Cet article fait partie du réseau d'experts du Guardian pour la Coupe du Monde 2026, une collaboration entre certaines des meilleures organisations médiatiques des 48 pays qualifiés. À l'approche du tournoi, qui débutera le 11 juin, theguardian.com propose des avant-premières quotidiennes de trois pays.

Le plan

Les tentatives de la Suède pour se qualifier pour la Coupe du Monde n'auraient guère pu être pires. L'équipe n'a récolté qu'un point lors de ses quatre premiers matchs sous la direction de Jon Dahl Tomasson avant que le Danois ne soit limogé en octobre 2025 après une défaite 1-0 contre le Kosovo.

Entrez Graham Potter, qui a fait sa percée en tant qu'entraîneur du club suédois d'Östersund entre 2011 et 2017, menant l'équipe de la quatrième division à l'Allsvenskan, remportant la coupe et battant Arsenal en Ligue Europa.

Sous la direction de Potter, l'accent s'est déplacé vers les valeurs plus traditionnelles de l'équipe nationale suédoise avec une défense tenace associée à des contre-attaques efficaces. Premièrement, il a déclaré qu'il préférait une défense à quatre, qu'il a mise en place en séries éliminatoires avec un 5-3-2, en mettant l'accent sur le calme en défense.

Après que la Ligue des Nations ait aidé la Suède à revenir aux qualifications pour la Coupe du monde, elle a réalisé une performance impressionnante contre l'Ukraine en demi-finale en Espagne, s'imposant 3-1 après un triplé de Viktor Gyökeres. La finale contre la Pologne a été beaucoup plus difficile à regarder car les visiteurs étaient mieux lotis pendant une grande partie du match, mais Gyökeres est de nouveau intervenu, marquant le but vainqueur à la 88e minute dans un thriller 3-2.

“C'est difficile à expliquer, difficile à décrire,” dit Potter excité. “Juste une soirée incroyable, tellement fier d'en faire partie et bien sûr fier de la vivre. C'était tout simplement la meilleure soirée que j'ai eue dans le football. Incroyable, comme si j'avais vécu une sorte d'expérience hors du corps. Je regarde le but et tout à coup, tout notre banc est en marche et vous pensez : ” Suis-je là ? ” Je suis juste reconnaissant d’en faire partie.

La Suède s'est donc qualifiée pour la Coupe du monde malgré deux points en six matches dans son groupe de qualification. Ils affrontent désormais la Tunisie, les Pays-Bas et le Japon et espèrent accéder aux huitièmes de finale. C'est l'effet Potter qu'il vous faut.

En termes de blessures, ils seront privés du capitaine Dejan Kulusevski, dont l'influence sur cette équipe ne peut être surestimée. Il vous manquera en Amérique du Nord. Il y a également de gros points d'interrogation sur la forme et la condition physique d'Alexander Isak, bien qu'il ait marqué après son entrée en jeu lors d'une défaite inquiétante 3-1 contre la Norvège le 1er juin.

L'entraîneur

En octobre 2025 Graham Potter a accordé à Fotbollskanalen une interview dans laquelle il n'exprimait pas tant son intérêt à devenir entraîneur de la Suède, mais plutôt sa demande de m'avoir. “J'ai des sentiments pour la Suède”, a-t-il déclaré. “J'aime le pays et le football suédois. Entraîner l'équipe nationale serait certainement une opportunité incroyable pour moi.” Quelques jours plus tard, il était aux commandes et même s'il n'a remporté aucun de ses deux premiers matchs, l'association suédoise a été tellement impressionnée par lui qu'en mars, elle lui a proposé une prolongation de contrat jusqu'en 2030. Potter parle très bien suédois et c'était le travail parfait pour lui après des moments difficiles à Chelsea et West Ham.

Joueur vedette

Alexander Isak est devenu le transfert le plus cher de l'histoire de la Premier League l'année dernière lorsqu'il a quitté Newcastle pour Liverpool pour 125 £, mais après une première saison difficile à Anfield, il n'y a aucun doute sur qui est le talisman de l'équipe nationale : Viktor Gyökeres. L'attaquant d'Arsenal a également connu des difficultés au début dans son nouveau club, mais il est récemment revenu en forme, marquant quatre des six buts de la Suède lors des deux matchs éliminatoires. Sa popularité a encore augmenté après le but tardif contre la Pologne, alors que des gens de tout le pays ont publié leurs propres versions de sa célébration de but, adaptée de Bane, le personnage joué par Tom Hardy dans le film “The Dark Knight Rises”.

Un à surveiller

Outre Benjamin Nygren du Celtic, il y a un joueur qui pourrait jouer un rôle plus important que prévu pour la Suède en Amérique du Nord. Gustave Lagerbielke. Le défenseur de Braga a réalisé une performance cruciale lors de la finale des séries éliminatoires contre la Pologne, marquant d'une tête tonitruante et gardant Robert Lewandowski calme en défense. Le fait que l’ancien défenseur du Celtic soit un baron et 254e sur le trône suédois ne fait qu’ajouter à l’intrigue. On parle d’un passage dans une ligue Big Five cet été et une bonne performance à la Coupe du monde ne fera qu’augmenter ses chances.

Héros méconnu

Si la Suède veut réussir cet été, elle devra gagner des batailles contre une équipe très technique des Pays-Bas et une équipe japonaise très têtue et technique. Jesper Karlström devra jouer un grand rôle. Karlström, capitaine de l'Udinese en Serie A, est un joueur tardif qui a mis du temps à s'établir à Djurgården avant de rejoindre le club polonais de Lech Poznan. Il a expliqué comment il avait lutté contre sa dépendance au jeu à Djurgården, mais le club et sa famille l'ont aidé à la surmonter. Karlström possède tous les attributs classiques d'un milieu de terrain en profondeur, il est solide dans les tacles et capable de dicter le jeu. La présence apaisante du joueur de 30 ans sera cruciale en Amérique du Nord puisqu'il est entouré de jeunes joueurs tels que Yasin Ayari et Lucas Bergvall au milieu de terrain.

Onze de départ attendus

Que pouvez-vous attendre des fans lors des matchs ?

Les supporters suédois ont la réputation d'assister aux tournois en grand nombre et de faire entendre leur voix. les fans de Blågult (Bleu et Jaune) ont tendance à être amicaux et pleins de plaisanteries et à interagir avec les supporters adverses. La chanson préférée des fans est “Kanna på”, une chanson qui fait référence aux chopes de bière qui arrivent sans cesse. Oui, les Suédois aiment une bière ou six. La chanson dit également : « Nous venons avec 100 000 hommes » et même si l’Amérique ne verra peut-être pas une autre invasion viking, il y aura une importante délégation jaune et bleue à la Coupe du monde.

Relation avec les USA/Trump ?

“Regardez ce qui s'est passé en Suède hier soir.” C’est ce qu’a déclaré le président Trump en 2017 lorsqu’il a évoqué les problèmes liés à l’immigration massive et aux attaques terroristes qui en ont résulté. Le seul problème était que rien de dramatique ne s’était produit la nuit précédente en Suède. Trump a déclaré plus tard qu'il faisait référence à un reportage télévisé sur Fox News qui n'avait pas particulièrement clarifié les choses. Le journal suédois Aftonbladet a ensuite résumé ce qui s’est passé dans le pays le jour auquel Trump faisait référence :

• Le célèbre chanteur Owe Thörnqvist a eu des problèmes techniques lors des répétitions

• Un homme s'est immolé par le feu sur une place du centre de Stockholm

• Des routes ont été fermées dans le nord de la Suède en raison du « mauvais temps ».

Écrit par Samuel Parts pour fotbollskanalen.se.