Certains des plus grands spectacles du West End pourraient être contraints de fermer temporairement pendant un « été de troubles » à Londres après que les membres du syndicat ont voté en faveur d'une grève suite à un conflit sur les salaires et les conditions de travail.

Un vote historique organisé par le syndicat des arts du spectacle Equity a été massivement soutenu par ses membres : 98 % ont voté « oui » à d'éventuelles grèves. Le résultat signifie que le syndicat a désormais le droit d’organiser un vote légal sur une action revendicative.

Un rapport récent sur le théâtre britannique révèle que la demande de spectacles live n'a jamais été aussi élevée. L'année dernière, 37 millions de personnes ont assisté à des spectacles à travers le Royaume-Uni et plus de 17 millions dans le West End.

Malgré des audiences record, les producteurs de théâtre sont confrontés à des difficultés financières après que les coûts de production ont doublé en une décennie.

Pendant ce temps, les prix des billets à Londres restent nettement inférieurs à ceux de Broadway.

Le secrétaire général d'Equity, Paul W Fleming, a déclaré : « Le West End a connu trois années très fructueuses. Nos membres veulent partager ce succès et en ont assez des conditions de travail dépassées. Ils sont vraiment devenus fous.

Equity et la Society of London Theatre (Solt) négocient leur contrat pluriannuel depuis décembre 2025, mais sont dans une impasse sur les salaires, les congés et la manière de gérer les blessures lors des représentations.

Le syndicat a proposé une augmentation annuelle de salaire de 7 % pour ses membres au cours des trois prochaines années. Elle milite également pour de meilleures indemnités de vacances et d'invalidité si un travailleur se blesse pendant la production.

Fleming s'est dit convaincu qu'une action revendicative comme celle de 2023 pourrait être évitée, mais si elle se produisait, cela ne signifierait pas que l'ensemble du West End « deviendrait sombre » ; Au lieu de cela, le grand week-end montre que les mesures de relance économique destinées aux producteurs seraient ciblées.

Equity compte environ 1 000 membres, dont des artistes et des régisseurs du West End, travaillant sur 44 spectacles, dont des succès pour des producteurs tels que Cameron Mackintosh et Sonia Friedman.

Si aucun accord n'est trouvé lors de la rencontre entre les deux parties le 10 juin, le syndicat pourrait demander à ses membres de voter pour savoir s'ils seraient prêts à participer à une grève qui affecterait les représentations en matinée et en soirée du samedi.

Fleming a déclaré : « Si Solt ne revient pas avec une proposition qui met en œuvre la proposition sur laquelle nous venons de voter avec nos membres, alors nous voterons pour une action revendicative. »

Un porte-parole de Solt a déclaré : « Des discussions constructives et de bonne foi ont actuellement lieu et nous avons déjà réalisé des progrès significatifs ensemble dans un certain nombre de domaines. »

“Nous attendons avec impatience notre prochaine réunion avec l'équipe des actions et restons attachés au processus mutuellement convenu et à la poursuite des discussions productives pour parvenir à un accord de conditions minimales juste et durable le plus rapidement possible.”