Les Émirats arabes unis ont annoncé la fin de leur adhésion à l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP), vieille de 59 ans.

L'OPEP a été fondée en 1960 par l'Iran, l'Irak, le Koweït, l'Arabie saoudite et le Venezuela dans un effort commun pour dominer les marchés pétroliers mondiaux. La puissance de l’OPEP décline depuis longtemps. Dans les années 1970, elle était en mesure de déterminer l’approvisionnement mondial en pétrole brut. Aujourd’hui, alors que la production américaine de pétrole de schiste rend l’OPEP de moins en moins pertinente, celle-ci a peu de contrôle sur les prix du pétrole. Le retrait des Émirats arabes unis ne fera qu’accélérer leur obsolescence.

Les Émirats arabes unis réfléchissaient depuis un certain temps à leur avenir au sein de l’organisation. En raison de son appartenance à l’OPEP, le pays a dû supprimer sa production pétrolière conformément aux intérêts des autres membres, l’Arabie saoudite en tête. Il semble que la guerre en Iran ait finalement poussé Abou Dhabi à rompre la ligne, surtout compte tenu de la possibilité que les Émirats arabes unis puissent bénéficier d’une éventuelle réouverture du détroit d’Ormuz.

L’OPEP n’est pas la seule institution dirigée par l’Arabie saoudite à défier les Émirats arabes unis. Depuis le début de la guerre en Iran, les Émirats arabes unis ont été confrontés à davantage d’attaques de missiles et de drones en provenance de Téhéran que tout autre pays du Conseil de coopération du Golfe (CCG). Les Émirats arabes unis y voient un échec collectif du CCG. Et cela rejette la faute sur l’Arabie Saoudite, la puissance dominante au sein du Conseil de coopération du Golfe.

Il en va de même pour la Coalition militaire islamique contre le terrorisme (IMCTC), une alliance d’États sunnites visant précisément à combattre l’Iran – un objectif qu’elle a eu du mal à atteindre ces derniers mois. Qu'il s'agisse de la IMCTC, du CCG ou de l'OPEP, les Émirats arabes unis ont clairement le sentiment que ces organisations dirigées par l'Arabie saoudite sont trop alignées sur les intérêts saoudiens au détriment de ceux d'Abou Dhabi.

Les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite semblent de plus en plus impliqués dans une rivalité géopolitique. En fait, ces dernières années, Abou Dhabi mène une politique étrangère de plus en plus en contradiction avec celle de l’Arabie saoudite.

Le couple s'est récemment affronté pendant la guerre civile soudanaise. Riyad soutient le gouvernement des Forces armées soudanaises du général Abdel Fattah al-Burhan, tandis qu'Abou Dhabi soutient les Forces de soutien rapide de Muhammad Hamdan Dagalo. Les deux puissances du Golfe ont intensifié un terrible conflit qui a tué des dizaines de milliers de personnes et déplacé des millions de personnes.

Leur rivalité ne se limite pas au Soudan. Les deux hommes s’affrontent également au Yémen, où Abou Dhabi soutient le Conseil de transition du Sud (STC) contre les forces gouvernementales soutenues par l’Arabie saoudite. En décembre, la Royal Saudi Air Force a bombardé des navires émiratis dans le cadre de ses attaques sur le port yéménite de Mukalla, poussant les Émirats arabes unis à annoncer le retrait de leurs forces.

Il y a ensuite le cas du Somaliland, un État partiellement reconnu au nord de la Somalie. Les Émirats arabes unis y ont une implication économique – ce qui a été un facteur clé dans la décision d’Israël de reconnaître officiellement son statut d’État. Riyad soutient néanmoins le gouvernement somalien qui rejette la sécession du Somaliland. Les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite considèrent le Somaliland comme un moyen d’exercer une influence régionale, de la mer Rouge à la Corne de l’Afrique.

La politique d'Abou Dhabi a une direction claire : le rapprochement avec les États-Unis et Israël. En témoigne la décision des Émirats arabes unis de signer les accords d’Abraham avec Israël en 2020.

Il semble que les Émirats arabes unis tentent de se démarquer de la géopolitique islamiste et se détournent non seulement de l’Arabie saoudite mais aussi du Qatar. En fait, quitter l’OPEP réaffirme son intention d’agir en tant qu’acteur indépendant, libéré de toute loyauté perçue envers le Golfe, les Arabes ou les musulmans.

Cela devrait libérer les observateurs de toute illusion qu’ils ont encore sur un monde musulman ou islamique cohérent. La volonté de l’Iran de mener des guerres jihadistes par procuration depuis des décennies, souvent au détriment de ses voisins, avait déjà tourné en dérision toute prétention à l’unité musulmane. La rupture entre les Émirats arabes unis et l'Arabie saoudite marque officiellement la fin du « monde musulman » en tant qu'entité politique, à la suite du conflit entre les deux pays avec le Qatar à propos de son soutien aux groupes islamistes.

L’OPEP pourrait bien boiter pendant un moment. Il a résisté à d’autres départs au cours de la dernière décennie seulement, notamment au Qatar, en Angola, en Équateur et en Indonésie. Mais la sortie des Émirats arabes unis fera mal. Il est depuis longtemps le troisième producteur de pétrole du groupe et, avec l'Arabie saoudite, le seul État disposant de la capacité pétrolière inutilisée nécessaire pour soutenir les marchés.

Si des pays comme le Venezuela, le Nigeria et le Kazakhstan – qui ont tous produit trop de pétrole – décident d’éviter les Émirats arabes unis, l’OPEP pourrait officiellement s’effondrer. Et comme les intérêts des Émirats arabes unis divergent désormais de ceux de l’Arabie saoudite, nous pourrions bien assister à l’émergence d’un nouveau groupe rival de pays producteurs de pétrole alliés aux États-Unis. Quoi qu’il en soit, l’ordre régional du Moyen-Orient, déchiré par la guerre et les rivalités géopolitiques, se reconfigure sous nos yeux.

Kunwar Khuldune Shahid est un auteur basé au Pakistan.