L’ampleur du défi électoral auquel sont confrontés les travaillistes est devenue claire du jour au lendemain, alors que le parti a perdu des conseillers aux élections locales et que le Parti réformé a réalisé des gains significatifs.

Le parti de Keir Starmer devrait perdre jusqu'à 1 850 conseillers lors des élections locales de jeudi, des responsables qualifiant la compétition de “dure”.

Les premiers résultats dressent un tableau sombre pour le Premier ministre, le parti travailliste perdant des conseillers dans ses régions traditionnelles du nord.

La réforme fut clairement la grande gagnante dans le nord-est de l’Angleterre. Il y avait 12 sièges à gagner à Hartlepool et le Parti réformiste a remporté chacun d'entre eux. Cela signifie que les travaillistes, qui bénéficiaient d'une courte majorité et défendaient six sièges, sont susceptibles de devenir l'opposition.

Puisque seulement un tiers du conseil a été élu, les réformistes n’auront pas la majorité absolue. Pour prendre le contrôle, le parti doit conclure des accords avec des indépendants.

Les conseillers syndicaux et leurs partisans étaient visiblement découragés lors du décompte au centre sportif de Brierton. Le député travailliste de la ville, Jonathan Brash, a vu son épouse Pamela Hargreaves, chef du conseil d'arrondissement de Hartlepool, perdre son siège.

Il a déclaré au Guardian qu'il était en colère et a réitéré son appel au départ de Keir Starmer.

« Ce fut une soirée terrible pour le parti travailliste », a-t-il déclaré. “Ce que j'ai vu ici, ce sont des gens exceptionnellement bons et travailleurs de Hartlepool qui perdent leur siège. J'ai vu des solliciteurs travailler jour et nuit lors de cette élection et tout cela n'a servi à rien et la raison n'a absolument rien à voir avec eux.”

« Ils ont tenu leurs promesses pour cette ville, ils ont tenu leurs promesses pour cette ville, et la réalité est que nous avons besoin de changement au sommet du Parti travailliste.

“Je pense que la meilleure chose que le Premier ministre puisse faire maintenant serait de s'adresser à la nation demain et de fixer un calendrier pour son départ. Nous pourrons alors avoir une transition ordonnée qui, soit dit en passant, garantira que l'ensemble des talents puissent exister au sein du Parti travailliste s'ils le souhaitent.”

À 31,5 %, le taux de participation électorale était légèrement supérieur aux 28 % lors des dernières élections locales de 2024.

À Halton, dans le Cheshire, le parti travailliste détenait deux des 17 sièges qu'il défendait tandis que Reform UK gagnait 15 conseillers au premier conseil, qui a terminé son décompte vendredi.

Dans certaines circonscriptions, le Parti réformiste a gagné avec plus de 50 % des voix, tandis que le parti de Nigel Farage a remporté l'année dernière les élections partielles dans Runcorn et Helsby avec seulement six voix.

Même si la position de départ du parti travailliste signifie qu'il conserve le contrôle du conseil de Halton, le changement dans la part des voix et les pertes ailleurs dans le Nord-Ouest suggèrent une nuit difficile pour Starmer.

Ces résultats comprenaient des pertes contre Reform à Chorley dans le Lancashire et Wigan dans le Grand Manchester.

Ailleurs, Redditch et Tamworth sont également passés du parti travailliste à un contrôle global nul, tandis que les libéraux-démocrates ont pris le contrôle de Stockport.

Wigan, représenté au Parlement par Lisa Nandy, secrétaire à la Culture de Starmer, a vu les travaillistes perdre 20 sièges et les réformés gagner 23 sièges, mais l'autorité reste contrôlée par les travaillistes.