Kimi Antonelli a décroché la pole position du Grand Prix de Miami avec un bon tour, mais n'a pu terminer qu'à la deuxième place devant un Max Verstappen et Red Bull renaissants.

Charles Leclerc et Lewis Hamilton ont terminé troisième et sixième pour Ferrari, Lando Norris et Oscar Piastri quatrième et septième pour McLaren, tandis que le coéquipier d'Antonelli chez Mercedes, George Russell, n'a pu se classer que cinquième, quatre dixièmes derrière l'Italien.

Antonelli, qui mène le championnat avec sept points d'avance sur Russell, a décroché sa troisième pole consécutive, renforçant ainsi le rythme de Mercedes en tête du peloton, qui semblait sérieusement menacé ce week-end à Miami. Notamment lorsque Norris et Piastri ont remporté un doublé dominant dans la course de sprint samedi au Hard Rock Stadium.

Avec Red Bull, Ferrari et McLaren apportant tous des améliorations majeures à Miami, il semblait qu'ils avaient au moins rattrapé Mercedes, qui n'abordera aucun développement majeur avant la prochaine manche au Canada.

Russell avait qualifié les progrès des rivaux de son équipe de “décourageants” et le patron de l'équipe Mercedes, Toto Wolff, a admis après le sprint qu'ils avaient rattrapé peu de terrain à Miami mais qu'il y avait encore une dure bataille de développement à venir.

“Nous savons que nous sommes un peu en décalage avec nos progrès par rapport aux autres équipes. Nous espérions pouvoir conserver notre avance et en termes de temps au tour purs, nous étions proches des avant-postes au sprint”, a-t-il déclaré. « Cette saison sera une pure course de développement et celui qui aura quelques dixièmes d’avance sur ses concurrents aura un avantage. »

Cependant, en ce qui concerne le tour individuel, Antonelli jouissait toujours de l'avantage et, avec une conduite bonne et contrôlée, a pris une étroite avance sur Verstappen, qui appréciait vraiment la maniabilité et les performances de sa voiture pour la première fois cette saison alors que les améliorations de Red Bull ont clairement eu du succès.

McLaren et Ferrari étaient plus proches d'Antonelli, mais avaient trois dixièmes de retard. Russell, pour sa part, craindra de ne pas pouvoir se rapprocher de son coéquipier adolescent, qui a remporté deux des trois dernières courses.

Les leaders étaient proches jusqu'aux derniers tours du troisième quart-temps et Piastri et Norris prenaient rapidement les devants et établissaient les temps de référence. Norris était en tête avec un tour en 1 minute et 28,183 secondes, mais a été rapidement dépassé par Verstappen puis Leclerc. Cependant, Antonelli avait encore plus à venir : avec un énorme secteur final, il a dépassé Leclerc de trois dixièmes avec un temps de 1 minute et 27,798 secondes, tandis que Russell n'a réussi que cinquième.

Dans les derniers runs chauds, Antonelli ne s'est pas amélioré, mais la concurrence non plus, à l'exception de Verstappen, qui a tout fait pour assurer la deuxième place avec un peu plus de dix secondes et demie d'avance sur Antonelli. L'Italien a décroché la pole mais Verstappen a facilement réalisé sa meilleure qualification de la saison et s'est assuré une place en première ligne.

Cependant, le calendrier de la course de dimanche reste sujet à débat. Le départ est prévu à 16 heures, mais les météorologues locaux prévoient toujours de fortes chances d'orages sur le circuit dans l'après-midi. Le National Weather Service des États-Unis recommande d'arrêter les événements sportifs si des orages et des éclairs surviennent dans un rayon de six à 10 milles.

La FIA rencontrera les principales parties prenantes de la Formule 1 samedi après-midi après les qualifications pour discuter de l'élaboration de plans d'urgence, notamment en avançant l'heure de départ de plusieurs heures. Les prévisions météorologiques actuelles mettent en garde contre « des averses de pluie généralisées et des orages intégrés » pour dimanche après-midi.