Les troupes transgenres peuvent rester dans l'armée américaine, mais les forces armées peuvent continuer à bloquer leur recrutement, a statué lundi une cour d'appel dans une décision partagée avec des conséquences potentiellement importantes pour le programme anti-diversité de l'administration Trump.

Le gouvernement devrait faire appel de l'opinion majoritaire divisée d'un panel de trois juges de la Cour d'appel américaine de Washington DC. Et l’affaire risque d’aboutir devant la Cour suprême des États-Unis.

La décision n’a pas pu prendre effet immédiatement, ce qui a donné à l’administration le temps de demander à la cour d’appel plénière de trancher l’affaire.

Mais il s’agit d’un reproche clair à l’encontre de la mise en œuvre par le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, du décret de Donald Trump de janvier 2025 exigeant le retrait de centaines de soldats transgenres.

Une telle exclusion des personnes transgenres de l’armée est illégale et « à la fois arbitraire et fondée sur l’hostilité », a écrit Robert Wilkins, juge de district, dans l’opinion majoritaire.

La décision de lundi confirme en grande partie une injonction préliminaire qu'Ana Reyes, une juge de district, a émise en mars 2025, qui a bloqué le licenciement de six personnes transgenres actives qui sont les plaignantes dans le procès.

À l'époque, Reyes écrivait : « La Cour reconnaît que cet avis entraînera des débats publics houleux et des appels. Dans une démocratie saine, les deux sont des résultats positifs. »

« Cependant, nous devrions tous convenir que chaque personne qui a répondu à l’appel au service mérite notre gratitude et notre respect. »

L'ordre de Trump affirmait que l'identité sexuelle des soldats transgenres “est incompatible avec l'engagement d'un soldat à mener un style de vie honorable, véridique et discipliné, y compris dans la vie privée”. L'ordonnance affirmait également que l'identité sexuelle des soldats transgenres nuisait à la préparation militaire.

Hegseth a ensuite publié une politique qui interdisait présumément le service militaire aux personnes souffrant de dysphorie de genre, une condition qui résulte de la détresse d'une personne liée à ses sentiments concernant son identité de genre.

Les juges de la cour d'appel ont statué lundi sur l'appel du gouvernement contre l'injonction de Reyes. Ils ont décidé de limiter la portée aux quelque 1 000 militaires qui s’identifient ouvertement comme transgenres – mais pas à ceux qui souhaitent s’enrôler.

“Dans ce litige, le gouvernement n'a pas tenté de défendre ou de fournir une base factuelle à ces caractérisations désobligeantes des citoyens américains”, a écrit Wilkins, ajoutant que cette politique “semble être motivée par un simple désir de nuire à un groupe politiquement impopulaire : les individus qui s'identifient comme transgenres”.

Wilkins a été nommé à la cour d'appel par Barack Obama, ancien président démocrate.

Le juge dissident Justin Walker, nommé par Trump lors de la première présidence républicaine, a fait valoir que le pouvoir judiciaire n'a ni l'autorité ni l'expérience nécessaire pour décider qui peut être exclu de l'armée.

Il a écrit que seules les branches exécutive et législative du gouvernement fédéral « sont responsables des décisions militaires à l’échelle du système concernant la composition des forces armées ».

“La Cour suprême n'a jamais assumé ce rôle pour elle-même”, a ajouté Walker. “Le circuit à courant continu non plus. Pas jusqu'à aujourd'hui.”

Il n’y a eu aucune réaction immédiate de la Maison Blanche ou du ministère de la Défense à cette décision.

L'Associated Press a contribué rapport