Je suis un praticien clinicien avancé en médecine respiratoire aiguë et la désignation par la British Medical Association (BMA) de praticiens comme moi comme « médecins de remplacement » dangereux nécessite une réponse (Problèmes de sécurité alors que les hôpitaux britanniques utilisent des infirmières pour remplacer les médecins en raison d'une pénurie de médecins, 25 avril).

À chaque quart de travail, j'évalue et soigne des patients présentant des exacerbations graves de maladie pulmonaire obstructive chronique, d'embolie pulmonaire, de pneumonie et d'insuffisance respiratoire aiguë. J'assume la responsabilité clinique au sein d'une équipe multidisciplinaire dirigée par un consultant, basée sur un diplôme de maîtrise et plus d'une décennie d'expérience spécialisée. Cela ne remplace pas un médecin. Il s’agit d’une pratique avancée : un rôle clinique clair et fondé sur des données probantes qui améliore les soins aux patients plutôt que de les compromettre.

Les cas cités dans votre article (à l'hôpital général de Rotherham et dans un cabinet de médecin généraliste) représentent des échecs dans le leadership organisationnel et ne prouvent pas que les praticiens avancés manquent intrinsèquement d'assurance. Une pratique mal encadrée est préjudiciable, que le praticien soit ou non diplômé en médecine.

Il est ironique de constater que la BMA soulève désormais des inquiétudes concernant la sécurité des patients. Les actions revendicatives en cours ont entraîné l'annulation de centaines de milliers de rendez-vous et d'interventions, mettant une pression extraordinaire sur le NHS et augmentant les exigences envers les médecins eux-mêmes, car ils sont licenciés au motif qu'ils présentent un risque pour la sécurité. C’est une position étrange que de prétendre simultanément qu’un personnel clinique réduit devrait combler les lacunes créées par la maladie.

La BMA a le droit de défendre les intérêts de ses membres. Mais son rapport se lit davantage comme une patrouille frontalière professionnelle que comme une véritable préoccupation pour la sécurité des patients. La crise du personnel du NHS ne sera pas résolue uniquement par les médecins. Il est résolu par une main-d’œuvre collaborative et correctement gérée. Les praticiens avancés en font partie et nous méritons mieux que d’être utilisés comme un outil politique.
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Votre rapport ignore un conflit d'intérêt crucial : la British Medical Association est le syndicat des médecins. Il a un intérêt financier et professionnel direct à limiter l’expansion des rôles de praticiens avancés. L’allégation d’une faille de sécurité n’est étayée par aucune preuve. En février, une revue systématique Cochrane a examiné 82 essais randomisés impliquant plus de 28 000 patients dans 20 pays et a trouvé peu ou pas de différence entre les soins dispensés par une infirmière et ceux dirigés par un médecin sur les critères d'évaluation critiques, notamment la mortalité, les événements liés à la sécurité des patients et les résultats cliniques. Sur certaines mesures, les infirmières ont obtenu des résultats légèrement meilleurs.

Les diagnostics manqués par les médecins sont désormais répandus et largement invisibles. Ils ne donnent pas lieu à des demandes d’accès à l’information ou à des rapports visant à prévenir de futurs décès de coroners adressés aux organismes professionnels ou aux premières pages des médias. Le même échec clinique a un poids narratif différent selon celui qui le commet. La prolifération d’erreurs médicales avancées alors que les échecs équivalents des médecins passent inaperçus ne constitue pas une campagne pour la sécurité des patients. Il s’agit d’un conflit de frontière professionnelle présenté dans son ensemble.

La vraie question n’est pas de savoir si les praticiens avancés sont dangereux. Pour cette raison, des cliniciens d’horizons divers sont déployés sans supervision ni leadership appropriés. C’est un échec du personnel et de la direction. L'affectation à un groupe professionnel est une distraction pratique.
Hélène Scott
Dumfries

Mon expérience avec les infirmières en pratique avancée en soins de l’AVC a été exemplaire. En tant que patient d'autres services du NHS, j'ai reçu un traitement à la fois excellent et négligent de la part du personnel médical senior. Les médecins les plus humbles reconnaissent l’importance, particulièrement au cours de leurs années de formation, du rôle des collaborateurs d’autres professions dans le développement de leurs compétences cliniques. En fait, les plus sincères reconnaîtront que ces cliniciens plus expérimentés sont parfois intervenus pour prévenir des erreurs. Le NHS fonctionne mieux grâce à un travail d’équipe collaboratif, respectueux et complémentaire – ce que la BMA semble lente à reconnaître.
Lynn Malloy
Crouch End, Londres