'Je dirais que j'écoute « Ffarwél ».” La dernière ligne de Myfanwyl’un des plus grands poèmes en langue galloise dit : « Tout ce que je peux dire, c’est le mot « Adieu ». Il constitue un éloge funèbre approprié pour le Parti travailliste gallois, qui a récemment été battu aux élections galloises du Senedd.

C’est un moment crucial. Le Parti travailliste domine la politique galloise depuis plus d’un siècle. Il a remporté la majorité des sièges parlementaires à chaque élection depuis la fin de la Première Guerre mondiale et est le parti le plus important dans tous les gouvernements décentralisés du Pays de Galles depuis la création du Parlement gallois Senedd en 1999.

Mais jeudi dernier – un jour qui restera dans l'histoire galloise encore plus que la victoire de Llanelli sur les All Blacks en 1972 – non seulement le parti travailliste gallois a été expulsé, mais le public gallois, qui souffre depuis longtemps, a également fait ses adieux à Eluned Morgan, le premier ministre du Pays de Galles. Elle est le premier chef de gouvernement de l’histoire britannique à perdre ses fonctions alors qu’il est encore en fonction.

Ce fut un résultat dévastateur pour les travaillistes. Le Miroir quotidien Le vice-Premier ministre travailliste Huw Irranca-Davies a qualifié cette situation de “sauvage”, mais a admis qu'il s'agissait d'un “résultat désastreux”. Même ceux Tuteur l’a reconnu comme une « défaite historique ».

Les électeurs gallois n’étaient clairement pas d’humeur à rejeter le parti travailliste sans un bon coup de pied. « Les gens en ont assez », m’a dit un électeur. «Pendant des années, nous avons été considérés comme acquis à moins d'être traités avec mépris», a déclaré un autre. « Bon nettoyage des mauvais déchets », a déclaré un troisième.

Avec un taux de participation élevé de 52 pour cent, 36 pour cent ont voté pour Plaid Cymru tandis que 26 pour cent ont choisi Reform UK, laissant au premier 43 sièges et au second 34 sièges sur les 96 sièges du Senedd. Bien qu'il ne dispose pas de majorité, Plaid Cymru dirigera désormais le Senedd avec un mandat important, et son chef, Rhun ap Iorwerth (née Rhun Jones), ancien correspondant politique en chef de la BBC au Pays de Galles, deviendra Premier ministre.

Malgré toutes les astuces utilisées par le gouvernement travailliste gallois pour renforcer son emprise sur le pouvoir, depuis les modifications des limites jusqu'à l'abaissement de l'âge de vote jusqu'à la représentation proportionnelle de type européen, il n'a remporté que neuf sièges avec 11 pour cent des voix.

L'ampleur des pertes subies par les travaillistes ne peut être surestimée. L'électorat est au courant des manigances électorales du Labour, sans parler de son odeur de corruption, depuis des années, mais il les a excusés parce que le parti au pouvoir à Westminster – généralement les conservateurs – était considéré comme encore pire. Mais maintenant que le gouvernement travailliste de Westminster ne peut pas mieux représenter les souhaits des électeurs, l’opinion publique s’est retournée. Après avoir été mis à l’écart pendant des années par les Tories anglais et bafoués par le Parti travailliste gallois, ils ont opté soit pour la politique identitaire nationaliste de Plaid Cymru, soit pour la fureur populiste des Réformés.

Le succès de Plaid Cymru lors de cette élection était moins un vote positif en faveur de l’indépendance du Pays de Galles qu’un vote tactique et anti-populiste « stop à la réforme ». À bien des égards, il s’agissait d’un vote en faveur du maintien de la gouvernance technocratique du parti travailliste gallois sous une forme différente.

Même s'il n'a pas gagné, le Parti réformiste a quand même réalisé une performance impressionnante. À ce jour, il ne compte qu’un seul membre du Senedd (résultat d’une défection des conservateurs). Le total actuel de 34 sièges – soit près d’un tiers de la chambre – constitue donc une réussite remarquable.

Mais soyons clairs, il s’agissait avant tout d’une gifle adressée au Parti travailliste. N’oublions pas qu’il s’agissait d’un parti ayant ses racines dans les vallées galloises, dont le fondateur Keir Hardie fut élu député en 1900. Le mouvement ouvrier de l’époque incarnait et promouvait les ambitions autodidactes de la classe ouvrière. L’éducation était un moyen de lutter contre un establishment condescendant de Westminster. La célèbre histoire d'Archie Lush, un mineur au chômage qui s'est rendu à Oxford en 1927 pour rencontrer son futur professeur d'université au Balliol College, suffit :

“Il m'a donné une longue liste de livres à lire avant de venir ici. Quand je lui ai dit que j'avais lu tel ou tel, il ne m'a tout simplement pas cru. Et il a dit : “Eh bien, où trouves-tu ces livres ?” … Et j’ai dit : « Bibliothèque des ouvriers de Tredegar ». Eh bien, cela l'a convaincu que je ne pouvais pas faire ça [have read them]… Mais je l'avais lu et je pouvais lui dire ce qu'il disait… “

Mais plus maintenant. Au XXIe siècle, le Parti travailliste gallois a provoqué la destruction complète de l’éducation au Pays de Galles, dévalorisant et dégradant la classe ouvrière. Avec le soutien et les encouragements des membres de Plaid Cymru Senedd, le Parti travailliste a obtenu les résultats scolaires les plus faibles pour les jeunes du Royaume-Uni. Au Pays de Galles, un cinquième des sortants de l'école primaire sont fonctionnellement analphabètes.

Mais le Parti travailliste n’est plus le parti qu’il était autrefois. Il représente les opinions des libéraux métropolitains, et non les intérêts d’un mouvement syndical affaibli, et encore moins d’une classe ouvrière industrielle. Il appréciait la distance qui le séparait de ses racines. Le parti travailliste gallois, comme le parti travailliste dans son ensemble, est désormais un parti de revendications sans lien avec sa base historique et sans respect pour « l’expérience vécue » de ceux qui qualifient les travaillistes de « travailleurs ».

L'éloignement du Parti travailliste de ses racines a été évident lors des élections de la semaine dernière. Dans la circonscription de Merthyr Tydfil de Keir Hardie (maintenant redéfinie sous le nom de Pontypridd Cynon Merthyr), les travaillistes n'ont remporté qu'un seul siège contre deux pour le Parti réformiste et trois pour Plaid. Dans la circonscription d'Islwyn (maintenant connue sous le nom de Casnewydd Islwyn) de l'ancien leader travailliste Neil Kinnock, le parti travailliste n'a remporté qu'un seul siège, contre deux pour Plaid et Reform. La même chose s'est produite dans l'ancien terrain de jeu de Michael Foot et Aneurin Bevan, Blaenau Gwent Caerffili Rhymni.

C'est un truc sismique. Et cela a pris beaucoup de temps. Lors des dernières élections générales, les gens ordinaires ont prêté leur vote aux travaillistes, mais ont vu le gouvernement Starmer poursuivre sa trahison envers les conservateurs. Et maintenant, ces deux côtés d’une même classe porte-clés qui a longtemps méprisé ses électeurs de la classe ouvrière en paient le prix. Ni les conservateurs, avec seulement sept sièges, ni le parti travailliste n'ont réussi à atteindre le double des chiffres.

Mais Plaid Cymru n’est pas la réponse. C'est juste le Parti travailliste qui a des poireaux en plus. Ne demandez pas aux personnalités du parti ce qu'est une femme (même si Rhun ap Iorwerth pourrait vous traduire un mot), car elle s'est engagée à s'auto-identifier en matière de genre dans un manifeste et en est « fière ». [its] Record a dirigé la campagne visant à créer la première clinique transgenre au Pays de Galles.

Plaid Cymru se retrouve désormais à la tête d'une principauté en ruine grâce au Labour. Les temps d’attente à l’hôpital sont environ 65 pour cent plus élevés qu’au Royaume-Uni ; Le niveau d'éducation est inférieur à la moyenne de l'OCDE et est le plus bas au Royaume-Uni. Le PIB par habitant représente environ 75 pour cent de la moyenne nationale et la pauvreté des enfants dépasse 30 pour cent. La liste est longue.

En tant que gouvernement minoritaire, Plaid Cymru se trouve dans une position délicate. Si elle s’allie au Labour, le parti que le public vient de rejeter, pour imposer sa politique, elle révélera inévitablement ce qu’est réellement une bande de charlatans Plaid Cymru.

Le rameau d’olivier d’Anthony Slaughter, chef du Parti vert du Pays de Galles (qui est « ouvert aux discussions » avec Plaid Cymru), pourrait être plus attrayant. Cependant, cela ne profitera pas au public gallois, qui aura toujours l’impression que son vote est pris pour acquis. Il va sans dire que la préférence des Verts pour restreindre la croissance, inverser le Brexit et créer des « emplois verts » n'augure rien de bon pour les citoyens de la Principauté. Échapper au projet grâce aux subventions de l’UE n’est pas la productivité dont le Pays de Galles a besoin.

Les résultats de la semaine dernière ont sans aucun doute constitué un séisme politique. Mais le terrain n’a pas encore englouti les anciens partis et n’est pas suffisamment stable pour que les nouveaux puissent se développer. À bien des égards, le Parti réformiste a gagné du temps en ne gagnant pas cette fois-ci. Si elle est assez intelligente, elle observera et apprendra des erreurs de Plaid alors que cette version gonflée du parti travailliste tente d'imposer ses campagnes indésirables à un public déjà enragé.

Austin Williams est le directeur du Future Cities Project. Suivez-le sur X : @Future_Cities