En janvier 2025, j'ai signé avec Swift Press, un grand éditeur indépendant, pour écrire un livre intitulé La montée des réformes. Il s’agirait d’un examen du parti naissant de Nigel Farage et de la manière dont il pourrait évoluer de là où il était déjà vers une organisation capable de gouverner la Grande-Bretagne. J'étais ravi de l'accepter. Cependant, immédiatement après la signature de l'accord, j'ai été confronté à plusieurs problèmes : premièrement, je n'avais pas de point de contact unique au sein de Reform UK.

L’autre dilemme était que je suis une personne très libérale vivant à Londres et que j’aimerais idéalement voir le Royaume-Uni rejoindre l’Union européenne. En d’autres termes, je ne suis pas quelqu’un que vous auriez considéré comme un éventuel converti à la réforme. Néanmoins, j'étais déterminé non seulement à approfondir l'histoire du parti, mais aussi à en rendre compte de la manière la plus objective possible. J'ai juré d'écrire aussi honnêtement que possible sur tout ce que j'ai découvert là-bas, au-delà du M25.

J’ai eu de la chance et j’ai immédiatement obtenu quelques entretiens avec des réformateurs de haut rang. Richard Tice a accepté de me parler ; Je pensais passer au maximum 20 minutes avec lui, puis il m'a donné une heure et demie de son temps. C'était aussi une interview fantastique avec de belles anecdotes.

Cependant, la véritable révélation de mes recherches a été de parler aux fantassins du parti, les militants réformateurs sur le terrain dans des endroits comme Hartlepool, Lincoln et Runcorn. Ceux qui se sont présentés localement pour le parti ou, dans le cas contraire, ont renoncé à leurs week-ends pour frapper aux portes ou distribuer des tracts réformateurs. Et ces gens ne correspondaient pas du tout à ce à quoi je m’attendais. Rien du tout.

J'avoue que mes opinions libérales et métropolitaines m'ont donné la certitude que je rencontrerais de nombreux racistes (secrets ou autres), des théoriciens du complot et tout simplement des idiots de droite dans la nature à la recherche du Parti réformiste. Pourtant, je n’ai rien trouvé de tout cela lorsque j’ai rencontré et discuté avec des militants réformistes dans des endroits comme Bootle et Spalding. Ce que j'ai découvert à chaque fois, c'étaient des groupes de Britanniques très normaux, terre-à-terre, issus pour la plupart de la classe ouvrière, se sentant abandonnés par un système et, pour être honnête, il était facile de comprendre pourquoi ils se sentaient abandonnés par ce système. Au cours de tous mes voyages à travers le pays, en discutant avec des centaines de candidats et militants réformateurs, je n’ai rien entendu de raciste, d’homophobe ou de fasciste. D’une certaine manière, ils étaient tous décevants, sages et gentils.

J'ai même rencontré des candidats réformateurs issus de minorités ethniques, dont certains étaient des immigrés. Ahmed Ibrahim est un homme qui m'a particulièrement marqué. Il est venu d'Égypte au Royaume-Uni il y a 17 ans. Il a préconisé la réforme à Tower Hamlets. J'ai demandé à Ahmed ce qui l'avait attiré à la fête. Il m'a dit :

“Pour moi, à l'époque, je ne pensais pas qu'il était possible d'être avec Nigel Farage. Mais ensuite j'ai dit : OK, pourquoi n'écouterais-je pas ce type ? Je l'ai simplement rejeté sur la base de suppositions. Ensuite, j'écoute et Nigel a du sens… J'ai assisté à quelques réunions de section ici à Tower Hamlets. Et je n'ai vu aucun racisme du tout. Oui, certains d'entre eux ont des opinions plus fortes, comme les gens normaux. Mais je vous le dis, j'ai des opinions plus fortes qu'eux, même sur l'immigration !”

Les meilleures anecdotes de mes voyages dans un pays réformateur sont venues du grand public britannique, des gens que j'ai rencontrés en regardant les militants réformateurs frapper aux portes des électeurs. Cette expérience m'a donné une toute nouvelle vision du pays.

Les personnes qui ont ouvert leurs portes aux militants réformateurs appartenaient globalement à l’une des trois catégories suivantes. Les premiers étaient ceux qui votaient avec enthousiasme en faveur de la réforme ou qui, au moins, penchaient fortement pour l'équipe de Farage. Certains d'entre vous qui lisent ceci seront peut-être tristes de réaliser que j'ai rencontré beaucoup de personnes qui entrent dans ce groupe.

Le deuxième groupe était composé de ceux qui préféraient boire de l’acide sulfurique plutôt que d’envisager de voter pour une réforme.

La dernière catégorie comprenait ceux que je trouvais les plus déprimants – ceux qui disaient qu’ils ne voteraient pas du tout. Ils avaient décidé de ne participer à aucune élection, sans démission ni embarras. Non, ces gens ne voteraient pour personne en guise de déclaration d'intention. Ils étaient fiers de ne pas avoir voté. Ironiquement, sa non-élection était une déclaration politique.

« C’est de la merde, tous les partis, c’est de la merde totale », a dit un après-midi un homme aux militants réformistes avec qui je me trouvais sur le pas de sa porte. Je suis entré et lui ai demandé : “D'accord, mais si tu devais choisir une soirée que tu trouves la plus merdique de toutes, laquelle serait-ce ?” Il parut intrigué par la question et réfléchit un instant avant de répondre. “Je ne choisirais pas entre eux, ils sont tous pareils.”

Beaucoup de gens ont dit des choses tellement négatives (et peut-être diffamatoires) à propos de Keir Starmer que je ne peux pas les reproduire ici. « Starmer devrait être en prison pour ce qu'il a déjà fait à ce pays ! », ce que j'ai entendu dire par un homme du nord du Pays de Galles était probablement la meilleure chose qui soit. Il y avait aussi beaucoup de colère dirigée de manière générale contre le Parti travailliste. « J'étais un fier membre d'un syndicat avant de prendre ma retraite », a déclaré un homme d'une région pauvre du nord-ouest de l'Angleterre aux militants réformistes qui frappaient à sa porte. «J'ai voté travailliste toute ma vie.» Mais je ne pouvais pas recommencer. “Ce n'est plus le même parti.”

Dans aucun des endroits que j’ai visités, presque personne n’a mentionné les conservateurs – pas du tout. C'était comme s'ils n'existaient pas, même dans les endroits où ils dominaient depuis des décennies.

Bien sûr, les gens qui détestaient réellement les réformes, Vraiment les réformes détestées, souvent exprimées avec une méchanceté choquante. La façon dont les militants réformateurs ont géré ces épidémies les a rendus encore plus sympathiques à mon égard. « Merci pour votre temps, passez une bonne journée », ont-ils dit à quelqu'un qui venait de les traiter de fascistes et leur a dit de « se faire foutre et de mourir » par-dessus le marché. La manière dont les militants réformateurs se sont comportés dans de telles situations m’a toujours semblé rassurante et britannique.

Que vous soyez ou non d'accord avec Reform UK sur la politique (et j'ai moi-même encore de nombreuses réserves dans ce domaine), vous ne devez pas confondre cela avec vos sentiments envers les militants du parti. Les qualifier de fascistes et de racistes ne fonctionne tout simplement pas pour les libéraux, comme le montrent clairement les résultats des élections de mai. Cette affirmation à son sujet n’est tout simplement pas vraie, comme je l’ai découvert par moi-même.

Maintenant que j'ai fini d'écrire La montée des réformes – qui doit sortir en septembre – cela me rend un peu triste de n'avoir plus aucune raison de passer du temps avec des groupes de militants réformateurs, dans un pub après une journée de prospection, quelque part dans le nord de l'Angleterre ou dans les Midlands. Elle va me manquer.

C’est pourquoi j’espère que Restore Reform ne sera pas anéanti lors de la prochaine élection partielle de Makerfield. Il existe ici une opportunité pour un véritable mouvement ouvrier de renverser le Parti travailliste, une organisation créée pour représenter la classe ouvrière en Grande-Bretagne, qui a clairement perdu son chemin. Beaucoup dépend de la victoire du Parti réformiste à cette élection partielle. Je leur souhaite bonne chance.

Nick Tyrone est l'auteur de La montée des réformespublié par Swift en septembre 2026.