« Je suis terrifié ! » ; « Je vois mes droits disparaître parce que les réformes (sic) gagnent » ; « La victoire sur la réforme nous a littéralement fait reculer des siècles » ; «C'est pour cela que nous mettons les gays en prison» – ces déclarations sont accompagnées soit de cris de panique, de larmes qui coulent ou des rires que l'on entend dans les films lorsque quelqu'un enfonce une porte avec une hachette. Bien sûr, ils se filment toujours verticalement, car rien ne dit “Je suis en train de traiter des résultats d'élections complexes” comme un gros plan saccadé d'une chambre en désordre, vous donnant l'impression qu'un survivant du tremblement de terre vous demande une aide urgente.

Eh bien, je n'ai peur ni des résultats ni de ce méli-mélo de idiots. Mais son comportement m'inquiète.

Il s’agit d’une performance artistique pour la machine à sous dopaminergique. J'ai eu du mal à maintenir la distance de toute la sélection, qui n'était que de 93 secondes. La férocité des mouvements saccadés, les yeux sauvages et les mains flottantes ont déclenché quelque chose de primal au plus profond de moi – un tic cérébral de lézard. Un élan atavique me murmura : Ces créatures ne sont pas correctement socialisées – reculez rapidement.

Il est très difficile de s’entendre sur le point de vue correct sur ce phénomène – des jeunes apparemment souffrant de troubles mentaux sur les réseaux sociaux. Est-ce une nouveauté ou Internet vient-il de nous donner une place au premier rang pour le jeune groupe de batteries de beffroi ?

Pour répondre à cette question, j’ai essayé de me souvenir de ma propre jeune vie. En 1986, j'avais 17 ans et je n'avais pas accès à un émetteur portable d'indignation. Quand j'étais en colère, je boudais dans ma chambre, j'écrivais des textes terribles pour un groupe pop qui, heureusement, ne se formerait jamais, ou une lettre au NME (encore une fois, Dieu merci, elles n'ont jamais été imprimées). Ou je suis allé me ​​promener et j'ai donné un coup de pied dans une canette de Coca vide. Si la technologie de l’ère spatiale avait existé à l’époque, me serais-je filmé en train d’hyperventiler sous les clics d’étrangers ? J'aime penser que ce n'est pas le cas, mais si je suis honnête, je ne peux pas en être sûr.

Pour ceux d'entre nous de la génération dont je me souviens, à l'époque où j'avais l'âge de ces gremlins téléphoniques, je me suis juré qu'en vieillissant, je ne considérerais jamais tout le monde entre 13 et 25 ans comme une masse indiscernable, bruyante et colorée. Parce que ça m'a incroyablement ennuyé. À mon époque, les personnes âgées qualifiaient souvent ma génération de fous paresseux qui écumaient dans les fraternités. Mais la grande majorité des miens Confrères Et consommateurs étaient comme des jeunes adultes de tous âges – terreux, stupides et lubriques. Mais même parmi les noix, les animaux sauvages étaient très rares. Ils sont désormais les personnages principaux du freak show.

Pour mieux voir la forêt et les arbres, j’ai posé la question à un ami d’une vingtaine d’années, un exemple calme et instruit de la génération Z. « Oui, vous n’avez pas tort », a-t-il répondu. Il m’a rappelé que la génération Z présente des taux plus élevés de dépression et d’anxiété et que « plus de temps en ligne signifie moins de pratique pour parler à des personnes qui ne sont pas d’accord avec vous ». Et le confinement n’a pas aidé. « Nous sommes prêts à voir des menaces partout. »

Mais il a ensuite ajouté une mise en garde importante :

“Mais nous ne sommes pas la première cohorte effrayée. Vous pensiez que Thatcher et Reagan étaient sur le point d'appuyer sur le bouton nucléaire. Continuez, Bluesky – beaucoup de votre génération, des gens soi-disant sensés comme les conseillers Lib Dem et les romanciers de science-fiction, sont véritablement en colère contre le fait que les réformés soient des fascistes, que les personnes trans soient littéralement génocidées, etc. C'est donc le même scénario maintenant, mais avec de meilleurs filtres et des yeux plus fous.”

Il a raison de dire que le look déséquilibré n'est pas entièrement lié à l'âge. Égard Femmes lâches” Nadia Sawalha apporte sa contribution – le spectacle troublant d'une animatrice de télévision de 61 ans chuchotant d'une voix de bébé devant la caméra des théories séculaires du complot racial. La vidéo bizarre sur Israël publiée l'année dernière par l'actrice et comédienne de 67 ans Dawn French, qui, dans un murmure tout aussi enfantin, a qualifié le massacre de centaines de Juifs par le Hamas le 7 octobre de “mauvaise blague”, était profondément troublante.

Mon copain a soulevé un autre point. “N'oubliez pas”, m'a-t-il dit, “vous voyez des vidéos publiées sur TikTok.” Il a souligné que ces vidéos ne montrent pas le « vrai moi » de ces personnes – ce sont de grandes réactions émotionnelles pour la caméra. “Je pense que la vraie grande différence entre cette génération et les précédentes est la terrible influence américaine du “être dans ses sentiments” ; faites de grandes performances émotionnelles, plus c'est émotionnel, mieux c'est. ”

Ainsi, en effet, TikTok ne capture pas votre « vrai moi » ou votre précieuse identité, mais votre meilleure tentative de confusion virale.

C'est un tableau sombre. Alors, que s'est-il passé ? Choisissez votre poison : les smartphones sont arrivés et l'éducation personnelle a été déplacée vers le cloud par les parents et les pairs. La stagnation économique a transformé de nombreux Zoomers en demandeurs d’asile qui lisent des histoires effrayantes sur de méchants milliardaires. Les structures familiales se sont effondrées, les mauvaises idées politiques ont trouvé un terrain fertile dans les esprits fermés et peut-être – murmurez-vous – il y a quelque chose dans l’eau.

Ou c'est tout cela, mariné ensemble dans un grand ragoût de névrose frémissante.

Quelle qu’en soit la cause, le résultat est qu’une proportion importante (ou plus grande) de jeunes ne sont pas pleinement socialisés. Je continuerai à les éviter. Et vous devriez le faire aussi : c’est la seule réponse sensée.

Gareth Roberts est un scénariste, auteur et romancier surtout connu pour son travail sur Docteur Who.