’actions ou d’omissions délibérées du gouvernement – ​​la liberté des médias est mise à mal. »

La sécurité des journalistes en particulier a atteint ce que le rapport appelle un « point de crise » en Europe en 2025, avec des journalistes et des professionnels des médias soumis à « une violence physique extrême et un harcèlement juridique systémique », y compris des attentats à la bombe contre des journalistes d'investigation.

À Athènes, un engin contenant cinq kilogrammes de TNT a été lancé sur le domicile athénien de Yannis Pretenteris, rédacteur en chef de l'hebdomadaire To Vima. En Italie, un engin a explosé sous la voiture de Sigfrido Ranucci, un grand journaliste d'investigation.

Au total, 118 agressions contre des journalistes ont été enregistrées en Italie l'année dernière, dont 15 impliquaient des violences physiques. Vingt journalistes italiens, enquêtant pour la plupart sur le crime organisé, vivent sous protection policière, soit le nombre le plus élevé d'Europe.

Les Pays-Bas ont enregistré l'année dernière une troisième augmentation consécutive des agressions contre des journalistes, avec 106 menaces, 67 cas d'intimidation et 55 cas de violence physique.

Le harcèlement en ligne a également augmenté. Un nombre record de 377 attaques graves en ligne, y compris des menaces de mort, ont visé des journalistes en 2025, tandis qu'à Malte, en Hongrie et en Roumanie, des responsables politiques ont lancé des campagnes de diffamation qualifiant les médias de « forces des ténèbres » ou de « machines de propagande étrangère », selon le rapport.

La surveillance par l'État de journalistes tels que Francesco Cancellato et Ciro Pellegrino du magazine d'investigation Fanpage en Italie et Victor Ilie et Luiza Vasiliu en Roumanie pose problème dans plusieurs pays, tandis que les poursuites judiciaires abusives demeurent une menace croissante, selon le rapport.

Les gifles ou les poursuites stratégiques contre la participation du public sont encore largement utilisées pour faire taire les journalistes et les médias, malgré l’existence d’une directive européenne anti-gifle qui n’a pas encore été mise en œuvre efficacement dans plusieurs États membres.

Liberties a également exprimé ses inquiétudes l'année dernière concernant la concentration continue de la propriété des médias et le manque de transparence en matière de propriété dans l'ensemble de l'UE.

L'accent a été mis sur la Hongrie, où une fondation soutenant le Premier ministre sortant Viktor Orbán contrôle la majorité des médias, et sur la France, où quelques milliardaires, dont le conservateur Vincent Bolloré, possèdent une grande partie des médias du pays.

Mais la concentration constitue également un problème croissant dans des pays comme les Pays-Bas, la Grèce, l'Allemagne, l'Espagne et surtout la Slovaquie, où le groupe Penta contrôle désormais les deux plus grands tabloïds du pays grâce au rachat de Nový Čas.

La télévision et la radio publiques dans toute l’Union ont subi « de graves interventions politiques systémiques, des coupes budgétaires et des changements structurels qui ont menacé leur mission principale » en 2025, indique le rapport, avec une « capture totale de l’État » évidente dans certains États membres de l’UE.

Avant les élections du 12 avril de cette année, qu'Orbán a perdues face à son adversaire Péter Magyar, le temps d'antenne pro-gouvernemental en Hongrie a atteint un record de 73 % l'année dernière. En Slovaquie, la Télévision et la Radio slovaques (STVR) sont également « actuellement sous contrôle politique direct », indique le rapport.

L'instabilité financière constitue une menace croissante pour les médias publics, a-t-elle ajouté, avec les propositions de fusion de tous les médias publics en France, la fermeture de 16 stations de radio et de deux chaînes d'information télévisées en Allemagne et la radiodiffusion publique en Belgique confrontée à d'importantes coupes budgétaires.

Le rapport souligne également le déclin de la confiance du public dans les médias européens : seuls trois des 22 pays de l'UE interrogés, dont l'Allemagne et l'Irlande, font état de niveaux de confiance « relativement élevés », tandis que certains, notamment la Grèce, la Roumanie et la Bulgarie, font état de niveaux de confiance « extrêmement bas ».

Selon le rapport, de nombreux États membres de l'UE n'ont pas réussi à mettre en œuvre de manière adéquate la législation européenne pertinente, notamment la directive anti-bifles et la loi européenne sur la liberté des médias.

L'EMFA vise à répondre à des menaces majeures, notamment à la protection des journalistes, à la transparence de la propriété des médias et à l'indépendance menacée des médias publics et des régulateurs, mais sa mise en œuvre dans la législation nationale est beaucoup trop lente, selon le texte.

« L'EMFA doit réellement être mise en œuvre et, plus important encore, appliquée aussi rapidement et aussi fermement que possible dans tous les États membres », a déclaré Simon.