Les chiffres montrent que l'inflation britannique a ralenti à 2,8% en avril, la réduction du plafond des prix de l'énergie domestique ayant contribué à atténuer la forte hausse des prix du carburant depuis le début de la guerre en Iran.

L'Office des statistiques nationales (ONS) a déclaré que l'indice des prix à la consommation, qui mesure l'inflation, a reculé par rapport à 3,3% en mars, suggérant que l'impact de la guerre en Iran n'a pas encore frappé les ménages britanniques aussi durement qu'on le craignait.

Ce chiffre a dépassé les prévisions des économistes, qui prévoyaient une baisse à 3 %. La baisse était en partie due au plafond plus bas des prix de l'énergie d'Ofgem, qui a réduit la facture annuelle typique du double combustible au Royaume-Uni à 1 641 £ à partir d'avril, contre 1 849 £ l'année dernière.

Grant Fitzner, économiste en chef de l'ONS, a déclaré : « Il y a eu une baisse notable de l'inflation annuelle, entraînée par la baisse des prix de l'électricité et du gaz. Cela était dû au programme de soutien du gouvernement sur la facture énergétique, qui a réduit les tarifs variables et fixes, ainsi qu'à la baisse des prix de gros mondiaux de l'énergie avant le conflit au Moyen-Orient, qui s'est reflétée dans la réduction du plafond de l'Ofgem.

Le ralentissement de l'inflation sera une bonne nouvelle pour la chancelière Rachel Reeves après avoir transféré certains coûts de l'énergie verte des factures des ménages vers la fiscalité générale dans son budget de novembre, garantissant ainsi une baisse des factures par rapport à avril.

Les factures d'eau et les droits d'accises sur les véhicules ont également moins augmenté en avril de cette année qu'en 2025, où ils avaient tous deux fortement augmenté, tandis que le début de Pâques a eu un impact sur les prix tels que les voyages à forfait et les tarifs aériens, qui ont chuté de 3,3 % en avril, contre une hausse de 27,5 % l'année dernière.

Reeves a déclaré : « La guerre en Iran n'est pas notre guerre, mais une guerre à laquelle nous devons répondre, et les décisions que j'ai prises dans le budget de l'année dernière ont maintenu l'inflation à un niveau bas alors que nous sommes aux prises avec l'instabilité mondiale. Nous avons le bon plan économique et changer de cap maintenant menacerait notre stabilité économique et laisserait les travailleurs dans une situation encore pire.

“Nous avons déjà économisé 117 £ sur les factures d'énergie, gelé les tarifs ferroviaires et supprimé la limite de deux enfants, et aujourd'hui et demain, je présenterai la prochaine phase de la manière dont nous soutiendrons les ménages britanniques.”

Mais les économistes estiment que la baisse de l'inflation ne devrait pas durer, car les prix de l'essence et du diesel ont grimpé en flèche depuis le début du conflit au Moyen-Orient. Cela reflète une hausse des prix mondiaux du pétrole au-dessus de 110 dollars le baril, la fermeture du détroit d'Ormuz, critique, affectant les approvisionnements énergétiques.

Suren Thiru, économiste en chef à l'Institut des comptables agréés d'Angleterre et du Pays de Galles, a déclaré que le ralentissement de l'inflation en avril était probablement “une dernière pause avant que la tempête inflationniste provoquée par la guerre en Iran ne frappe”.

Il a ajouté : “Cette baisse pourrait être la dernière baisse de l'inflation cette année, la hausse des prix du carburant et des produits alimentaires poussant l'inflation à 4% cet été.”

Selon l'ONS, les prix du carburant ont augmenté de 23 % au cours de l'année jusqu'en avril, contre une hausse de seulement 4,9 % au cours de l'année jusqu'en mars.

Sur une base mensuelle, l'inflation a augmenté de 0,7% en avril, soit le même niveau qu'en mars. L'inflation sous-jacente, qui exclut les mesures plus volatiles telles que l'énergie et l'alimentation, a augmenté de 2,5%, contre 3,1% en mars.

La baisse de l'inflation est intervenue après que les données de l'ONS publiées mardi ont montré un ralentissement de la croissance des salaires et une augmentation du chômage en mars. Ces chiffres devraient réduire la probabilité d'une hausse des taux par la Banque d'Angleterre lors de sa prochaine réunion le 18 juin.

Les responsables de la fixation des taux de la banque doivent trouver un équilibre entre contenir l'inflation et éviter de perturber l'activité économique. Lors de sa réunion du mois dernier, la banque a laissé le taux d'intérêt à 3,75% mais s'est déclarée prête à augmenter les coûts d'emprunt si l'inflation continuait à augmenter.

Martin Beck, économiste en chef chez WPI Strategy, a déclaré : “Une pause prolongée de la BoE semble désormais être le résultat le plus plausible, l'économie étant dépendante des événements au Moyen-Orient et de leur impact sur les prix de l'énergie.”