Plus d'un demi-siècle après une carrière qui les a vu à plusieurs reprises esquiver la trappe de la nostalgie, Sparks de Vivid LIVE apparaît comme le modèle de tous les groupes pop excentriques qui les ont suivis. Après leur performance acclamée en 2023, les frères Ron et Russell Mael reviennent à l'Opéra de Sydney avec du soutien Eli Perle (Guitare,) Darren Weiss (tambours) et Max Whipple (Basse) apportent au Joan Sutherland Theatre un ensemble couvrant toute leur carrière, emportant avec eux six décennies d'étrange génie, d'esprit acéré et de chansons qui sont encore un peu en avance sur la culture qui les entoure.

Une partie de la fascination durable pour Sparks réside dans la tension au centre du groupe lui-même. Russell Mael reste plein d'énergie cinétique et de mouvement théâtral, son fausset toujours capable de s'aventurer dans des territoires impossibles, tandis que Ron Mael est assis immobile et impassible derrière le clavier, avec l'expression d'un homme jugeant silencieusement tout le concept de célébrité rock.

Depuis leur percée avec Kimono My House en 1974, Sparks a évolué à travers le glam rock, la synth-pop, la new wave, la musique électronique et la pop orchestrale sans jamais appartenir pleinement à aucun de ces genres musicaux. Des titres comme « This Town Ain't Big Enough for Both of Us », « The Number One Song In Heaven » et « Angst In My Pants » semblent désormais ancrés dans l'ADN de la musique alternative moderne, leurs empreintes allant de New Order et The Smiths à Björk, Justice et Franz Ferdinand.

Cette influence est devenue encore plus évidente ces dernières années. Le documentaire 2021 d'Edgar Wright Les frères Sparks a réintroduit le duo auprès d'un public plus jeune qui a soudain réalisé à quel point l'art-pop contemporaine est issue de l'univers étrange des Maels.

Avec Vivid LIVE, cette étrange durabilité semble presque irréelle. Ron Mael, aujourd'hui âgé de 80 ans, joue toujours avec une précision mécanique complexe, tandis que Russell reste un flou de mouvement au centre du mouvement. Il porte un costume noir à pois, même ses ongles sont peints de points, ainsi qu'une chemise et des chaussures roses choquantes qui le font ressembler moins à un leader du rock traditionnel qu'à un étranger à la même dimension surréaliste qu'Angine de Poitrine. (Ne serait-ce pas une collaboration intéressante ?) Le public s'étend sur plusieurs générations : les passionnés de longue date qui ont découvert Sparks pour la première fois à l'époque du glamour côtoient des fans plus jeunes attirés par les algorithmes de streaming, les bandes originales de films, les collaborations (Gorillaz, Jane Wiedlin des Go-Gos et bien d'autres) et la résonance persistante du documentaire The Sparks Brothers.

Même aujourd’hui, Sparks se sent encore un peu étranger au grand public, c’est exactement pourquoi les musiciens continuent d’en tomber amoureux. Le temps d'une soirée à l'Opéra de Sydney, votre groupe préféré prouve une fois de plus que la musique pop peut encore être à la fois théâtrale, absurde, intelligente et complètement imprévisible.

Images Deb Pelser

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