Un sommet franco-africain, organisé régulièrement depuis 1973, se tiendra mardi pour la première fois dans un pays non francophone, alors qu'Emmanuel Macron cherche à reconstruire le rôle de la France sur le continent après les revers dans ses anciennes colonies.

Plus de 30 chefs d'État et de gouvernement se réunissent à Nairobi, la capitale du Kenya, pour la répétition du sommet de cette année. Baptisé « Africa Forward », les analystes y voient une tentative de la France de séduire de nouveaux alliés.

Les chefs d'État et de gouvernement rencontreront des représentants de l'Union africaine, des institutions financières et du secteur du développement pour discuter de questions telles que la transition énergétique, la paix et la sécurité et la réforme de l'architecture financière internationale.

Le sommet a été précédé lundi par des événements de réseautage, de jumelage et d'ateliers sur les thèmes de la jeunesse, des industries créatives et culturelles et du sport.

Les organisateurs affirment que l’événement représente « un changement de paradigme » dans les relations entre l’Afrique et la France.

Le président kenyan William Ruto a déclaré dans un message de bienvenue : « Cette réunion de haut niveau reflète un partenariat renouvelé et tourné vers l'avenir entre l'Afrique et la France, basé sur le respect mutuel, la responsabilité partagée et un engagement clair à obtenir des résultats tangibles. »

Macron, son homologue français, a déclaré : « Nous voulons construire des partenariats entre égaux basés sur des intérêts partagés et des résultats tangibles. Le sommet Africa Forward constituera une étape importante dans cet effort. »

La France utilisait depuis des décennies une politique appelée Françafrique dans ses anciennes colonies pour maintenir son influence politique, économique et militaire. Mais le pays a subi des revers répétés dans les pays francophones d’Afrique de l’Ouest et centrale, où les relations avec ses anciennes colonies se sont détériorées.

Le sentiment anti-français était à l’origine des tentatives de coup d’État dans la région, Paris étant accusé de néocolonialisme et de tentative d’influencer les affaires militaires et autres.

Depuis 2022, la France a été contrainte de retirer ses troupes de pays comme le Mali, le Niger et le Tchad. Certains ont annulé leurs accords de défense avec Paris, d'autres ont appelé à un retrait militaire.

Mikhaïl Nyamweya, analyste des relations internationales, a déclaré que la tenue du sommet dans un pays non francophone montre que la France tente de “sortir de son ancienne zone de confort francophone… après avoir perdu du terrain dans sa sphère d'influence traditionnelle”.

Il a ajouté : « La France cherche à remodeler sa politique africaine à travers un centre diplomatique anglophone et à présenter la relation comme plus inclusive, plus économique et moins liée à son passé colonial. »

Le sommet correspond également à l'ambition de Ruto de positionner le Kenya comme un partenaire international fiable et un point de rencontre. Au cours de son mandat, le Kenya a dirigé une mission de sécurité en Haïti et a accueilli le premier Sommet africain sur le climat.

Macharia Munene, spécialiste de l'histoire et des relations internationales, a déclaré que Macron cherchait à s'imposer dans un rôle de leadership mondial et recherchait des partenaires en Afrique. « Il y avait une convergence d’intérêts », a-t-il déclaré à propos de Macron et de Ruto.

La France et le Kenya ont conclu l’année dernière un accord de défense qui a été critiqué par l’opposition et les groupes de la société civile de ce pays d’Afrique de l’Est comme mettant en danger la souveraineté et accordant l’immunité juridique aux soldats français. En mars, 800 militaires français sont arrivés au Kenya pour des entraînements et des exercices de sécurité.

Lors d'une conférence de presse conjointe avec Ruto à Nairobi dimanche, Macron a souligné la dynamique changeante de son pays en Afrique de l'Ouest, minimisant l'absence des dirigeants du Mali, du Burkina Faso et du Niger à l'événement et soulignant le grand nombre d'universitaires, d'artistes et d'entrepreneurs de ces pays présents.

“Nous pouvons être en désaccord avec certains de ces gouvernements, mais nous ne sommes jamais en désaccord avec les gens. Nous aimons ces gens”, a-t-il déclaré.