Les autorités sanitaires américaines ont confirmé lundi qu'un Américain avait contracté le virus Ebola après avoir été infecté alors qu'il travaillait en République démocratique du Congo (RDC) ; Les responsables ont également déclaré qu'ils prenaient des « mesures proactives » pour protéger les citoyens américains en réponse à l'épidémie du virus Ebola en cours en République démocratique du Congo et en Ouganda.

Les responsables des Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) ont confirmé le cas lundi et ont déclaré que la personne était en train d'être évacuée vers l'Allemagne. Ils ont développé des symptômes au cours du week-end et ont été testés positifs dimanche soir, a déclaré Satish K Pillai, responsable des incidents pour la réponse Ebola du CDC, lors d'une conférence de presse.

Six autres personnes sont également actuellement évacuées pour traitement ou surveillance, a indiqué Pillai. Environ 25 personnes travaillent au bureau américain en République démocratique du Congo, et le CDC envoie une autre personne d'Atlanta, en Géorgie.

Sur la base des « preuves épidémiologiques actuelles, des évaluations des risques en cours et de la nature extrêmement grave de la MVE (maladie à virus Ebola) », le CDC et le Département de la sécurité intérieure (DHS) ont annoncé lundi qu'ils mettraient en œuvre un contrôle et une surveillance de santé publique renforcés pour les voyageurs entrant aux États-Unis en provenance de la région.

Des restrictions d'entrée aux États-Unis pour les titulaires de passeports non américains seraient mises en œuvre pour les voyageurs qui se sont rendus en Ouganda, en République démocratique du Congo ou au Soudan du Sud au cours des 21 derniers jours.

Les compagnies aériennes, les partenaires internationaux et les responsables des points d'entrée ont été chargés d'identifier et de gérer les voyageurs susceptibles d'avoir été exposés au virus, et des « mesures d'intervention renforcées pour protéger la santé des ports, la recherche des contacts, la capacité de tests en laboratoire et la préparation des hôpitaux » ont été mises en œuvre dans tout le pays.

Il y a 10 cas confirmés d'Ebola, 336 cas suspects et 88 décès en République démocratique du Congo. Au moins quatre agents de santé figurent parmi les morts.

Le CDC a déclaré qu'il évaluait le risque immédiat pour le grand public américain comme étant faible, “mais nous continuerons à évaluer l'évolution de la situation et pourrons ajuster les mesures de santé publique à mesure que des informations supplémentaires seront disponibles”.

L'agence a également conseillé à toute personne ayant voyagé dans des pays touchés de suivre les conseils de santé aux voyageurs du CDC et de consulter immédiatement un médecin si elle présente des symptômes évocateurs d'Ebola.

Les mesures dureront initialement 30 jours, a indiqué le CDC.

Le CDC a déclaré dimanche dans un communiqué qu'il “soutenait les partenaires interinstitutionnels qui coordonnent activement le retrait en toute sécurité d'un petit nombre d'Américains directement touchés par cette épidémie”.

Cet avertissement est intervenu un jour après que l'Organisation mondiale de la santé a déclaré une « urgence de santé publique de portée internationale » provoquée par la souche Bundibugyo du virus Ebola en République démocratique du Congo et en Ouganda, et deux jours après que la plus haute autorité sanitaire africaine a annoncé pour la première fois une épidémie.

L'épidémie a été détectée pour la première fois dans la province de l'Ituri, au nord-est du pays, près de la frontière avec l'Ouganda, le Soudan du Sud et le Rwanda. La région a connu la deuxième plus grande épidémie d’Ebola de l’histoire de 2018 à 2020, avec 3 470 cas et 2 287 décès. Cependant, il s’agissait d’une autre souche du virus, appelée virus Zaïre Ebola, qui est considérée comme traitable.

C'est seulement la troisième fois qu'une éruption est détectée à Bundibugyo. Les deux précédentes dataient de 2007 et 2012. Le taux de mortalité se situe entre 25 et 50 %. Il n’existe aucun vaccin ni traitement ciblé.

Satish Pillai, responsable des incidents au CDC, a déclaré dimanche qu'il s'agissait d'une « situation très dynamique » que les États-Unis continuaient d'évaluer.

L’épidémie d’Ebola survient moins de deux semaines après une épidémie d’hantavirus transmis par les rats à l’étranger. Le navire de croisière MV Hondius a nécessité le vol de 16 Américains vers un établissement médical du Nebraska.

L'OMS a déclaré dimanche que le premier cas suspect connu, un agent de santé, a développé des symptômes le 24 avril. Il a probablement été infecté par une personne amenée pour prodiguer des soins, ce qui suggère que l'épidémie circulait depuis un certain temps.

Les deux personnes infectées originaires de la République démocratique du Congo se sont rendues séparément à Kampala, la capitale ougandaise, où l'une d'entre elles est décédée. Selon l'OMS, il n'y a aucune preuve d'une transmission continue dans le pays.